Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы

- У вас хорошая телохранительница - сказала Владислав, подходя к даме.

Дама еле заметно улыбнулась.

- Я брат Владислав из ордена Храмовников, могу я узнать ваше имя?

- Вы решили побеспокоить меня только ради того, чтобы узнать как меня зовут?

Ирония в её тоне задела его. Он привык, что если судьба сводила его со знатными особами, то те стремились угодить ему. Страх навлечь на себя немилость Храмовников делал даже самых заносчивых особ угодливыми и разговорчивыми. Сейчас положение было иным, и знатная дама тут же показала это Владиславу.

- Я... удивился, увидев вас здесь - промямлил выбитый из колеи Владислав.

Он мало общался с женщинами, и необходимого опыта у него не было.

- Марго, пойдёшь купаться? - спросила подошедшая к ним девушка.

Она показалась Владиславу очень знакомой. Две европейки в самом сердце Восточного халифата, что они здесь делают?

- Твой новый поклонник? - спросила девушка, критически оглядывая Владислава - Выглядит мрачновато.

Такую оценку Владиславу ещё не давали.

- Сама не пойму - ответила Марго, пожав плечами - Эльза, ты взяла мой купальный костюм?

Девушки отвернулись от Владислава и стали уходить. Он стоял потерянный и сбитый с толку, когда память услужливо подсказала ему, почему одна из них кажется ему такой знакомой.

- Принцесса Эльза Новианская, если я не ошибаюсь! - суровым голосом произнёс он.

Девушки обернулись, но на их лицах он не увидел даже тени страха.

- Вы что-то хотели? - спросила Эльза.

- Мне интересно знать, что вы здесь делаете? - с нажимом спросил Владислав.

Сейчас он, как терьер, почувствовал добычу и шёл по следу. Он снова был в своей колее, и теперь им не удастся так просто от него отделаться.

- Насколько я знаю, вы здесь, чтобы изучать магию - вместо Эльзы ответила ему Марго - И советую ВАМ именно ЭТИМ и заниматься.

Владислав поднял в своей памяти всё что было связано с Новианией. Припомнил как выглядели все члены королевской семьи, провёл сравнительный анализ и сделал нехитрые подсчёты. Возможно его предположение было абсурдным, но знатная дама могла быть только... покойной принцессой. В это было трудно поверить, ... но учитывая окутывавшую смерть принцессы тайну, чему удивляться.

- Я так понимаю, вы Маргарита Новианская, которую все, почему-то, считают усопшей - пошёл в наступление Владислав.

Марго подошла к нему вплотную. В её глазах он прочёл муку.

- Моя официальная смерть, это цена моей свободы. ...Если вы именно ЭТО хотели узнать - с нажимом сказала она.

- Об этом я и так догадался - ледяным тоном сказал Владислав - Но что ваша сестра делает в вашем обществе?

Он был полон решимости вывести принцессу на чистую воду. И если это она стояла за освобождением демона и похищением короля и принцессы, он сделает всё, что бы она понесла справедливое наказание.

- В отличии от других, я не пожалела сил и нашла свою сестру. А сейчас, извините, но общение с вами не доставляет нам никакого удовольствия, так что впредь попрошу нас не беспокоить.

Марго повернулась и пошла. Владислав попытался её преследовать, но холодная сталь коснулась его горла. Из-за спины вышла телохранительница. Один из её мечей холодил его кожу, а второй она держала чуть позади себя. Захоти она ударить, он даже не успеет понять, куда она нацелит свой удар. Его попытку спросить что-то вдогонку она пресекла легким нажимом меча на горло. Владислав нехотя отступил. Он в очередной раз пожалел, что они не в Европе. Его чутьё подсказывало, что нужно копать глубже. Что здесь что-то есть, но он был бессилен.

