Вера Чиркова - Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)

– Это нужно понимать как предупреждение? – теперь княжна предпочитала всё выяснять и уточнять заранее, чтобы снова не проходить проверку на выдержку.

– Почти, – ответил прислушивающийся к их разговору Ансерт. – Просто там можно не надевать юбок и не прятать оружие. Потому Берест и ведёт нас туда. В доме Сидвера Алмерина до полуночи читала бы тебе наставления.

– Зря волновались, – фыркнула Веся, – я не собиралась оставлять Рыжа на ночь на улице. А выставить назойливого гостя из комнаты он умеет одним оскалом.

– И после этого его никогда бы не впустили в Серое гнездо, – мрачно сообщил Даренс. – Алмерина каждый день отправляет княгине подробные доносы.

– Ах, вот даже как, – изумилась княжна и осознала, что её задача стала немного сложнее. – Запомню.

Говорить о том, что в таком случае её саму лучше и близко не подпускать к их крепости, куница не собиралась. Как любит повторять её дядя, – у хорошего воина всегда должен быть в запасе выход из самого трудного положения. Причем имеет в виду он вовсе не уход за грань.

Кова засияла редкими фонарями и освещёнными окнами у них под ногами, когда отряд вымахнул на вершину холма, через который шла прямая дорога для всадников, и все вздохнули с облегчением. Как ни держались ястребы, усталость давала себя знать, несмотря на зелье, которое Ансерт втайне от Веси выдал братьям в доме Сидвера.

С холма тэрхи, ободрённые видом близкого жилья, сбежали так резво, что кунице впервые за всю дорогу пришлось держаться за ошейник, надетый на зверя именно ради этой цели. И когда Проныра вдруг остановился и Веся подняла голову, оказалось, что отряд уже стоит возле мощной каменной стены и Берест дёргает медную цепочку на окованной железом створке узких ворот.

– Кого ещё принесла ночью нелегкая? – раздался голос откуда-то сверху, помолчал и закричал кому-то невидимому: – Ханвер! Тут шестеро на тэрхах.

– Так спроси, кто такие! – отозвался издали злой голос, но сразу же поправился: – Стой, лучше спроси, есть ли среди них лекарь?

– Всё у нас есть, – преувеличенно грозно крикнул Ранзел. – А вот у вас скоро не будет ворот!

– Мавл, открывай немедленно, болван! – ещё злее рявкнул тот, кого звали Ханвер, и за стеной сначала затопали по перекладинам невидимой лестницы тяжелые шаги, затем загрохотали запоры и цепи.

А едва створки распахнулись, Весеника рассмотрела мощенный камнем двор, освещённый несколькими фонарями, и мужскую фигуру, решительно шагающую навстречу приехавшим.

– Ансерт с вами?

– Да, – отозвался алхимик.

– Тебя привели милостивые духи, – выдохнул комендант. – У меня один олух свалился со стены.

– Это меня привели, – обречённо буркнула куница, направляя тэрха к крыльцу. – И не духи, а ястребы.

– Весеника?! – вот теперь хозяин крепости поразился по-настоящему, даже чуть охрип от волнения. – Не может быть!

– Есть хоть один комендант крепости и воин, который не знал бы это имя? – язвительно поинтересовался Даренс. – Вот что я хотел бы знать.

– А я хотел бы понять, почему мы его никогда не слышали? – задумчиво произнес Ансерт, заставляя своего зверя следовать за Пронырой.

– Я могу объяснить, – оглянувшись, насмешливо сообщила княжна, сообразившая, что больше молчать не получится. Да и незачем. – Только сначала раненого посмотрю.

– Умирающего, – мрачнея, признался Ханвер, открывая дверь в дом. – Спину он повредил. Вот всем хороший парень и воин умелый… одна беда, если достанет вина – сразу начинает куролесить. То по бревну через ров ходить его тянет, то с тэрхом бороться. А сегодня полез на стену… незнамо зачем понесло на самый край.

– Его нужно от вина отвадить, иначе погибнет, – твёрдо сообщила целительница то, что Ханвер знал и сам, не знал лишь, как за это взяться.

– Я зелье дам, у меня есть, – пообещал спешивший за куницей Ансерт. – Весеника, чьи зелья давать будем?

– Посмотрю и скажу, ты воду готовь в маленькой плошке, поить будем ложечкой. Вот этот, что ли? Зря вы его на лежанку положили, несите широкую доску. Привяжем и пусть всегда с ней ходит, тогда небось на стену не полезет. Ранз, Лирс, помогите, осторожно… снимайте… и это тоже. Доска есть? Давайте. Теперь полотно. Подсовывайте, да потихоньку! Теперь сюда. Всё, можете немного погулять… минут пять, потом будем его растягивать и привязывать.

– Уф, – выдохнул Ранзел, отступая. – Ты всегда так командуешь?

– Нет, только когда кто-то решил отлынить от службы… горб себе вырастить. Иди Ранз, но твоя помощь ещё понадобится.

– Я, правда, горбатым останусь? – страдальчески протянул покалеченный скуластый парень с багровеющим под глазом синяком.

– А ты когда-нибудь видел, чтобы целители лгали? Но я тебя, может, и вылечу… если ты тоже правду будешь говорить. Как умудрился упасть на спину и глазом одновременно? Или это Ханвер тебя внизу кулаком встретил? – тонкие пальчики куницы проникли под полотно, достали до позвонков, и раненый поморщился, а она продолжала болтать, как будто ничего не замечала. – Придется его наказать, чтобы не калечил своих воинов, мне это ничего не стоит.

– Ой! Да это не он! Ой-ей… это Мавл… иди, говорит, отсюда… а я только хотел на закат посмотреть… дом у меня в той стороне.

– А дома кто? Невеста или жена?

– Мать… один я у нее, отец погиб, сестра замужем, у волков живет. Ай! Что ж ты так больно-то, в самый перелом!

– Нет у тебя перелома, сместилось чуток, – облегчённо вздохнула Веся и окликнула: – Ханвер!

– Тут я, – появился в дверях комендант.

– Длинные полотна нужны, привязать к доске, чтобы ночью на бок во сне не повернулся. И где там Ансерт с зельями?

– Иду.

– Вот теперь я хочу умыться и съесть чего-нибудь горячего, – появилась побледневшая девушка на пороге большой столовой, всю середину которой занимал внушительный стол.

– Иди на второй этаж, самая последняя дверь – умывальня. Твоя комната рядом.

– А Рыж где? – уже поднимаясь по лестнице, вспомнила княжна.

– Возле повара, сметану клянчит.

– Про кости сказал?

– Конечно. А что с раненым?

– Не ранен он, просто царапина и позвонок от удара сдвинулся… теперь уже на месте. А вот упал Осин не сам. Ему кто-то так здорово в глаз дал, что он не удержался.

– Так откуда ты знаешь Весенику? – приступил к допросу коменданта Даренс, едва стихли шаги куницы.

– Она была некоторое время целительницей в отряде Шангора, мы вместе с ними прошлое лето откидывали степняков от границ, – пожав плечами, пояснил Ханвер. – А вот вы её откуда взяли?