Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы

Конечно, для двадцатилетних ребят события, происходившие столетие назад — это история, канувшая в лету.

— Напротив, жива и процветает, — продолжил профессор, — более того, не советую представлять себе эдакую древнюю старушку, на вид ей и тридцати пяти сейчас не дашь.

— А вы ее знаете? — удивленно произнес робкий девчачий голос. Группка слушателей на мгновение замерла.

— Знаю. Но кто она сейчас и чем занимается, естественно, не скажу. И еще, — Сорби сделал паузу и с улыбкой обвел студентов взглядом, — у нее есть воспитанница Гейша — наша новая восходящая звезда. Думаю, скоро вы про нее услышите. Уверен, она переплюнет и Джокера. И кстати, я совершенно точно знаю, что в деле об аданийской девочке участвовал не Джокер, а именно Гейша. Вот так.

Джек усмехнулся, а слушатели замолчали, переваривая информацию. Затем до меня донеслись легкие шепотки. Студенты мигом бросили старого кумира и принялись обсуждать Гейшу. А Сорби тем временем закончил:

— А сейчас прошу всех занять свои места в аудитории. Профессор Фальк снова неважно себя чувствует, я его сегодня заменяю.

Группка цепочкой потянулась в лекционный зал. Я шла со всеми, довольно улыбаясь, радуясь, что справедливость восторжествовала, и думала, что у меня начинают появляться поклонники — пусть и не те, на которых я рассчитывала.

Глава 7

— Кир, а что особенного в Фелиции Мальн? — спросила я принца, когда, наконец, нашла время его навестить.

Мы сидели все в той же "Бешенной индейке". Для истальца интерьер мог показаться непривычным: приглушенное электрическое освещение, обилие пластекса и металла в отделке, огромные стеклянные окна во всю стену — но я уже привыкла. "Хорошо хоть растения живые стоят", — подумала я и машинально оторвала листочек с ближайшего кустика.

Заказ мы давно сделали, теперь в ожидании медленно распивали вино.

— О, Фелиция — это в определенных кругах такая же знаменитость вашей страны, как и принц Эрик. Только в отличие от Эрика про нее не все знают.

— Я слышала, что у нее нет ни одного дара, при том, что она дочь герцога. Для столь высокой аристократии это, конечно, редкость, но… из-за этого быть знаменитостью? — удивилась я.

Кир загадочно на меня взглянул и ответил:

— Это еще не все. Ты знаешь правила браков королевских семей. У королевы, а желательно и вообще у всех жен принцев, должен быть Дар Королевской Спутницы. Если ее мужской аналог — Королевский Дар — встречается в некоторой степени у многих аристократов, только с разной степенью силы: у короля и его семьи высший третий уровень, у близких родственников обычно второй, у герцогов второй или первый и так далее, то с Даром Королевской Спутницы несколько сложнее. Обычно с этим Даром рождаются дочери короля и принцев, а далее все — Дар затухает. Но на собственной сестре не женишься. Выходит, что надо либо брать жену иностранку, либо… а здесь уже начинаются варианты. В Адании, как ты знаешь, проводится особый конкурс, благодаря которому выбираются невесты для высшей знати. Если находится подходящая девушка для принца, Дар Королевской Спутницы у той появляется сам собой. У вас по-другому. Время от времени среди знати появляются девочки с врожденным Даром Королевской Спутницы.

— И Фелиция?.. — я уже начала догадываться к чему эта лекция. Мой бокал опустел, и я протянула его принцу за добавкой.

— Да-да. В настоящий момент единственная и неповторимая обладательница данного Дара. Учитывая, что никаких других при этом нет, можно сказать, что они с принцем Эриком друг друга стоят, в чем-то Боги правы, — Кир негромко рассмеялся. — Так сказать неофициальная невеста наследника престола. Неофициальная, потому что никто ей предложения не делал, и как я подозреваю, не сделает. Король не дурак, понимает, что если уж сын такой слюнтяй, то, может, хоть королевой станет женщина сильная и хваткая. Но герцог надежды стать королевским свекром не оставляет. И Фелицию большую часть времени держат дома, не выпуская даже на балы, так сказать "блюдут".

Кир прервался, увидев идущего к нам официанта. Тоже мастер своего дела — как можно принести десяток полных тарелок просто в руках, не используя даже поднос, для меня полная загадка. Оценив вид принесенных блюд, я неожиданно потянулась за десертом. На приподнятую бровь принца только пожала плечами и тихонько фыркнула. Какая разница, внутри все перемешается.

— Так вот, возвращаясь к Фелиции, — продолжил мой собеседник. — Все бы ничего, да только Дар Королевской Спутницы как остальные не может быть инициирован в Храме при проверке. Обычно это делается во время свадебной церемонии, или хотя бы при помолвке. А до тех пор… без единого Дара Фелиция фактически стареет как обычный человек. И ей… если не ошибаюсь, уже около двадцати пяти. Еще несколько лет и будет тридцать. Только большинству аристократок, что выглядят на тридцать, на деле все сто. Герцогу давно пора выдать Фелицию хоть за кого-нибудь, она рано постареет. Вот такая грустная история.

Да, действительно… Наверное, в самом деле грустно понимать, что в шестьдесят ты уже старуха, в то время как твои подруги все еще выглядят молоденькими девушками, и особенно при том, что у тебя был шанс стать королевой, инициировать свой Дар и жить долго-долго… Мне стало жаль Фелицию… Единственное, чего я так и не поняла…

— А причем тут я, Сорби и Джокер? — спросила я скорее сама себя, чем Кира.

— То есть?

Я пересказала разговор с Бертой. Мол, посетовала, что за всю жизнь ни одного не встретила, а теперь шагу без них не ступить, и ответ приемной матери — оттого что аристократки зануды, а Фелиция Мальн особенно.

— Хм… Не знаю. Могу только согласиться с тобой — просто так она редко что-либо говорит.

На этом обсуждение Фелиции закончилось. Я взялась за следующее блюдо, после студенческой кухни радуясь любой нормально приготовленной стряпне. По секрету рассказала Киру о своей учебе в Академии. Точнее не смогла удержаться и не похвастаться успехами.

— Смотри, — обхватила пальцами чашку с полуостывшим кофе, прошептала короткое заклинание, и через несколько секунд та снова задымилась.

— Неплохо, — кивнул мой зритель, — а теперь суп подогрей.

— Не, еще и суп — сложно, легче на плиту поставить, — засмеялась я. Затем неожиданно рассказала, как я в первый и единственный раз напилась, и как Джек учил варить меня суп, и как я взломала его блок. Принц вместе со мной веселился и отпускал язвительные комментарии. Затем вдруг как-то внимательно и немного грустно на меня посмотрел и сказал: