Казусигэ Нодзима - Последняя Фантазия VII: На пути к улыбке

"Пять человек…" — пробормотал Руфус, приняв решение. Он поднял на руки одного из них и перенес его ко входу в пещеру. Они столь исхудали, что казались совсем невесомыми, и даже ослабевший Руфус сумел перенести их.

Вода доходила им до лодыжек. Руфус еще раз обошел пещеру, ища что-нибудь, могущее держаться на плаву, и обнаружил несколько деревянных топчанов. Руфус оторвал металлические части, связывавшие топчаны, и перенес те ко входу. На воде они держались на удивление хорошо. Руфус вернулся к недужным.

"Те из вас, кто умеет плавать, поплывете сами. Остальные — будете держаться за эти деревяшки. По одному человеку на топчан".

Несколько часов спустя вода доходила Руфусу до подбородка. Все пациенты держались за топчаны. Я сделал все, что мог…Руфус неотрывно смотрел в отверстие в полотке; в разуме его не осталось никаких мыслей. Вода продолжала прибывать, и он сам схватился за топчан. Вскоре до дыры в потолке оставался всего один метр, но ситуация резко изменилась. Вода прекратила прибывать в пещеру. Это дождь закончился или дело в структуре пещеры? Руфус закусил губу. Нам остается лишь ждать помощи. Он бросил взгляд назад, заметив, что людей осталось еще меньше. Двое мужчин и одна женщина. Та самая, которая говорила с ним в грузовике. Она держалась за один из топчанов и была совершенно неподвижна. Руфус подумал было, что женщина умерла, но она тихонько застонала от боли. Руфус поймал себя на том, что испытал облегчение от осознания того, что женщина все еще жива.

Прошло еще несколько часов, но все оставалось без изменений. Уровень воды ни поднимался, ни опускался. Руфус чувствовал, как тело его оставляют остатки тепла, ведь в воде он провел уже очень долгое время. Недолго нам осталось, — подумалось ему.

"Что?"

Ему показалось, будто кто-то позвал его, но у людей, пребывавших рядом, не осталось сил даже на это. Ему показалось, будто в воде что-то движется. Некто черное медленно приближалось к Руфусу. А, быть может, это из недужных сочилось черное вещество.

Черная тень двигалась так, будто была жива. Испугавшись, Руфус заплескал руками во воде, пытаясь отогнать ее прочь. Однако волны, созданные Руфусом, не возымели ни малейшего эффекта, и тень продолжала неумолимо приближаться. Вскоре его белый костюм окрасился черным. Он и без того уже был столь грязен, что "белым" мог называться лишь с большим преувеличением, но Руфус не выбрасывал его, зная, что костюм пригодится, когда он решит бежать отсюда. Руфус бросил взгляд на окрашенный черным рукав. Это конец, — пронеслась мысль.

Черная слизь ползла вверх по шее Руфуса к лицу. Наверняка она стремилась проникнуть в рот, посему Руфус крепко сжал зубы. Тогда слизь устремилась к носу. Он зажал нос рукой. Да, дышать он не мог, но решил, что скорее задохнется, чем позволит слизи одержать над собой победу. Однако вскоре слизь добралась до ушей и, страшно закричав, Руфус лишился сознания.

"Господин Президент! Господин Президент!"

Руфус очнулся, попытался сфокусировать взгляд на том, кто к нему обращался.

"Да, потоп я не предусмотрел. Извини, что задержался", — молвил Килмистер, опуская лестницу. Руфус, ухватившись за лестницу ослабевшими руками, был удивлен, что все еще жив. Бросив взгляд через плечо, он отметил, что лишь двое остались на топчанах — мужчина и женщина.

"Эй, вы живы?"

Мужчина поднял голову.

"Помощь прибыла!"

Мужчина какое-то время тупо таращился на него, но затем во взгляде его забрезжило понимание. Он окликнул женщину и та слабо качнула головой. Руфус протянул было ей руку, но в это мгновение у них над головами прогремел выстрел. Тело женщины соскользнуло с топчана и исчезло под водой.

"Памела!" — в ужасе вскрикнул мужчина и нырнул было в воду следом за ней, но сил у него не осталось. Руфус схватил его одной рукой, второй пытаясь удержаться на топчане.

"Памела…" — повторял человек, не находя в себе сил даже на то, чтобы заплакать. Руфус подтащил его к лестнице.

"Лезь".

"Но…"

"Думай лишь о том, чтобы выжить".

Человек помедлил, бросил исполненный тоски взгляд на то место, где скрылась под водой Памела, затем с ненавистью воззрился на Килмистера.

"Ничего нельзя было поделать. Я просто прервал ее страдания. Памела простила бы меня за это".

Да, теперь уж точно ей ничем не поможешь. А мужчине? — подумал Руфус. Мужчина решительно полез вверх по лестнице.

"Как тебя зовут?" — спросил Руфус.

"Джуд".

"Джуд, сейчас не время. Оставь Килмистера мне".

Джуд продолжал молча лезть вверх. Руфус собрался было последовать за ним, чтобы увидеть мир, по которому уже успел соскучиться, как тело его неожиданно пронзила боль, и чт выплеснулось изо рта.

Она поднял руку, чтобы вытереть рот, и заметил на ней то же черное вещество, которое сочилось из тел Памелы и Джуда.

"Ох-хо. Думаю, тебе тоже стоит принять стимулятор, господин Президент", — произнес Килмистер, будто наслаждаясь зрелищем.

"Ух…"

Неожиданно послышался гневный голос Килмистера, и пистолет его, пролетев мимо Руфуса, ушел под воду. Не обращая внимания на боль, Руфус задрал голову вверх. Он видел, как кто-то обхватил шею Килмистера сзади и душит его. Ты идиот, Джуд! Я же сказал, что сейас не время!

"Аааах!"

Это вскрикнул уже Джуд, но крик тут же оборвался. Руфус зарычал в ярости, крепко схватившись за лестницу и пытаясь унять дрожь.

"Вы поздновато!"

"О, простите", — улыбнулся Рено.

***

"Горное Пристанище" было построена корпорацией "Шинра" а качестве санатория для своих сотрудников на заре становления. Однако посетителей было мало, ибо люди предпочитали проводить отпуска на море, а не в горах, и санаторий закрыли. На двух машинах туда прибыли Руфус, Тсенг, Елена, Рено, а также Руд наряду с Килмистером и Джудом. У "Пристанища" уже собралась внушительная толпа зараженных людей. Большинство из них были пациентами Килмистера, которых Турки доставили сюда из Калма. Руфуса это несколько встревожило, почему Тсенгу пришлось объяснить текущую ситуацию.

Около недели назад Килмистер появился в здании штаб-квартиры "Шинра" и принялся звать Турков. В то время поблизости оказались только Рено и Руд. Килмистер говорил, что у него с собою записка от Президента Шинра, и Турки, услышав это, покинули укрытие, приблизившись к нему. В записке было написано: "Отдайте все стимуляторы, что у вас есть, этому доктору", но поскольку оперативники не поняли, что это означает, они преисполнились подозрительности — а действительно ли записка написана Руфусом? Турки велели Килмистеру придти на следующий день; Руд вернулся в их "штаб" в пятом секторе, дабы рассказать о встрече Тсенгу, в то время как Рено тенью следовал за Килмистером.