Николай Воронков - Эрийская маска

— И что это такое?

— Ну, — замялся я — я вообще-то подумал про ёжика, который прошмыгнул в траве у наших ног.

— Замечательный получился «ежик»!

Мне тоже нравилось. От молний и огня стекло оврага разлеталось на куски, плавилось и застывало уже уродливыми фигурами.

— Нико, а когда этот ежик остановится? — леди Ирена следила за «Ёжиком», который доплыл до стенки и неторопливо пошел вверх, совершенно не обращая внимания на то, что стенка становилась вертикальной.

— Когда? Понятия не имею.

— Что значит не имеешь?! — леди Ирена резко повернулась ко мне — А если он перелезет через край и отправится в город? Сколько людей может погибнуть! Хотя бы как его остановить ты знаешь?!

— Тоже нет — я виновато опустил глаза — Я его просто сделал и всё…

Первый раз я увидел другую леди Ирену. Глаза её сверкнули гневом, лицо стало жёстким, губы решительно сжались. Она внимательно всмотрелась в «ёжика» и в него полетели странные вещи — какие-то кривые молнии, неправильные шары и вообще непонятные вещи. Я еле успевал следить, что она делает. Но всё было безрезультатно — на некоторые удары «ёжик» не реагировал, а от некоторых становился ещё больше. Когда к краю оврага подползало уже НЕЧТО метров пятнадцати в длину, леди Ирена сдалась.

— Нико, быстренько делай тот шарик, переполненный силой, и постарайся попасть в этого монстра. А я попытаюсь прикрыть нас.

Радуясь, что появилась возможность хоть как — то исправить ошибку, быстренько слепил шарик, и он огненной иглой полетел в моё первое творение. Дальше произошло неописуемое. Сначала ослепительная вспышка, от которой я чуть не ослеп, затем земля закачалась, и я еле устоял на ногах. А потом сверху посыпались огромные камни. Хорошо хоть леди Ирена что-то сделала, и мы не пострадали. Когда я смог соображать, зрелище меня озадачило. Противоположной стены оврага, по которой полз «ёжик», не стало. Вернее она была, но из-за новой огромной ямы овраг раздвинулся ещё метров на триста. Мы долго молчали, приходя в себя и разглядывая новый, очень некрасивый пейзаж.

Леди Ирена сердито посмотрела на меня.

— Поторопилась я поставить тебе пятёрку, поторопилась! Больше двойки ты не заслуживаешь!

Я виновато опустил голову.

— Ну как так можно?! Сделать что-то новое, и даже не задуматься, как этим управлять и чем это закончиться! Ну как можно?! А если бы мы не смогли остановить эту гадость?! Только представь, что она добралась бы до беззащитных людей! — продолжала ругать меня леди Ирена.

Я готов был провалиться от стыда сквозь землю и сделать что угодно, лишь бы она меня простила.

— Пообещай, пожалуйста, что в ближайший год ты будешь делать и использовать только уже известные заклинания! А ещё лучше, если меня не будет рядом, то ты будешь использовать заклинания только для защиты своей жизни.

— Клянусь! — с готовностью откликнулся я.

— Пойми, — смягчилась леди Ирена — в тебе бродит огромная сила. Но ты — замялась она — ещё… очень молод, и можешь совершить нечто страшное просто потому, что не подумаешь о последствиях. Потерпи хотя бы годик. Ты сам почувствуешь, что отношение ко многим вещам у тебя измениться. Поверь мне.

Говорила она горячо, и я ей верил. Да и просила она не так уж и много. Магия у меня немного получалась, но магом я себя совершенно не считал. Так, нахватался немного верхушек, узнал несколько очень удобных заклинаний. А не применять — запросто. Тем более, что на второй курс я оставаться не собирался. Меня ждала дорога в Романию. А в дороге кого пугать — лесных животных или встречных путников? Без магии я вполне могу и обойтись.

— Я верю, леди Ирена, что вы желаете мне добра.

Домой мы возвращались молча. Я переживал, что наворотил непонятно что, а леди Ирена думала о чём-то своём. Уже когда подъезжали к городу, она спросила:

— Чем думаешь заняться летом?

— Хочу попутешествовать, посмотреть на мир. Знания в голове улягутся, буду точнее знать, чем заняться дальше.

— Очень знакомые слова — улыбнулась она — Но учиться дальше будешь?

— Не знаю, леди Ирена. Пока не знаю. Это зависит не только от меня.

— И эти слова знакомы — почему-то загрустила леди Ирена.

Я как раз перебирал вещи, прикидывая, что взять в дорогу, как в дверь комнаты постучали. У нас с Сэдриком не были приняты подобные церемонии, и я, немного удивленный, разрешил:

— Войдите!

Дверь приоткрылась и просунулась голова Сэдрика. Делая глазами какие-то намёки, подчёркнуто равнодушным тоном произнёс:

— Нико, тут к тебе… гости.

— Так пусть войдут — в недоумении сказал я.

Дверь открылась и вошла троица — Чара, Мальви, Инна. Вошли как-то несмело. Мы не виделись почти два месяца, старые страхи и обиды подзабылись, и я с удовольствием смотрел на них. Может, мне показалось, но они стали ещё красивее, хотя куда уж больше. Чистенькие, гладенькие, округлые в нужных местах. Теперь я в этом уже разбирался. Девчонки, видя мою улыбку, облегчённо вздохнули и тоже заулыбались. Усевшись за стол, стали болтать, перескакивая с одной новости на другую. Тем оказалось неожиданно много. Болтали почти час, пока я не вспомнил, что у них наверное какое — то дело — перед каждой лежала небольшая папочка с какими-то бумагами.

— И что у вас за проблемы, что вы решили меня навестить?

— Для начала, мы просто по тебе соскучились — отшутилась Чара — А если серьёзно, то у нас для тебя два очень выгодных предложения.

— Ну, начинайте предлагать — улыбнулся я.

— Во-первых, мы принесли тебе официальное приглашение поработать в особом отряде силовой поддержки ларг. Ты очень хорошо зарекомендовал себя как боец, и руководство будет радо видеть тебя на службе.

— Спасибо, девчонки, — снова улыбнулся я — но меня это не интересует — у меня другие планы.

— Нико, ты не понял! — нахмурилась Чара — это элитное подразделение. Туда берут только бойцов с опытом не менее десяти лет. Огромный конкурс, сложнейшие испытания. А тебя — ПРИГЛАШАЮТ! Да и платят там очень хорошо. Тебе же деньги не будут лишними?

— Ещё раз спасибо, но НЕТ. Что там у вас следующее?

Чара ноготком начала рисовать узоры на столе.

— Ты не понимаешь, от чего отказываешься.

Задумчиво посмотрела на меня.

— Тогда второе предложение. У нас с девочками скоро практика. Вот мы и решили, что ты можешь нам помочь.

— И чем интересно?

— Практика у нас полевая. Одно из возможных направлений — сопровождение и защита мага. Вот мы и решили, что будет гораздо веселее и интереснее, если мы будем сопровождать тебя. Ты же ведь маг!