Александра Лисина - Проба сил

- Два - один, - бодро сосчитала я. - Пока ты выигрываешь. Давай, кто больше?

Лин усмехнулся окровавленной пастью и кинулся нагонять испуганно заметавшихся Тварей. По крайней мере, тех, кто осознал неожиданную угрозу и ринулся обратно в лес. Таких оказалось пятеро. А вот последние трое улетать почему-то не пожелали - напротив, развернувшись высоко в небе, построились клином и целеустремленно двинулись в мою сторону, явно намереваясь поразить своей слаженной атакой.

Я спокойно дождалась, пока они окажутся на расстоянии вытянутой руки, а потом рыбкой кинулась вниз, одновременно поворачиваясь и ударяя обеими клинками сразу. Им-то как раз увернуться было некуда - слишком тесно летели, понадеявшись на испытанную тактику. Поэтому первой гарпии клинок вошел точно под крыло, перерубая его у самого основания и заставляя ее кувыркнуться в воздухе. Вторую задел лишь кончиком, вынудив отшатнуться и столкнуться с третьей. А другой клинок достал на излете. Обеих. Вызвав слаженный ненавидящий вопль и медленно затихающий хрип, которому вторил обиженный рев удавленных Лином Тварей.

Добив трепыхающихся гарпий, я быстро огляделась.

Так, кахгар еще жив, скрежещет зубами, но встать не может - с разрубленным сердцем не поднимется даже он. Мои гарпии готовы. Лин тоже настигает последнюю... как бы не увлекся и в Харон опять не сунулся... нет, молодец. Вовремя нашел небольшой холмик, сиганул на высоту человеческого роста и вовремя цапнул ее за драный хвост, чтобы больше не портила тут воздух. В итоге десять и вышло. Ни одна не ушла.

М-да. Славная нынче вышла охота.

Свистнув довольному демону, я обошла дергающегося и тщетно хватающего пастью землю кахгара. Надо бы добить, но я слишком хорошо помнила, как меня скрутило после другого такого. Оставить его здесь? Ага, щас. А Тени опять будут голодать? Но если убить сейчас, я до города просто не доеду - свалюсь в корчах, как у него сейчас. А ночь-то уже вот-вот наступит...

Я прикусила губу.

"Лин, давай сюда этих гадин. Добью их и поедем".

"Что, вот так прямо?" - усмехнулся краешком пасти шейри, таща в зубах своих, пока еще живых противниц.

Я без промедления добила каждую, не брезгуя для Теней даже такими крохами, а потом сдернула с седла туго примотанную веревку и, сделав петлю, накинула на лапу хрипящего кахгара.

- Поехали. У ворот его прикончу, чтобы успеть доехать до дома. Живого внутрь, конечно, тащить глупо, но пусть с тушей потом стражники разбираются, а то мы до ночи не успеем, тогда как силу-то забрать надо до зарезу. Другого такого энергоблока для Теней потом долго не найдем.

Лин со вздохом поднял выроненный во время первого прыжка мешок, с более тяжким вздохом ухватил зубами протянутую веревку. Дождался, пока я залезу в седло и, поминутно морщась, послушно потащил извивающегося кахгара к медленно закрывающимся воротам.

Впрочем, нет, я ошиблась: ворота вовсе не закрывались, как мне показалось сначала. Но не потому, что петли заело или силенок у парней не хватило, а из-за того, что все они, до одного, стояли сейчас на границе города и шальными глазами следили за тем, как мы волочем еще живую Тварь в их сторону.

- Твою... - ругнулась я, поняв, что они и нашу эпопейную битву могли наблюдать в подробностях. А те, кто стоял наверху, видели вообще все, от начала и до конца. Более того, могли заметить Эриол. И, пускай было далеко, пускай темно, но все равно - лишние разговоры мне ни к чему.

Но ехать-то надо. Еще минута-две, и ворота точно закроются: приказ есть приказ, и даже наше позднее появление, разбавленное скоротечной схваткой, не могло этому помешать. Поэтому следовало поторопиться, если, конечно, мы с Лином не хотели остаться ночевать снаружи.

А мы совсем не хотели.

Я вообще зверски хотела спать. И очень хорошо понимала, что после смерти кахгара у меня будет лишь несколько коротких минут, чтобы удержаться от позорного обморока и нехороших корчей. Может, еще и кричать начну. Кто знает, как оно обернется? В прошлый раз только стонала, но и этого стражникам хватит с лихвой. Еще решат, что помираю во цвете лет, и полезут первую помощь оказывать. Как водится, дернут рубаху на груди, а там... короче, сами понимаете, отчего я выбрала такой странный способ возвращения.

Плевать, что они потом подумают, но доползти до комнаты я должна успеть. И жизненную силу кахгара перед этим обязательно выцарапаю. Даже если для этого надо будет приволочь его прямо в Дом и бросить к ногам изумленного Фаэса.

- Стой, - вздохнула я, когда ворота оказались всего в нескольких шагах, а хрип за спиной угрожающе затих. - Хватит, дальше не надо - успеем. Да и ребята пугаются. Отпусти его.

Лин с облегчением выплюнул изжеванную веревку, настороженно косясь на замерших в воротах стражей. Но те не делали никаких попыток ни помочь, ни подойти добить еще живую Тварь, ни остановить меня, когда я спрыгнула с седла и остановилась от нее на расстоянии двух шагов.

Кахгар какое-то время лежал неподвижно, искусно изображая собственную смерть, а потом дернулся, попытавшись дотянуться мощной лапой, но не успел - мой меч оказался быстрее и без всякого труда вонзился в багровую глазницу, расплескав по клыкастой морде отвратительную жижу.

- Живее, Лин! - я быстрее молнии запрыгнула обратно и, послав шейри в галоп, на полном ходу пролетела мимо обалдевших до полной оторопи воинов, нутром чувствуя, как накатывает изнутри знакомая слабость.

Уже на подлете к знакомому повороту (а Лин, понимая все, уже почти летел), меня тряхнуло впервые. Потом, стоило ему завернуть за угол и кинуться дальше, скрутило до искр в глазах. А когда впереди показалась трактирная вывеска и мелькнули закрытые за засов ворота, я буквально рухнула на его загривок и, уже чувствуя, как накрывает сверху темнота, мысленно прошептала:

"Скорее, Лин. Они не должны меня увидеть"...

А потом подумала: блин... надо было использовать Эриол!

После чего уронила голову, не имея сил даже на досаду, и уже не видела, как из внезапно распахнувшихся ворот босиком выбежал напуганный грохотом копыт Берон. И как спешащая за ним побледневшая, как смерть, супруга в отчаянии заломила пухлые руки.

-Глава 12-

На этот раз я очнулась гораздо быстрее: не успели меня затащить в комнату и уложить на постель, занявшись неблагодарным делом - раздеванием, как у меня что-то щелкнуло внутри, сработало надежным предохранителем и моментально привело в чувство.

- Берон, не надо.

Хозяин вздрогнул, отнял руки от моей груди и неуверенно посмотрел.

- Господин?

- Не трогай. Я сам.

Он послушно отошел, глядя из темноты испуганными глазами, и побледнел, когда я с тихим стоном заставила себя сесть и помотала плывущей, как с перепоя, головой.