А может он зря набросился на принцессу? Она потеряла своих родителей и, судя по всему, была вынуждена инсценировать свою смерть, чтобы скрыть своё бегство из дворца. О тёмных делишках короля Георга III ходило много слухов, так что её желание сбежать было понятно. Похоже, что здесь она нашла свой новый дом и сильного покровителя в лице халифа. Возможно, именно он помог ей найти сестру. Но почему принцесса Эльза не вернулась домой? Почему пожелала остаться с сестрой?

...И что они обе делают в академии? Изучают магию?

***

- Боже - сказала Марго, без сил опускаясь в кресло - Этот храмовник умеет только допрашивать. Ему бы взять пару уроков вежливости.

- Ему что-то о нас известно? - спросила Эльза.

- Сомневаюсь. Похоже, не более, чем всем - ответила Марго.

Она удивилась, подметив, что сестра полностью приняла её сторону и стала беспокоиться о том, что их кто-то раскроет. Впрочем, это было логично. Эльза не была дурой и понимала, что рядом с Марго её ждёт лучший расклад в жизни. Деньги были в руках Марго, но Эльзе не приходилось их выпрашивать. Даже то, что сестра не отпускала её далеко от себя, было продиктовано её личной безопасностью, а не страхом, что она сбежит. Марго уже давно поняла, что никакая любовь к отцу не заставит её сестру вернуться домой, где её ждёт неминуемый брак по расчёту, на богатом, и это будет его единственное достоинство, муже. Но не только меркантильный расчёт удерживал рядом с ней Эльзу. Марго стала для неё старшей сестрой и заменила ей мать. Дала ей любовь и заботу. Она была в меру строгая, но понимающая и не ограничивающая личную свободу.

- От них надо избавиться - уверенно сказала Ррэн.

***

Кебелеку было легко наблюдать за княгиней. В академии у него хватало ушей и глаз, чтобы он знал о каждом её перемещении. Список книг, которые она изучала в библиотеке, каждый вечер ложился ему на стол. Но чем дальше, тем в большем недоумении был Кебелек. Он полагал, что княгиню интересует магия, но она обошла её стороной, лишь вскользь ознакомившись с ней. Пролистала пару книг по высшей магии, заглянула в сборник пентаграмм и больше к этому не прикасалась. Чуть больше внимания она уделила энциклопедии о демонах и драконах, но тоже быстро потеряла к ней интерес. Однако она тщательно изучала историю. По её просьбе из архивов подняли настолько древние документы, которые даже сам Кебелек никогда не видел. Впрочем, история его не сильно интересовала. Он знал её ровно настолько, чтобы иметь чёткое представление о том, что было, но детальные подробности, а тем более легенды, его не интересовали.

- Что ж - подвёл итог Кебелек - Если её так интересует история, пусть изучает.

Для него одной головной болью стало меньше.

Он сложил доклады о княгине в папку и отложил её в сторону. Теперь надо было решить неожиданно возникшую проблему с Храмовниками. Он изначально был не рад их приезду. Усилять Европейских магов, он не хотел. Мнимая угроза со стороны демонов, для Кебелека была не более чем предлогом. Существование драконов было подтверждено, а вот существование демонов, нет. Да, науке встречались ещё неизвестные виды животных, как, например, виверны. До недавнего времени они считались выдумкой, но Лориен привёз несколько мёртвых особей с острова Илий, и сейчас их тщательно изучали. Возможно, по не знанию, подобные существа и можно принять за демонов, но на деле они не более чем животные. Скорее всего, их можно выдрессировать как собак, но предполагать, что они обладают разумом или даже владеют магией, это глупость. Так что в рассказы о вторжении демонов Кебелек не верил, а в то, что Храмовники стремятся укрепить свою власть и силу, верил и очень даже охотно. Храмовники были воинами. Оружием. И это оружие держала в руках Святая Католическая церковь. А если припомнить недавнее прошлое, когда эта самая святая церковь неоднократно устраивала крестовые походы на восток, то не трудно предположить, что усиление Храмовников может обернуться Восточному халифату боком.