Поиски заветной пещеры - Сергей Устюгов
По пути беглецы зашли в деревню, на первый взгляд она была покинутой, все-таки быстро расходятся слухи о нападении чужеземцев. Но когда они прошли по всей деревне, то в конце их остановила старая глухая бабка. Она вышла из ворот древней избы и заступила дорогу. Начала о чем-то спрашивать, и сперва Леонтия, потом и Антон подключился, стали ей объяснять. Бабка переспрашивала через каждое слово, и они так увлеклись, что не заметили, как их окружили несколько здоровых мужиков с вилами.
Мужики грозно глядели на парочку и в любое мгновение были готовы пустить вилы в ход. Антон начал успокаивать крестьян, он объяснил им, что они сами еле сбежали от иноземцев. Не сразу крестьяне поверили парню, и, в свою очередь, поинтересовались, куда они идут. Антон показывал на Леонтию и говорил, что ведет свою больную сестру к старцу. Хочет уговорить старца вылечить бедняжку. В этот раз умалишенную пришлось изображать Леонтии. Со всклокоченными волосами, постриженными кое-как, с грязным лицом и грязными руками Леонтии нужно было совсем немного сыграть, чтобы все поверили, что она на самом деле не в себе.
Откуда-то выскочил староста деревни. Он начал осматривать беглецов, стал проверять их руки. Ему еще до нападения Захватчиков пришло указание поймать пару молодых людей, и доставить их во дворец Барона. Вот он и хотел выслужиться. Но к счастью, старосту отвлекли крестьяне, они начали на него ругаться за то, что он привязался к беднягам.
На прощание Антон сказал, что иноземцы, от которых они с сестрой сбежали, погибли в Черном лесу, и что сейчас враги знают об этом лесе, они обойдут его, и что жителям деревни нужно готовиться к приходу Захватчиков. Мужики отпустили бедняг, крестьянам было совсем не до указаний Барона о поимке беглецов, надо было решать свои проблемы.
Антон чуть не забыл попросить еды, крестьяне наложили ему полную сумку и отправили беглецов дальше.
— Ты почему представил меня умалишенной дурочкой? — обижалась Леонтия.
— Ну, наверно, потому что первый начал говорить, — улыбнулся Антон, — ты не переживай, в следующий раз я буду дурачком.
Они двигались по дороге, накатанной телегами, и пока она шла в нужном им направлении. Однако через несколько верст дорога повернула на восток, и пришлось пойти налево, на запад.
К вечеру добрались до реки. Шириной шагов двадцать, быстрая, и вода в ней была очень холодной. Ребята стали искать переправу. Ходили по берегу и глядели по сторонам. Может быть, где-то найдется дерево, которое упало с одного берега на другое. Но, к сожалению, такого высокого дерева в окрестностях не было.
Антон посмотрел на Леонтию, она покачала головой. Ей не хотелось лезть в холодную воду, тем более время шло к вечеру, и быстро темнело.
— А ведь придется переправляться, — напугал Антон, — а если староста деревни найдет мужиков, и если пообещает им чего-нибудь, они придут и схватят нас.
На мгновение Леонтия задумалась, потом заторопилась, — так чего же ждем. Давай быстрее.
Антон начал шевелиться, нужно было быстро разведать брод. Те речки, что попадались раньше, были неширокие, и их можно было перейти, но эта возможно была глубже, и Антон сомневался в том, что Леонтия умела плавать.
Антон быстро разделся, сложил одежду, обувь и полез в воду. Леонтия оглядывалась по сторонам.
Сначала было мелко, потом дно стало резко понижаться, и скоро Антона скрыло с головой. Он вынырнул и поплыл на тот берег и только возле самого берега сумел встать на ноги. Антон выскочил на берег и запрыгал, вода была холодной.
— А я? А меня? — жалобно закричала Леонтия.
— Сейчас вернусь, — ответил Антон, — только согреюсь. Он продолжал прыгать, вода попала в левое ухо, и нужно было вытряхнуть ее. Незаметно он удалился от реки. Потом ему показалось, что в кустах что-то блеснуло. Антон двинулся туда. Шел осторожно. Иногда наступал босой ногой на ветки и тогда шипел тихонько от боли.
Нападение он почувствовал телом. В темноте у него всегда обострялось восприятие пространства. Вот и сейчас тихий шелест, дуновение, ощущение движения.
Антон уклонился и схватился за ствол тонкого деревца. И быстро подтянулся к нему и таким образом, ушел от удара сбоку. И сразу же ударил в ту сторону правой пяткой. Попал, потому что послышался приглушенный вскрик.
Антон присел и стал шарить по земле. Хоть бы что-нибудь найти, ветку, камень, любой предмет, который мог бы использовать в качестве оружия. В голове скакали и метались мысли, — Кто такие, что им нужно? Если грабить, так он же голый, с него нечего взять. А может, в рабство?
Сумерки заканчивались, и тьма быстро выползала из кустов, и растекалась по сторонам. Антон понимал, что его голое тело видно на фоне кустов, и поэтому постарался скрыться. Но не тут-то было. На него напали со всех сторон. Он начал крутиться, защищаясь от ударов. И даже иногда отвечал с разворота.
Антон попытался выйти из круга, как учили на тренировках, но нападающие были, скорее всего, опытными и пресекли эту попытку. Последнее, что помнил Антон, это неожиданный укол в шею. После него сразу что-то теплое стало растекаться внутри всего тела. Потом резко наступила темнота.
Фигуры привязали Антона к жерди и потащили его, как оленя.
А в это время на том берегу реки металась вдоль воды Леонтия. Антона забрали. Леонтия видела, скорее слышала возню у кустов, и она не, поняла кто это были. Что делать? Возвращаться к Князю? Но он сразу спросит, где Антон, дошли ли они до старца? Получается, что она не выполнила поручение. И конечно, ничего хорошего ее не ждет. Хотя Князь и был на вид добрым хозяином, но когда было нужно, он становился жестким и даже, пожалуй, жестоким.
Леонтия не стала переправляться в темноте. Хотя и умела плавать, их учили в школе, но не стала рисковать и устроилась ночевать на берегу. Нашла в кустах мягкое место, легла на одежду Антона и накрылась его курткой. Как он там? Ведь его же голого увели? Она чувствовала запах Антона от куртки и, засыпая, даже ощутила некое волнение.
Утро наступило от пения птиц. Они радовались восходящему солнцу и славили новый день. А может быть просто самцы заманивали самочек. Что тоже хорошо.
Леонтия умылась холодной водой из речки, улыбнулась и постаралась поднять в себе энергию радости. Не сразу, но получилось. Дразнящее тепло стало подниматься
