Княжна. Тихоня. Прачка (СИ) - Марианна Красовская
Мужчины ушли, а я сложила все в большой ящик и с удовлетворением еще раз мысленно посчитала выручку.
Никто больше не приходил. Амала развлекалась как могла — переворачивая жестяные тазы, то прячась под ними, то колотя по всем поверхностям деревянными щипцами. Я спокойно выводила пятна. Тонкой работы здесь не требовалось, огрехи скроет краска. Сил уходило совсем немного, к тому же магии во мне — хоть отбавляй. Я ведь отдыхала, хорошо кушала и… ну да. Симеон тоже немало мне помог.
Если раньше я могла выплеснуть больше энергии, чем требовалось, или наоборот, не могла ровно воздействовать на ткань, то теперь все мне давалось куда проще. Магия текла спокойным ровным потоком, я сумела даже восстановить несколько прорех, что никогда у меня не получалось.
Наверное, можно уже себя простить и перестать думать о княжиче. Я все сделала так, как должно.
А к вечеру я и вовсе утешилась, потому что дверь прачечной распахнулась, впустив ту, кого я уже и не ожидала увидеть.
— Драгоценная моя госпожа Плетнева, я вернулась в Большеград, и что же мне рассказали? У вас своя прачечная? Вы получили патент? Я нисколько и не сомневалась!
Альмира Белянская (то есть, уже вовсе не Белянская, но новой ее фамилией я не интересовалась) как и всегда сияла — и улыбкой, и драгоценностями. Широкое пальто из толстой мягкой шерсти украшал дорогой мех. Я завистливо вздохнула: мне такое пока не по карману и уж точно не по статусу. Но красиво, ничего не скажешь. У этой дамы отменный вкус.
— Называйте меня Марта, — приветливо кивнула я. — Прекрасно выглядите, госпожа…
— Просто Альмира. Без госпожей. Я думаю, мы с вами крепко подружимся.
— Что же, Альмира, как ваше путешествие? Счастливы ли вы в браке?
— Вот уж нет. Анатоль оказался подлецом и последней сволочью! Я нашла его в постели с горничной!
— Какой кошмар! — искренне ужаснулась я. — И что же теперь — развод?
— С чего бы? Не позволю позорить мое имя! Мой отец с ним поговорил — и теперь Анатоль будет мне ноги мыть и ту воду пить, иначе — ужасный скандал! По брачному договору ему не достанется ничего, кроме позора.
— Но разве вы не хотите семейного счастья? — я смотрела на Альмиру во все глаза, дивясь ее чудесному настроению. — Неужели простите такое?
— Муж, который во всем послушен — и есть семейное счастье, — отрезала девушка. — И никаких детей до тех пор, пока я сама не захочу. И никакой постели с ним, разумеется.
Я только головой качала.
— И вообще, в путешествии я познакомилась с таким мужчиной… Он князь, представляете! Князь Снежин!
Внутри у меня все оборвалось.
— Рэволюционэр, — выдохнула я.
— Ах нет! Его оболгали! Оклеветали! Он верный слуга государев!
— А звать его как?
— Ратмир. Красивое, сильное имя. Не то, что этот… Анатоль! Быть вместе мы, ясное дело, не можем до тех пор, пока обвинения с князя не будут сняты. Да и потом, если честно, я не уверена… — на красивом лице Альмиры мелькнуло сомнение. Дурой девушка совершенно точно не была. — Все же я ему не ровня, особенно если разведусь. Но разве это помеха для настоящей любви?
— Нет, — скрипуче ответила я. — Не помеха. И все же я не советую увлекаться князем Снежиным. Он помолвлен с виселицей, а значит, вряд ли сможет вам что-то обещать.
Глава 26
О превратностях судьбы
Альмира на меня, кажется, обиделась, но что поделать, если я знала ее «князя» гораздо дольше? И в виновности Ратмира у меня не было ни малейших сомнений. Я посоветовала девушке молчать о новом знакомом, и она, как ни странно, согласилась, но лишь заботясь о своей репутации.
— Знаешь, Марта, я верю, что эта беседа останется между нами, — серьезно поглядела на меня Альмира. — Ты никому ничего не сказала про платье, я думаю, что ты — хорошая подруга.
— Дознавателям рассказала, — нехотя призналась я. — Задавали вопросы. Ваша кузина, кажется, сообщила обо всем куда следует.
— Это я знаю, — отмахнулась девушка. — Но сплетен не было, даже госпожа Шанская толком не знает, что там произошло. Спасибо тебе за это. Ах да, мой долг — раз уж ты получила патент.
И на стол легли пять новеньких золотых монет.
— Слишком много! — запротестовала я. — Платье стоит в пять раз дешевле!
— Платье — возможно. А мой триумф я оцениваю именно так.
С этим спорить было сложно.
— Ах да, я ведь принесла дорожный плащ на чистку! — спохватилась Альмира. — И вот тут платье, я его соусом облила.
Я забрала свертки, записала в тетрадь и пообещала отдать уже завтра. А потом, не обращая внимания на грохот, устроенный Амалой, села на стул и схватилась за голову. Что мне делать?
Ратмир что, совсем разум потерял? Ему бы сидеть и не высовываться, а он соблазняет чужих жен и называет им свое имя. Брат, конечно, любил блистать в свете… но не до такой же степени!
Наверное, я должна рассказать обо всем дознавателям. Таков мой гражданский долг. В конце концов, имена заговорщиков печатали во всех газетах. Но это мой брат… и репутация Альмиры. Я не желала зла ни одному, ни второй. А умолчав, не возьму ли я часть его вины на себя?
Сложно! Как же сложно!
То спокойствие, что я обрела в усадьбе Озеровых, исчезло, словно пятно от соуса на подоле платья. Исчезло навсегда, я полагаю. Прошлое идет за мною следом и уже наступает на пятки. Одна радость — наследник надежно укрыт.
Я закрыла прачечную, подхватила на руки дочь и поплелась домой, постоянно оглядываясь, словно мой брат мог выскочить из темной подворотни. К счастью, никого не встретила, но все равно вздрагивала от каждого шороха.
И все же он мой брат! Разве осмелится Ратмир причинить мне вред? Но кто-то же кинул бомбу в покои государыни… Может, и не Ратмир. Но кровь и на его руках тоже, он все знал и поддержал. Как я могу его не бояться теперь?
Заглянув к Подгорным, я тут же получила приглашение на ужин. Этого я и ожидала: весь вечер рассказывала о своих успехах, вывела пару застарелых пятен на скатерти и заручилась помощью Катерины. Теперь, кажется, я могла платить ей чуть больше, а детей стало вдвое меньше. Да и работа моя не столь напряженная и не до ночи. Все шло как по маслу, я была собой довольна. Если б не весточка из прошлой жизни, можно
