Оксана Панкеева - Пересекая границы

– А вот это что? – спросила Ольга, указывая на совершенно голый кусок западнее Ортана и Эгины.

– А на западе… А ничего там нет, там варвары живут. Разные, бывают ничего, как наш принц-бастард. Правда, душка?.. А бывают полные монголо-татары… Собственно, из-за них мы и держим армию. Обстановка на континенте довольно мирная, друг с другом страны не воюют, разве что так, по мелочи, локальные конфликты. Наш король вообще считает, что война – это одно разорение. А вот его дед, великий Кендар Завоеватель, придерживался диаметрально противоположного мнения, за время своего правления оттяпал кусок у Голдианы, подмял с десяток удельных княжеств и очень облизывался на побережье, но не успел, состарился… Так о чем я? А, о варварах. Они имеют дурную привычку периодически учинять набеги, когда им скучно становится или жратва кончается. Хотя некоторые начинают потихоньку приобщаться к цивилизации. Вот, к примеру, одно крупное матриархальное племя обосновалось чуть к северо-западу от нас и перешло на оседлый образ жизни. Даже город начали строить, их вождь объявила себя королевой, но прочие королевства считают, что это она погорячилась, и высокомерно воротят нос от новых соседей. Дескать, не доросли еще по уровню развития. Только наш король относится к ним со всей душой, даже военный союз заключил. То ли приветствует само стремление к развитию, то ли рад, что между нами и варварами образовался некий буфер, а может, просто королева эта ему нравится.

– А она ему действительно нравится? – поинтересовалась Ольга. Ей, в общем, было все равно, что там у этих королей между собой, но просто хотелось как-то больше узнать о том короле, с которым ей, не дай бог, придется общаться.

– Ну, раз он чуть не женился, значит, нравится.

– А чего ж не женился?

– Да вот незадача, она страдает неизлечимым бесплодием, а ему наследники нужны. Так что ограничились военным союзом и даже не переспали ни разу, растяпы… Ну ладно, не будем перемывать косточки его величеству, продолжим. Вот это, вопреки твоим догадкам, вовсе не Африка. То есть этот материк на юге совсем не похож на вашу Африку. Климат примерно тот же, но люди там не обитают. Там, как ни странно, сохранились динозавры. И еще там живут драконы, единственные разумные обитатели в тех местах.

– Правда разумные? – удивилась Ольга.

– Не дурнее нас. Но я о них не знаю практически ничего, люди вообще о них мало знают. Они не особенно с нами общаются, у них какие-то непостижимые для нас понятия, по которым они и решают, с кем общаться, а с кем нет. Есть в мире специалисты по драконам, но это исключительно маги, да и тех раз, два и обчелся.

– А почему только маги?

– Хотя бы потому, что в гости к драконам можно попасть только телепортом. Представь себе, переться пешком через эту Африку, заросшую непроходимыми джунглями, кишащую хищными ящерами, а потом еще в горы лезть. Туда даже герои не суются, а то бы их скоренько скушали голодные динозаврики.

– Послушай, Жак, а тот дракон, что у вас живет… Чего ему не сиделось дома? Или они все такие?

– Фиг их знает, какие они. Но обычно у нас оседают всякие изгои и отщепенцы, которые рассорились со своими или которых за нарушения каких-нибудь законов выперли пинками из родного драконьего общества. Само собой, раз они дома вели себя как засранцы, то тут не становятся лучше и начинают всячески гадить близлежащим поселенцам. Бывает, как наш, терроризируют все королевство и вымогают дань, а бывает попроще, либо хулиганят по мелочи, либо едят все, что не успело спрятаться. Ну надо же что-то жрать, вот и таскают то скот, то людей, им же по фигу. Вот когда заводится где-нибудь этакое стихийное бедствие, приходят доблестные герои, вроде нашего Элмара, и делают злобной рептилии секир-башка. Или наоборот, как получится. От квалификации зависит.

– А как же это у Элмара наоборот получилось? – спросила Ольга, вспомнив рассказ о последнем подвиге принца. – Квалификации не хватило или случайность?

– Не знаю, – пожал плечами шут, тоже сразу посерьезнев. – Элмар никогда об этом не распространялся. А ты откуда уже знаешь? Азиль рассказала?

– Жак! – жалобно всплеснула руками Азиль. – А разве это тайна, которую нельзя рассказывать? Опять я сказала что-то лишнее?

– Да не тайна, а… ты разве сама не понимаешь? Элмар не любит об этом вспоминать, и ему будет очень неприятно узнать, что ты в первый же день знакомства рассказываешь направо и налево…

– Я не хотела… – искренне расстроилась нимфа. – Он теперь обидится?

– Могу по этому поводу посоветовать одно. Не говори ему, что ты рассказала. А ты, Ольга, сделай вид, что не знаешь. А то он, конечно, не обидится, но расстроится и будет переживать. Кстати, что он сам тебе рассказывал?

Ольга добросовестно вспомнила и изложила содержание ночной беседы с Элмаром, не упустив и количество пустых бутылок, скопившихся к утру, отчего Жак снова повеселел.

– Додумался же его величество поручить Элмару переселенцев. Этого и следовало ожидать, что ж герой еще мог придумать? Само собой, первым делом напиться. И он после такой ночки отправился в поход, бедняга? Ой, сочувствую… небось опять, как всегда, навел переполох по всему дому, а с тобой и не попрощался?

– Он вообще забыл, кто я такая, – засмеялась Ольга, вспомнив утреннюю встречу в коридоре.

– Представь себе, – подхватила Азиль, – увидел ее и даже не вспомнил, что она здесь делает, говорит «что стоишь, иди делом займись». Наверное, за служанку принял. А Ольга тоже растерялась и не догадалась ему напомнить.

– А ты-то чего растерялась? – хихикнул Жак. – Тоже с бодуна не сориентировалась?

– Сориентируешься тут… Выходишь спросонок в коридор, а там этакий здоровенный голый мужик…

– А он что, голым был? – откровенно заржал королевский шут. – Ну, считай, тебе повезло, фиг бы ты его еще когда увидела во всей красе. Но что с ним будет, когда он вспомнит о королевском воспитании и о том, что недостойно и не подобает?.. Ты хоть не рассказывай никому, а то, если эта история до мэтра дойдет, бедному Элмару кроме жестоких угрызений совести предстоит еще грандиозное нравоучение часа на полтора – два… Кстати, о часах. Исчисление времени здесь примерно такое же, как в твоем мире, поскольку астрономически это, собственно говоря, та же Земля и у нее тот же период вращения и та же Луна. Только календарь здесь лунный, вместо месяцев – периоды Луны, от новолуния до новолуния, двадцать восемь дней. В году тринадцать лун, то есть летом получается четыре. Названия потом выучишь по любому календарю, когда читать научишься. Сейчас двадцать седьмой день Багровой луны, послезавтра начнется Серая, в общем, зима на носу. Зима здесь теплая, можно без шубы обойтись, а лето нежаркое, приятный климат, мне нравится. Вот в Мистралии и Эгине летом жара, в Лондре ужасно пасмурно и сыро, в Поморье холодно, а здесь в самый раз. Первый день весны не имеет числа и не входит ни в одну луну, он просто сам по себе день, и в этот день сменяется год. Он просто лишний получается, поэтому с ним так и поступили. Если тебе хочется как-то провести параллель между датами, ну там день рождения свой определить или праздник какой, можно привязываться к равноденствиям и солнцестояниям. Кстати, здесь они все считаются праздниками. Пока все понятно?