Ардмир Мари - Некромант-самоучка, или Смертельная оказия

— Из… из… из… тебя полезли ро-ро-ро…рога, — прошептала я сипло, — по-пото-о-ом когти и крылья, затем хвост…

— Он самый, — улыбнулся Дао-дво и попытался перевести тему: — Я разве не говорил, что моя истинная ипостась ягненок?

И я смотрю в его смеющиеся карие глаза и понимаю, что он не ягненок, он баран и это еще мягко сказано. Потому что целоваться с человеком это одно, а вот побыть в лапах перевоплощающегося чудовища, у которого на лице кожа сменяется вначале шерстью, затем пером, а после чешуей, совсем другое. Сглотнув, спросила сиплым после перенесенного ужаса голосом:

— Это была та самая искра?

— Нет. Это был режим восстановления. Я выжег твой сглаз. — Подмигнул он мне и ловким движением стянул с себя косынку. На ранее блестевшей плешью голове пропала лысина и теперь топорщился плотный рыжий ежик. Невольно потянулась проверить, не кажется ли это мне.

— Только попробуй опять что-нибудь наслать, — предупреждающе рыкнул метаморф, но не отстранился, и прикоснуться позволил и погладить. Действительно взошли! Это не морок и не иллюзия, настоящие волосы. Для проверки даже дернула один, за что тут же получила по руке.

— Как ты догадался до такого?

— Совсем недавно вычитал из твоей тетради. — Ры… рыжий подмигнул и, взмахнув появившимися крыльями, потянул меня вверх.

После сегодняшнего отвода глаз с "искрой", я впала в легкое оцепенение из коего так и не вышла, оказавшись на попечении Сули. Поэтому генерал решила не загружать меня задачками на сообразительность, устроила опрос по материалам трех наконец-то прочитанных мною книг по играм смерти. И результатами, судя по лицу, осталась не довольна.

— Что-то не так? — я украдкой зевнула, сонно посмотрела по сторонам. Мне отчаянно хотелось спать, и обстановка небольшой библиотеки с диванчиком, подушкой и пледом на нем, а также окно с видом на ухоженный сад и журчащий фонтан этому чрезмерно способствовали. Даже не заметила, когда успела из положения сидя, перейти в полулежа, крепко обнимая подушку и заинтересованно поглядывая на плед.

— Ты не запомнила, какие были допущены ошибки… — заметила генерал. Чтобы получить своеобразную доску для записей, она уже освободила стену над камином от портрета красавца-василиска, пары подсвечников и шкатулки с драгоценной инкрустацией. — А ведь каждая из ситуаций, это уникальный учебный случай, объясняющий, как поступать нельзя…

— Можно, — ответила я и повторно зевнула. — Но не нужно…

— Что? Повтори, — прославленный некромант обернулась ко мне и вскинула разноцветные брови. — Намина, что ты имеешь в виду?

— Лишь то, что участников заставляют убивать нежить, в то время, как ее можно обойти. Вспомните тварей из преисподней, — предложила я, взбив подушку и все-таки укрывшись пледом. — Ребята, спасая меня в тот злополучный день, использовали максимально усиленные сети некромантов. Они справились с поставленной задачей и никому не навредили, в отличие от горцев прошлых имперских игр, коим в голову не пришло обойти стаю рептилий.

— Но там была огромная стая, — сверившись с книгой, сообщила Сули. — Они занимали участок равный нашей столице.

— А снизу была внушительная система пещер, которую оккупировали кравги, — напомнила я.

— Так это не выбор, — генерал посмотрела на меня с осуждением. — Кравги не менее опасны, чем рептилии из…

— Зато не едят ничего, что пахнет, как их фе… — я зевнула.

— Фе… что? — переспросила профессор.

— Навоз, — ответил за меня нежданно-негаданно оказавшийся рядом Гер. И обернувшись к двери, приказал маячившим там смертникам: — Заходим, располагаемся на полу, достаем письменные принадлежности.

— Зачем?! — вопросила я.

— Что происходит? — полюбопытствовала Сули с удивлением взирая на то, как наша группа с конспектами и перьями проходит в библиотеку и оккупирует пол.

— Новая обработка учебного материала для игроков, свежий взгляд на проблему. — Ответил гад рыжий и обратил свой взор на меня, — правда, Сумерька?

— Нет, только не это…

— Это-это, пора отрабатывать свой вчерашний сон и сегодняшнее отрешенное присутствие, — намекнул он на мою оторопь во время ужаснейшего поцелуя и вручил мне мою же тетрадь со словами: — лежи, не вставай.

От такого заявления мой сон растворился в раздражении. Многоликий паразит!

Кажется, я начинаю жалеть о том, что он опять обрастает волосом. Так бы сейчас хоть порадовалась тому, что Гер не только вредный, наглый Дао-дво, но и лысый. Причем моими стараниями лысый.

Фыркнув, отвернулась от него и посмотрела на команду, все готовы внимать и даже Сули смотрит на меня с нескрываемым интересом.

— Может пару вводных слов? — предложила она.

— Конечно! — вызвался Графитовый и во всеуслышание сообщил: — Проанализировав зафиксированные в книгах методы борьбы с нежитью, я пришел к выводу, что быстрее всего мы доберемся к цели, если ни разу не вступим в бой.

— Это невозможно! — единодушно грянула команда.

— Ты видел планы прошлых игр?

— Они кишат кровожадным зверьем…

— И нежитью!

— А ловушки? Кель Граун до сих пор не может разгадать десять из двадцати использованных на прошлых играх.

— Возможно все, — отрезал Гер, переводя уверенный взгляд с одного смертника на другого. — Главное понять, что ловушки и зверье это лишь малая часть препятствий, а вот нежить и противники основная. И в свете этого, можно с уверенностью сказать, что если мы пойдем по пути обмана нежити, а не ее умерщвления, то попутчиков не встретим.

— То есть мы сократим временные затраты, — протянул Канцлер.

— Да.

— И вряд ли столкнемся с группами, превосходящими нас по силе, — продолжил Барон.

— А такие есть? — спросила я тихо. — Сколько? Одна команда или две?

— Все, — ответил Равэсс и обратился к Дао-дво. — Графитовый, план не плох, но ты не учел другого. Глупых среди противников нет, прознав о нашем маневре, они устремятся следом. И, как ты сам понимаешь, они не позволят нам к финишу дойти. — И в подтверждение своих слов Его Высочество, привел пример: — Группа королевства оборотней пятьдесят три года назад.

Вспомнив о каком эпизоде идет речь, я содрогнулась от ужаса и стиснула тетрадь в руках. Милостивый Боже, менее чем через неделю я попаду в преисподнюю разверзшуюся на земных просторах. Ужас!

— А на этот случай у нас имеется сюрприз, — неожиданно весело улыбнулся метаморф и, интонационно выделив мое прозвище, попросил: — Сумерька… зачитывай.

Следующие два часа я читала вслух кропотливо собранные сведения о нежити, команда усердно записывала основные тезисы. Почему они не воспользовались ни функциями магических гидов, ни кристаллами записи, стало ясно на следующий день. Гер предвидел, что все магические инструменты на играх запретят, впрочем, как и присвоенную нежить. Но это обстоятельство не меняло моей потребности в возмездии за самый жуткий поцелуй, совершенный якобы на благо команды. Уж кто-кто, а разведчик с его дотошным анализом и рациональным подходом к проблемам, не мог не предвидеть так называемое восстановление с тройной сменой его пиковых ипостасей, а значит, специально не предупредил меня ради так называемой искры. Гад, как есть гад!