Коротыш Сердитый - Колонисты

— Боло. — Сказал я, распутывая ноги зверя. — Подсмотрел в книжке, там, правда немного по-другому было, но я продолжил мысль изобретателя.

— У ичигов научился? — Шорох присел и ловко перевернул тушу на спину, чтобы начать отделять шкуру от мяса с ног.

— Просто голову приложил и фантазию.

— Богатая у тебя фантазия. А книжка эта наверняка запрещенное «Боевое наставление Хака»?

— А вы откуда знаете? — удивился я.

— Болталась такая в библиотеке, пока архивариус ее под замок не засунул от греха. — Тролль начал разделку туши. — Премерзкий старикан, должен я тебе сказать, боится собственной тени.

— А мне он показался добродушным и покладистым.

— Ага, а сам тут же настучал куда следует. — Шорох усмехнулся. — Знаю я таких, покладистых. А книжку у тебя не отобрали только потому, что ты читать не умеешь, там ведь вся соль в словах, а не в картинках. Вот в училище пойдешь, тогда точно изымут.

— Так я вроде и так уже учусь.

— Ну и как успехи?

— Неважно.

— Оно и видно, раз на охоту пошел. — Добродушно усмехнулся тролль. — Не умеешь работать головой — будешь работать руками.

— Знакомое выражение. — Промямлил я. Не может быть, чтобы наш инструктор тоже здесь оказался.

— Это сказал запрещенный в Метрополии философ Ручка. — Ответил, филигранно работая ножом, Шорох.

— Похоже, что все диссиденты по колониям разбрелись. — Тихо пробурчал я.

— Кто?

— Инакомыслящие.

— Есть такое. — Кивнул тролль. — Но здесь нас отловить проще.

Что-то прошуршало слева и я резко повернул голову, а Шорох оторвался от своего занятия и тут же перебросил окровавленный кинжал в руке, держа его за лезвие. На нас не мигая смотрел Горный Клыкарь, очевидно привлеченный сюда запахом крови. Его голова оставалась на месте, тогда как тело плавно и неторопливо переместилось вниз и заняло выгодную для атаки позицию — сверху. Я не шевелился, разглядывая красивого в своих движениях хищника. Страха не было, было только любопытство. Шорох тоже ничего не предпринимал, только прошептал:

— Сиди тихо, может быть сам уйдет.

— Не уйдет. — Ответил так же шепотом я. — Здесь добыча, а он голоден. Может нас атаковать, если долго без еды был.

— Согласен, но убивать его не хочется, все же зверь неразумный.

— Надо ему мяса дать. — Вспомнил я наставление Зорьки, вот тоже проблема, хорошо бы с ней разобраться. — Может примет и уйдет?

— Дельная мысль! — согласился Шорох и отпластал крупный шмат мяса. — Держи, зверь, нам не жалко.

Кусок пролетел по дуге и шлепнулся на уже начавшийся нагреваться от солнца камень. Клыкарь неспешно, не отводя от нас взгляда, подошел к куску, лизнул его и заглотил целиком, даже не жуя. Потом уставился уже более добрыми глазами.

— Так еще и с ним возиться придется. — Проворчал тролль, отмахивая кинжалом кусок побольше. — Приручишь на свою голову.

— Мне мясо не нужно, только шкура. — Сказал я. — Так что можно и этому оставить или себе заберите.

— Возьму пару кусков, а больше и не нужно. — Кивнул Шорох, бросая Клыкарю еще один кусок мяса, только уже покрупнее. — Будет сегодня на ужин жареное мясо с корнеплодами.

— Что за корнеплоды? — насторожился я. Может быть картошка?

— Да выкопал тут у недалеко. — Махнул рукой тролль в сторону леса. — Росли на полянке, я попробовал на вкус, вроде ничего, но вареные мне нравятся больше. Все же кое-какое разнообразие, а то эти крупы у меня уже вот где. — Он провел ладонью по горлу. Знакомый и общий жест.

— Дадите парочку на развод?

— Я тебе полянку укажу, сам накопаешь сколько тебе надо, хоть все забери. — Шорох продолжил отделять шкуру от мяса, не обращая внимания на подобревшего Клыкаря, который похоже понял, что этим странным зверям не нужно самое вкусное, они шкуру берут и спокойно ждал, когда мы закончим.

— Я пока транспорт подгоню. — Я встал, — а то думаю, что не дотащу.

— Давай. — Кивнул Шорох. — А за этого не беспокойся, он уже понял, что мы не враги и делимся мясом, так что не нападет.

Я быстрым шагом прошел в сторону тарантаса.

Тихая Заводь встретила Тень тишиной и покоем, как и полагалось этой колонии, не имеющей океанов, но зато многочисленные реки и речушки, озера и моря, топи и болота изрезали единый континент как жуки-древоточцы кору дерева. Ему уже приходилось бывать в этом мире и подобном ему, так что ничего такого удивительного. На лице личина исполнителя, так что если заказчик и видел его, то опознать он его сможет обязательно. Шарик-активатор погас, исчерпав залитую в него энергию, а Тень прошагал к лавке, где торговали сувенирами и зарядными устройствами для таких вот шариков. Все же одиночные путешественники были здесь не редкостью — колония существовала уже как рядов десять и была полностью обустроена, хотя крупных городов было всего три, а поселков поменьше не больше десятка. Все же болотный металл хоть и имел свое преимущество, но основными поставками так и оставались деликатесные море и речные продукты.

Встреча с заказчиком должна была состоятся только после извещения оного о прибытии, поэтому Тень обратился на переговорный пункт и составил нужное сообщение. Все же работа в гвардейской контрразведке научила его многому, а оперативная работа на местах так и вообще приучила продумывать свои ходы вперед, опережая противника. Так же как и сейчас.

Тень не удивился заданию Древляны, что-то подобного он ждал, когда ему поступило предложение от молодой айны оставить государственную службу и отправиться вместе с ней основывать новую колонию. Он тогда подумал, ну чем он там может пригодиться, если шпионы заинтересуются ей только тогда если там найдут богатейшие залежи редкого минерала или изобретут нечто такое, что положит конец империи айнов. Тень ведь касался государственных секретов и был в курсе, что и как произошло почти полтора периода лет назад и как ему при этом не стерли память, что тоже было удивительно. Но, как понял Тень, это была целиком заслуга Древляны. Как вообще эта девушка, на четверть крови приходящаяся оркам родней смогла достигнуть таких высот в иерархии управления, ведь ее подобных считали чуть ли не выблядками, нарушившими чистоту расы. Ну еще бы, ведь это только айны могут иметь потомство от всех остальных, тогда как учуры, гхрахи и ичиги не смешиваются. Точнее они могут, но вот плода любви уже не получится ни при каких обстоятельствах. Тень никогда сильно не задавался этим вопросом, поэтому не переживал по поводу.

Отправив сообщение заказчику, он снял небольшую комнатку и приготовился ждать. Нетерпеливые хозяева откликнулись почти тут же — в комнату принесли послание с указанием места встречи, где и произойдет передача монет за выполненную работу. Тень поднялся. То, что исполнителя ликвидируют именно там, он не сомневался, сам бы поступил так же. Концы в воду.