Анна Алмазная - Наследник Виссавии

   Вокруг, сколько хватало взгляда, окружало их засеянное рожью поле. Уже начавшие светлеть колоски, прижимались к земле под порывами ветра, небо укутывали тяжелые тучи, рискуя пролиться дождем, и Рэми вжался в спину пегаса, прошептав:

   - Быстрее.

   Арис понял с полуслова. Быстро защелкали по усыпанной камнями дороге копыта, исчезли крылья Ариса, шкура, светившаяся во тьме, стала сероватой, и Рэми привычно перехватил поводья, выпрямившись в седле.

   Замок был видел издалека. Казавшийся непривычно тяжелым и приземистым по сравнению с виссавийскими замками, он прятался на вершине плоского холма за зубчатыми стенами, щеперился частыми, острыми башенками, и был окружен глубоким, темнеющим в полумраке рвом.

   Ветер усилился. Арис побежал быстрее. Рэми вжался в спину пегаса, чувствуя его учащенное дыхание и какую-то странную, шальную радость. Казалось, что Арису нравилось вот так лететь по полю наперегонки с ветром, нравилось нести на своей спине наследника, и даже человек, вцепившийся в поводья и останавливающий его на полном ходу, пегасу нравился своим безрассудством...

   - Кто вы? - холодно спросил Рэми, гладя шею разгоряченного Ариса.

   - Вы в замок?

   - А почему бы и нет?

   - Без меня вам не пройти... - спокойно ответил подтянутый мужчина, в едва заметных движениях которого Рэми сразу же угадал военную выправку, - мост поднят, ворота закрыты до самого утра. Или изволите подождать?

   - Не изволю.

   - Тогда подвезете? - Рэми протянул незнакомцу руку, и тот, воспользовавшись немым приглашением, уселся за спиной всадника. Арис, которому явно не понравилась двойная ноша, пошел медленнее, но возражать не осмеливался даже мысленно: как и Рэми он чувствовал, что незнакомец, хоть и не сильный, а все же маг.

   Пока они доехали, пошел дождь, зато чуть успокоился ветер. Рэми заметил, как пронеслась над ними едва заметная ниточка зова, и мысленно напрягся - незнакомец действительно прост не был. Не дожидаясь их, скрипнули цепи, и раньше, чем Арис успел подъехать к стенам замка, над рвом опустился мост. Рэми нахмурился. Этот незнакомец был явно не последним человеком в замке матери, и телохранителю это не понравилось.

   Чутко повинуясь уверенной руке всадника, Арис остановился в центре небольшого внутреннего дворика. Выбежал откуда-то заспанный мальчишка, подхватил поводья Ариса и, бросив на Рэми и его спутника испуганный взгляд, повел пегаса вглубь двора, к конюшням.

   Рэми медленно поднялся по ступенькам. Заскрипели за его спиной цепи, поднимая тяжелый язык моста.

   - Кто ты, оборотень? - Рэми грубо вжали в стену, приставив к шее острие кинжала.

   - Сами посмотрите, - прохрипел телохранитель, с трудом удерживая рвущееся наружу пламя силы.

   Это же надо быть таким идиотом и не заметить на руке незнакомца перстень... Такие в Кассии редкость и стоят ой как дорого, но помогают распознать оборотня в любом обличье. Только кому ж нужна такая игрушка, если оборотней в Кассии раз два и обчелся. Рэми, помимо себя, знал только трех - Мира, Армана и Бранше.

   Но драться пока было рано. Повинуясь тычку незнакомца, Рэми медленно, стараясь не раздражать идиота с кинжалом, позволил чужим рукам выверенными движениями пройтись по его телу в поисках оружия. Оружия, вестимо, у Рэми не нашли. Да и к чему магу оружие, коль он сам таким является?

   Почувствовав удивление незнакомца (видимо, с высшими магами тому еще встречаться не доводилось), Рэми повиновался приказу и плавно поднял правую руку, позволяя активизировать татуировки на запястьях.

   Вспыхнули под чужими пальцами синие нити, рассказали подробно и о происхождении Рэми, и о его статусе, втянул шумно воздух незнакомец... Начал бояться, сразу же почувствовал Рэми. А щиты архана слабые... раз ударить и сломаются.

   - Простите, ради богов, телохранитель! - прошептал архан, опускаясь перед Рэми на колени.

   - Да за что мне вас прощать-то?

   Рэми задумчиво потирал горевшие после активизации знаков запястья:

   - Сам виноват. Не хотел, чтобы меня узнали, вот и спрятал татуировку телохранителя. Не думал... что здесь найдутся желающие меня задержать.

   Несмотря на ночь, глаза слегка побаливали, и потому Рэми жестом остановил архана, потянувшегося за фонарем:

   - Я хотел бы остаться в полумраке.

   Незнакомец, чей силуэт был едва виден в тени дома, по приказанию Рэми поднялся с колен, снял широкие кожаные браслеты, протянул в свою очередь запястье, и Рэми, даже не касаясь его пальцами, активизировал знаки татуировки. Синие. Архан. Глава рода. Глава Южного рода, поправился Рэми. Советник повелителя, который чудом в темноте не узнал телохранителя наследного принца Кассии.

   - Большая честь для моей матери принимать такого гостя, советник, - сказал Рэми, отходя от стены и направляясь к ступенькам в полной уверенности, что гость пойдет за ним. - Спасибо вам за столь усердную охрану.

   - Это мой долг, архан. Оборотни в последнее время совсем обнаглели... - сказал советник и тотчас осекся, - просите, я знаю, что ваш отец был ларийцем. Но мы сейчас говорим не о таких...

   - Я понимаю, - оборвал его Рэми, на самом деле не очень-то понимая, да и не горя желанием понимать. Рэми волновало другое - плохо скрытая в голосе советника смесь беспокойства и страха. - Кто вам рассказал, что я...

   - Астрид, - выпалил советник и тотчас поправился. - Архана Астрид.

   Рэми криво усмехнулся. Вместо того, чтобы открыть дверь и войти внутрь, он резко повернулся, заглянул глубоко в чужие глаза (вздрагивает! Даже взрослый и сильный мужчина вздрагивает под пылающим синим пламенем взглядом целителя судеб) и холодно спросил:

   - Что вас связывает с моей матерью?

   - Я люблю ее.

   Не обманывает.

   - А она?

   Уверен.

   - А она согласилась стать моей женой.

   - Арман знает?

   Сомневается.

   - Нет... вы думаете...

   - ...ты думаешь, - поправил его Рэми. - Моя мать взрослая и мудрая женщина. Если она выбрала вас...

   - ...тебя, - в свою очередь поправил его мужчина.

   - ...тебя в мужья, значит, ты того стоишь. Добро пожаловать в семью, Захарий. А теперь, если ты позволишь... я хочу поговорить с матерью наедине.

   - Да, Рэми. Как скажешь... Я провожу...

   - Я сам найду дорогу, - ответил Рэми, входя в дом.

   Замок, как ни странно, тщательно охранялся: Захарий явно не шутил на счет оборотней. Рэми медленно поднялся по лестнице на второй этаж и краем глаза заметил тени охранявших дом дозорных, но ни один не подошел, ни один не помешал ему пройти по коридору, дойти до двери, осторожно постучать. Значит, успели получить приказ архана... Значит, Захарий действительно в этом доме чувствует себя как хозяин. Что же, если мать это устраивает, пусть будет так. Рэми возражать не будет.