Галина Долгова - Иллюзия выбора. Шаг

Раганарант замолчал, а я медленно переваривала полученную информацию. Естественно, что самым очевидным было признать виноватыми эльфов. Вроде и придраться не к чему, и в тоже время полно косвенных доказательств. Но, Рагнарант прав! Во-первых, если бы это были они, то они бы постарались бы стереть все факты своей причастности. Во-вторых, они тоже пострадали во время последней войны и еще не пришли в норму. Значит, им это не выгодно. И третий вопрос - зачем? Чего они добьются, истребив драконов? Уж они-то точно должны знать, что их существование связано. Значит, не они. Кто еще? Эссиры решили еще раз решили попробовать? Не знаю, но почему-то мне кажется маловероятным. Они ведь тоже зависят от магии, пусть и не так сильно, а их численность сократилась больше всех, с учетом того, что пары у них создаются крайне редко, а дети могут быть только от Альтер. Да к тому же, остались те, кто помнит... Нет, не должны. Стоп! А кто у нас выиграл от последней войны? Люди! Но это еще надо доказать, а как? Этими гениальными мыслями я поспешила поделиться с Рагнарантом.

- Люди? - дракон скривился, - да что они могут? - кажется, нелюди их в расчет совсем не берут. Действительно, куда уж им тягаться со старейшими. Но недооценивать противника тоже опасно. Ведь нападение чудовищ из темных миров было спровоцировано именно человеком. Слабым низшим созданием! - Знаешь, - спустя несколько минут после моего монолога о тактике и стратегии задумчиво протянул дракон, - возможно, ты права. Если честно, то людей я вообще в расчет не брал,- он усмехнулся, - грешил на эссиров и дроу. Но в твоих словах есть большая доля логики. Но только в любом случае, им кто-то помогает изнутри. И у нас, и у эльфов. К тому же им нужна страховка. Что-то должно быть, что они решились пойти на это. Если они хотят разжечь войну, чтобы уменьшить нашу численность - это глупо. Им нужно что-то, что позволит нас уничтожить или поработить, пока мы воюем друг с другом.

Наш разговор прервал вошедший Ализор. Слегка поклонившись, он сообщил, что князья уже ждут.

***

Я сидела по правую руку Рагнаранта и смотрела на важнейших драконов Шакризарда. Они в свою очередь, не скрывая любопытства, разглядывали меня. Рагнарант не прерывал молчания, видимо ожидая пока заговорят князья. Я тоже гадала, кто же не выдержит первым.

- Ну надо же, Рагнарант, и где ты прятал такое сокровище? - итак, первым не выдержал Шермент.

- А еще интересно, почему ты это делал?- хищно вцепился взглядом в меня Шагнир.

Все драконы дружно уставились на Рагнаранта, включая Аскотора и Рамину, лица Ализора, сидевшего по левую руку Великого князя, я не видела.

- Аэлин, последние годы жила в Магической Академии, - усмехнулся Рагнарант, - и вы правы, я действительно прятал ее. Она осталась моей единственной наследницей, и я ждал, пока она станет драконом.

- Так твоя малышка уже дракон, - усмехнулся Шагнир, - и какая она?

- Большая и страшная, - не выдержала я. Мало того, что смотрит на меня как на малолетнюю идиотку, так еще и говорит обо мне, как будто меня здесь нет.

- Да ну...- протянул Шагнир.

- Ну да, - передразнила я дракона. Упс, а вот этого похоже не надо было делать, потому как зрачки Шагнира стали вертикальными.

- Ты, кажется, забываешься. Жизнь вне клана не приучила уважать старших?

- Приучила. А также научила не терпеть хамства и пренебрежения к себе. А насчет возраста... Это не то место, где следовало бы хвастаться, - я в упор уставилась на Шагнира. Он не выдержал первым.

- Молодец, - Шермент зааплодировал и подмигнул мне. - Рагнарант, поздравляю, у тебя растет достойная замена. Так держать, девочка.

Я невольно улыбнулась, глядя на его сияющее лицо. С замиранием, я все же убедила себя посмотреть на Рагнаранта. Скосив глаза, я увидела легкую самодовольную улыбку. Уф, пронесло. Кажется, Рагнарант мной доволен. Перевела взгляд на князей. Рамина и Шермент сидели, усмехаясь, Аскотор внимательно меня рассматривал, о чем-то задумавшись, а Шагнир буквально пылал гневом.

- Итак, - заговорил Рагнарант, - теперь, когда вы познакомились, может, поговорим о наших проблемах? Никто, ничего не хочет сказать? - он выжидательно уставился на князей.

- А что говорить, - вздохнул Шермент, - ты ведь и так знаешь, о том, что эльфы предъявили нам претензию, что мы спалили их лес.

- Они совсем зарвались, - вклинился в разговор Шагнир, - пора поставить на место этих остроухих!

- Шагнир! - впервые подала голос Рамина, - учись держать язык за зубами, пока тебе его не оторвали!

- Ты считаешь, что эльфы специально развязывают войну? - спокойно спросил Рагнарант у Шагнира.

- Да! - на мгновение он замялся, - ну, может не войну, а чего-то еще добиваются. Кто их знает!

- Рамина? - Рагнарант повернулся к драконице.

- Не знаю, - драконица покачала головой, - я не верю, что они хотят войны. Но, возможно, у них есть какие-то планы?

- Аскотор?

- Я согласен с Раминой. Вряд ли это попытки начать войну, но я уверен, что в любом случае кто-то из эльфов замешан.

- Шермент?

- Если в этом и замешаны эльфы, то, скорее всего, это чья-то личная инициатива. И я не верю в тайные планы Владыки.

- Аэлин, а ты что думаешь? - Рагнарант повернулся ко мне, - не поделишься своими соображениями.

Я поперхнулась воздухом. Неужели он хотел, чтобы я выступила перед князьями? И чего он добивается? Чтобы я рассказала им то, что сказала ему? Видя мое замешательство, он ободряюще кивнул.

- Хорошо. Отец, - я невольно замялась на этом слове, - рассказал мне о сложившейся ситуации. Я думаю, что Шермент прав. Эльфы тут ни при чем.

- Да? И из каких соображений ты пришла к такому выводу, о Мудрейшая, - криво ухмыляясь, спросил Шагнир.

- Из логических. Во-первых, численность эльфов еще не пришла в норму, чтобы открыто рисковать, ввязываясь в войну. Во-вторых, они не настолько глупы, чтобы оставлять такие очевидные следы. В-третьих, уничтожение драконов приведет к нарушению магического баланса, а затевать все это ради снижения численности вообще глупая трата сил, времени и народа. Ну и последнее, нужно понять кому это выгодно? После войны все магические расы пришли в упадок. Единственные, кто выиграл - это люди. Война между древнейшими даст им преимущества в экономике, политике, демографии. Я не могу сказать, какие именно они преследуют цели, но они единственные, кому война дает хоть что-то. Ну, или в мире появился маньяк, мечтающий о мировом господстве. При этом я не исключаю, что и среди драконов и среди эльфов есть предатели.

Затянувшуюся тишину прервало покашливание Шермента.

- Хм... Ну что? Похоже на правду?

- Похоже, но проверить не мешает, - согласился Аскотор.