Магическая академия. Достать василиска!
Эллис
Черные тараканы в черной-пречерной черепной коробке добросовестно грызли мой почерневший от мрачных мыслей мозг. В переводе на нормальный язык — меня мучили кошмары, облаченные с подачи больной фантазии в весьма странные формы. Не знаю, сколько бы длился этот жуткий сон, но порция холодной воды, вылитая мне на лицо, сработала лучше любого будильника. Резко распахнув глаза и похлопав мокрыми ресницами, я узрела перед собой чешуйчатую голову с раздвоенным языком и голубыми прищуренными глазами, один из которых тут же подбила. На чистых инстинктах и без применения магии. Просто засветила кулаком в мерцающее око, оказавшееся недопустимо близко от меня. И тут же сдавленно пискнула «извините», оценив масштаб содеянного. Ну, или габариты побитой змеи, которая тоже, видимо, на рефлексах, стиснула меня тугими кольцами, чтоб я не размахивала руками, еще и подзатыльник хвостом дала.
— За что? — обиженно буркнула я, глядя на полоза с подбитым глазом.
— За все хорош-ш-шее, — прошипел змей, разглядывая меня здоровым оком. А на длинной лиане за его темной фигурой висели два орсиза, один из которых держал в лапках небольшое пустое ведерко, а второй бутылку с йадом, ту самую, в обнимку с которой я улетела в дупло.
Воспоминание накатило внезапно… и споткнулось об отсутствие данных. Сосредоточенно поводив бровями и пошевелив пальцами рук, прижатых к бедрам змеиным телом, я спросила:
— А что, собственно, случилось? Где я? И где друид?
— Съел, — то ли издеваясь, то ли наслаждаясь сытным завтраком, сообщил довольно ухмыляющийся змей.
— Вкусно? — спросила я в чисто исследовательских целях. Друидов животные раньше не жрали, скорее, на других охотились по приказу заклинателей. А тут вон как вышло. Может, змей мне просто лапшу на уши вешает?
— Не так вкус-с-сно, как маленькая с-сладкая ведьмочка с сильной кровью, — прошептал он, лизнув раздвоенным языком ушко. А вот это уже ближе к правде. Случаи нападения на ведьм в истории нашего королевства значились.
— Много есть — вредно, — заявила я, лихорадочно соображая, как вырваться из плена, из которого выбраться нельзя. Даже колдануть невозможно, когда связана по рукам и ногам. Остается одно: заговаривать зубы ползучему людоеду, надеясь, что он не настолько прожорливый, каким хочет казаться. Хотя, судя по габаритам, может, и настолько. — Несварение будет.
— Это я уже с-слышал. Дальш-ше?
— Гастрит, язва, изжога, в конце-то концов.
— И все?
— Совесть замучает, — не желала сдаваться я. — Нельзя есть юных ведьмочек в самом расцвете лет.
— Дейс-с-ствительно, — протянул змей, задумчиво изучая меня одним глазом, ибо второй заметно припух. — Но есть одна проблема…
— Какая?
— Ты побывала в моей с-сокровищнице, а значит, по законам леса, не могу я тебя отпустить, — печально вздохнул гад ползучий, но при этом не перестал ухмыляться. — Что делать будем? — спросил он, вдоволь налюбовавшись на кусающую губы меня. — Трапезничать али жаниться?
Издевается, как есть — издевается! И что ответить?
— А как же конфетно-букетный период? — сказала я, невинно похлопав ресницами, и вновь пошевелила пальцами, надеясь хотя бы огонек щелчком выбить да шкурку наглеца ползучего подпалить, но не вышло. Страха я особого не испытывала, несмотря на мою нелюбовь к змеям. Словно все происходящее было фарсом, а не реальностью. Ну, не верилось мне, что полоз сожрал друида и облизывается на меня. Хотя, может, и облизывается… только по другой причине.
— Это все, что тебя не устраивает? — Льдисто-голубой глаз с круглым, как у человека, зрачком чуть прищурился, а я неуверенно пробормотала:
— Ну, и это тоже.
— А что еще?
— Ну-у-у… межвидовые браки попахивают извращениями, разве нет?
— Ты против извращ-щ-щений? — зашипел мне в ухо этот ненормальный. Он вновь лизнул мочку с вставленной в нее сережкой. Во втором ухе украшений было целых три, но змей проявлял стойкое неравнодушие к этому.
— Я морально не готова высиживать змееныш-ш-шей, — отозвалась в тон ему, пытаясь уклониться от наглой ласки.
В следующий момент тело мое затряслось. Точнее, затряслись огромные черные кольца, спеленавшие его, а из змеиной пасти начали вырываться характерные для смеха звуки. Этот поганец веселился! Вот же гад! И так мне обидно стало, что я рявкнула прямо в его довольную морду:
— Либо женись уже, либо отпускай, а то не по-мужски как-то над бедной девушкой издеваться. При свидетелях! — И выразительно посмотрела на орсизов, прикинувшихся частью лианы.
— А без с-свидетелей можно? — вкрадчиво поинтересовался «жених», вновь нацелившись на мое ушко.
— Нет! — уверено заявила я.
— Даже чуть-чуть…
— Разве что самую малость, и чтоб у невесты не были при этом связаны руки, — мило улыбнулась ему. — Поверь, издеваться с гарантированной отдачей куда интересней, — заверила я.
— Договорилис-с-сь, — немного подумав, согласился змей. Выпустив меня из плена своих колец, он предупредил: — Сегодня я уже в глаз получил, так что держи свои руки при себе, невес-с-ста, — и погрозил мне кончиком хвоста перед самым моим носом. А на нем (на хвосте, не на носу!) красовался мой потерянный браслет с сине-голубыми камушками.
— Отдай! — Я завороженно смотрела на мамин подарок.
— Только после того, как наденеш-ш-шь на палец колечко обручальное, — выдвинул свое условие хозяин норы.
Большой такой норы, заставленной разными сундуками, корзинами и прочим хламом, который ютился на полу, на стеллажах — везде! И все это, по моим прикидкам, никак не могло влезть в пусть огромный, но все же дуб. Тогда куда я попала? В пространственный карман необъятных размеров или пролетела сквозь очередной портал?
Заметив мой интерес к интерьеру, змей сказал:
— Вечером придеш-ш-шь, покажу и другие покои.
— Вечером? — оживилась я. — То есть ты меня сейчас отпустишь, а потом…
— А потом ты, как и обещала милашкам-орсизам, вернешься и наваришь кактусовки. Ну, а после поужинаем в рамках конфетно-букетного периода, которого тебе так недос-с-стает, — с иронией добавил «жених».
