Александр Сухов - Охотник

- Ленно Бастиан грандмаг и начальник местного учебного центра, не так ли, уважаемый?

- Точно так, оне самые и есть, - абориген тут же поменял тему разговора. - Большой начальник, чародей великай - самай, что ни на есть гран. А дочурка их Виола - чисто андел! Дык оне с Элефантиной - теткой ёйной токо что мимо нас пролетели.

- Виола, говоришь? - юноша ненавязчиво заставил говорливого возницу перейти к обсуждению интересующей его персоналии.

- Андел небесный, чисто андел наша Виолетушка! - закатив глаза к небесам, громко воскликнул тот. - С трех лет без матушки оне, токмо Элефантина при их. Мегера, конечно, росту, что твой гвардеец, и кулачище, как у мово десятника, в мою далекую военную бытность...

- Погоди, уважаемый! - взмолился запутавшийся в рассуждениях владельца экипажа Фаррук. - Ты это про кого сейчас рассказываешь?

- Про Элефантину, конечно, - недоуменно пожал плечами кучер. - А у ково же еще здесь может быть кулак вот такенного размера? - При этих словах он обхватил ладонью правой руки сжатый кулак левой и показал пассажиру. Получилось нечто весьма впечатляющее. - К тому же, голосина, как у мово бывшего центуриона Брасса, светлая ему память, ажно за две версты слыхать. Не баба - конь в юбке. Оно, конешна, мужичка бы ей подходящего, может и присмирела бы. Да куда там?! Дева старая мужескага полу на пушечный выстрел к себе не подпускает, токмо блажит, как резанная, мол все ее хотят того... короче, вы понимаете, ваше магичество.

- Погоди тарахтеть-то! - Забавный рассказ возницы изрядно повеселил юношу, но его интересовала вовсе не персоналия пожилой наперсницы и охранительницы Виолетты, а сама девушка. Поэтому он хотел максимально воспользоваться осведомленностью мужчины. - А что же Виола?

- А что Виола? - тот недоуменно уставился на юношу.

- Ну как она? Чем занимается? С кем встречается? Есть ли жених?

- Насчет жениха врать не стану, - ощерился в кривозубой улыбке возница. - Хотя поговаривают, мол, кто-то есть у ей. А насчет занятиев, не мне вам объяснять, чем может заниматься потомственная магиня. Конечно же, колдуют поманеньку, лечуть, значица, вашего брата военного, ну и нам гражданским иногда перепадает. Тут намедни зуб заныл, ажно мочей никаких, хоть на стену лезь. Так я к ей; "Виолетушка, так, мол, и так: болит спасу нет". Она, добрая душа, заставила меня, значить, пасть раззявить, что-то пошептала, дунула, и боль как рукой, понимаешь, сняло...

В этот момент экипаж выкатил из сумрачных теснин небольшого лесного массива и оказался на вершине невысокого холма. Отсюда учебно-тренировочный лагерь был весь как на ладони. Здесь Фаррук никогда не бывал, но, судя по специфической архитектуре и планировке, этот ничем не отличался от всех прочих объектов подобного назначения, которые ему довелось посетить в разное время. Двухэтажное кирпичное здание штаба в окружении стройного каре высаженных по линейке и выверенных едва ли не с помощью транспортира кипарисов, шпалер каких-то тщательно подрезанных кустарников и пестрящих затейливым разноцветьем цветочных клумб. Все это в разное время посажено и любовно выпестовано адептами низших уровней, под руководством, естественно, старших и более опытных товарищей - своего рода трудовая терапия от излишней борзости и нерадивости.

Фаррук и сам когда-то усердно надрывал пупок, чтобы обеспечить водой ненасытную зелень. Его учебный лагерь располагался в одном из рукотворных оазисов знойной пустыни Хафат неподалеку от границы с беспокойным королевством Бактри. Воды для многочисленных финиковых и прочих пальм требовалось очень много, а доставлять ее от источников разрешалось исключительно ручным способом. Но нет худа без добра - к концу начального десятилетнего курса - вопреки расхожему мнению об избалованности магов и неприспособленности их к тяжелому физическому труду - руки юноши скорее напоминали пару толстых витых канатов, а ширине его плеч позавидовал бы портовый грузчик, впрочем, также как и физической силе.

Обособленно от здания штаба ровными рядами стояли казармы: длинные, более всего похожие на бараки или складские помещения - для адептов начальных уровней посвящения, трехэтажные коробки для старшекурсников и комфортабельные коттеджи для преподавательского состава, обслуживающего персонала и таких как Фаррук прикомандированных стажеров.

Сразу же за казармами располагались интендантские склады и арсеналы - любой маг кроме боевой магии обязан владеть едва ли не в совершенстве основными приемами обычного боя. Юноша до сих пор не мог вспоминать без душевного содрогания, как в свое время прошагал не одну сотню верст под палящими лучами Анара в тяжеленных сапожищах, с неподъемным ранцем за спиной и пудовой фузеей на онемевшем плече. Мало протопать по жаре до умопомрачения, в конце утомительного маршрута следовало трясущимися от усталости руками зарядить оружие, затем прицелиться, послать пулю точно в мишень. И горе тому, кто промажет - вместо полагающегося глотка воды и непродолжительного отдыха перед отправкой обратно в казармы он получал право на дополнительный выстрел, однако для того, чтобы реализовать это свое право он был обязан преодолеть по раскаленной пустыне всего-то одну дополнительную версту. Некоторые особенно хитроумные студиозусы пытались привлекать на помощь магию, но за этим бдительно следили, и малейшие колебания астральных сфер регистрировались инструкторами и преподавателями, а после короткого, но эффективного расследования виновник с позором изгонялся из стен учебного заведения.

Помимо обычного стрельбища, на приличном удалении от гарнизонных сооружений находился боевой полигон. Именно здесь будущие огневики, атмосферники, тектоники, защитники, некроманты, хиллеры и прочие узкие специалисты оттачивали профессиональное мастерство. В данный момент там происходило нечто невообразимое: с безоблачных небес срывались ветвистые молнии и беспощадно терзали земную твердь, с шипением, иногда оставляя жирный дымный след, взад-вперед проносились огненные шары всех цветов и оттенков, вокруг условно раненых суетились адепты Магии Жизни и отрабатывали на них свои хиллерские приемы. Все это Фарруку удалось подглядеть лишь самым краешком глаза, поскольку, рассмотреть что-нибудь более подробно не представлялось возможным - этому препятствовало мощное заклинание отвода глаз, наложенное с целью сохранения режима секретности, Любой ротозей, рискнувший поглазеть на чудеса и диковинки, творящиеся на полигоне, рисковал заработать пожизненное косоглазие, но так ничего толком и не увидал бы. Всякая попытка нейтрализации охранной волшбы приводила к тому, что бдительная стража поднималась "в ружье" и задерживала нарушителя до выяснения обстоятельств его появления в окрестностях учебно-тренировочного центра. А вот если подсматривать вскользь и самым краешком глаза, вполне можно разглядеть и фигурки магов, и результаты их чародейских манипуляций.