Виктор Ночкин - Земля Павшего

– Что с ними будет? – вздохнул Мороган. – Эти люди сами не понимают, что произошло.

– Придумают что-нибудь, например, опишут молодого господина с иностранным акцентом, который заплатил им за нападение. Мол, этот юный герой объявил войну желтым плащам... Э, парень, я пошутил!

– А как ты все это вызнал? – поинтересовался Джегед. Его не беспокоили шуточки приятеля, маг хотел разобраться в происходящем.

– Толстяку в желтом отвели комнаты лучшего постоялого двора Пеновы, за счет общины, разумеется. Ему и его подручным. Городской совет всячески перед лысым заискивает, представляете? Лучший постоялый двор, жратва, вино... Так вот, в этом шикарном заведении комнаты прибирают не оборванные старухи, а опрятные молодые женщины. Ну, я потолковал с одной...

– Я же говорил, у Годвина собственный способ вызнавать новости, – напомнил Иниге Джегед.

– Да, у меня свой подход, – серьезно подтвердил красавец. – Еще я пытался поглядеть, чем занимается толстяк. Убил больше часа! Вот где скрыта зловещая тайна! Ни за что не догадаетесь, где этот верзила провел утро!

– Говори уж!

– Он пошел в храм! Выстоял утреннюю службу! До последнего слова. Торчал там, как истукан! Ох, и выдержка у парня! Не шелохнулся, не почесался ни разу! Клянусь Павшим! Я сперва думал, он для чего-то там ошивается, встречу кому назначил, ну, вы понимаете! Так ведь нет, стоял, как монумент, только губы шевелились, когда хор запел. Тогда я понял, что это бессмысленно, и наведался на постоялый двор. Там и разузнал...

– А молодые? – спросила Инига. – С ним было еще трое бритых молодцев.

– Один, похоже, ушел в городской совет.

– Вероятно, какие-то бумажные формальности, – предположил Джегед. – А остальные?

– Другого я не видел, но моя новая подружка, что прибирает комнаты, сказала, он удалился со стражниками. Видимо, проведет первые допросы моряков... а третий с утра ходил в порт, а сейчас едет сюда. Спокойней! Чего вы так прыгаете! Он не торопится, у нас еще есть время, чтобы приготовить встречу. Я даже успею пивка попить. Сейчас вот закажу, раз вы не догадались...

Колдуны быстро дожевали куски и поспешили наверх – собираться. Джегед отдал Годвину кошелек, чтобы тот рассчитался с хозяином, и тоже заторопился к себе.

Когда маг возвратился в зал, Годвин стоял перед стойкой, широко расставив ноги и запрокинув голову. Из поднятого кувшина в рот лилась струя, воин хлебал, не проливая ни капли, кадык на жилистой шее мерно двигался.

– Ты что? – рявкнул Джегед – да так, что хозяин присел за стойкой.

– А? – Годвин утер усы. – Это ты... Чего кричишь, я едва не облился. Хорошее пиво. Эй, хозяин, где ты там?

По лестнице вприпрыжку сбежал Мороган.

– Хозяин, у тебя отличное пиво, я хочу еще кувшинчик купить.

– Зачем ты столько выпил? – рявкнул Джегед. – Ты мне нужен трезвым. Нам работать!

– Я в порядке, ты же знаешь, – невозмутимо ответил воин. – В первый раз, что ли? Вот увидишь, все пройдет отлично. Да я и немного выпил-то... Напротив, хочу вот остальное с собой, чтоб после работы спокойно пивка попить. Хозяин, так сколько с нас? С пивом вместе?

Последней спустилась Инига. Она привела, насколько возможно, одежду в порядок, так что по ее виду хозяин догадался:

– Съезжаете, мои господа?

– Да, – бросил Джегед, отбирая кошелек у приятеля. – Держи монеты.

Денег оказалось слишком много.

– Я сейчас, – засуетился кабатчик, – я сдачу...

– Не надо, – остановил Джегед, – оставь себе, но взамен – одна просьба.

– Все что угодно щедрому господину, – пылко промолвил хозяин.

– Ему угодно звезду с неба, корону императора и перо из левого крыла Павшего, – вставил Годвин. – Пива мне не забудь налить. Там как раз на пивко остается.

– Это за пиво. – Джегед бросил на стойку еще пару монет. – А просьба такая: постарайся о нас не болтать. Кто мы, сколько пробыли, о чем говорили. Я не жду, что ты станешь рисковать и врать кому-то ради моих медяков... но пока не спросят – сам не трепись!

Толстяк сгреб монеты в карман и торжественно объявил:

– Пока мне не заплатят хотя бы вдвое против вашего – ни слова не скажу, мой щедрый господин!

Джегед удовлетворенно кивнул, Инига улыбнулась сметливому кабатчику – и друзья отправились во двор.

Пока они седлали, Годвин рассказывал:

– Парня в желтом я обогнал без труда, едва мы выехали за ворота. Хотелось только убедиться, что он двинет по этой дороге. Да и куда такому щеголю? В Уртаху, куда же еще. Ну а потом, за развилкой, я пришпорил и мигом оторвался... Ну, все готовы? Я думаю, прихватить его проще дальше по тракту, к северу. Вряд ли он остановится здесь.

– Он тебя не заметил? – озабоченно спросил Джегед, садясь на вороного. – Не обратил внимания на твою спешку? В городе вы не встречались?

– Молодчик строит из себя важную птицу, где же ему обращать внимание на мелочь вроде меня, – ухмыльнулся Годвин. – А в городе я ходил за толстяком, не за ним. Ну а когда старший снарядил его в дорогу, я решил, что мы возьмем парня в пути. Скорее всего у него будет письмо от лысого тому, кто кидает камушки с горы. Если паренек снова удавится, у нас останется письмо.

– А если он везет устное послание? – предположила Инига.

– Тогда мы отправимся в Уртаху, нанесем визит господину Валланту, наш запасной вариант никуда не делся. Верно, Мороган? Сумеешь отыскать этого доброго человека?

– Обижаешь, Джегед.

– Я не думаю, что этот придворный носит пояс верности, вроде как бритые ребята в желтом, так что Валлант отдаст нам самое дорогое... при правильном подходе, я имею в виду.

– А что такое пояс верности?

– Ох, Мороган... – вздохнул Годвин. – Я тебе потом расскажу. Э, глядите, только осторожно.

Компания как раз выезжала из двора странноприимного заведения, когда в дальнем конце улицы мелькнул яркий желтый плащ.

– Не оборачиваемся, не медлим, – велел Джегед, первым пришпоривая вороного, – мы уезжаем! Годвин, за околицей начинай высматривать подходящее местечко, где мы назначим встречу нашему приятелю в желтом.

Сперва дорога шла между полей – неудачное место для засады. К тому же то и дело попадались прохожие. Тракт между Уртахой и Пеновой – довольно оживленный, так что оставалось спокойно двигаться на север, надеясь, что рано или поздно подвернется нечто подходящее. Друзья двигались немного быстрей бритоголового парня, но не стремились слишком уж оторваться, когда дорога переваливала холм, с гребня можно было различить ярко-желтое пятнышко.

Наконец показался лес. Деревья были невысокие, молодые. От тракта в заросли уходили свежие колеи – должно быть, вырубка продвигалась дальше вправо и влево. Здесь в любую минуту могли показаться возчики со свежесрубленными стволами, так что и этот участок пришлось забраковать. Потом снова потянулись поля, дальше – еще одна деревня. Джегед велел Годвину вести спутников, а сам задержался на холме. Вскоре он догнал друзей и бросил – мол, порядок, парень в желтом следует позади.