Орлана Ингларион - Три архимага

— Глуши его! — резко раздаётся голос Эрти, отчего я теряю всю свою собранную по крупицам решительность встретить врага в лицо.

Бросаю сожалеющий взгляд на маленького зверька, интуитивно разворачиваюсь назад и убегаю. Как оказалось, не зря. Спустя мгновение в дерево, рядом с которым я только что стоял, врезался средних размеров файер… Э, средних? С каких это пор Ромми научился контролировать свою силу?

Бегу по лесу большими зигзагами, чтобы сложнее было в меня попасть. Сзади слышится мощный грохот, и я, не смотря, падаю лицом в твёрдую холодную от утренней росы землю. Не зря, все деревья на расстоянии двадцати метров от меня оказываются срезанными посередине.

— Идиот! Надо мелкими заклятиями и не такими смертельными, он нам ещё живой нужен! — сквозь разъярённый голос Ромми прорезались какие-то незнакомые мне нотки превосходства.

Всё ясно, значит, сейчас меня будут обкидывать банальными файерами и Сгустками Тьмы…

О, Эрий Всемогущий! В следующую минуту я познал одну простую мудрую истину: чтобы живым пройти экзамены в Академии Маразма, главное — нужно уметь нереально быстро бегать. Чем я собственно и занимался всё последующее время до тех самых пор, пока не наткнулся взглядом на маленькое клыкастое недоразумение. Тогда у меня появилась пушистая юркая цель, и я уже вприпрыжку понёсся за ней. Ригги постоянно бежал впереди меня, и мне не хватало длины рук, чтобы дотянуться до него, к тому же приходилось постоянно уворачиваться от файеров и прочих магических гадостей. Так было до тех пор, пока я не додумался воспользоваться… костылём! Ухватив его за окончание древка, я выбросил руку вперёд и подцепил зверька лакированной ручкой, и вот он уже у меня в руках…

…Короткий всполох чёрного цвета, и я вываливаюсь из портала прямо на чистый ковёр в кабинете ректора. Поднимаю взгляд… и испуганно шарахаюсь в сторону от неожиданности. Невероятно, но мои ошарашенные соседи делают тоже самое. Ригги в моих руках торжественно рассыпается в мелкую пыль.

— Кажется, мы слегка перестарались с иллюзией, — озадаченно протянул завуч, умно почёсывая затылок и удивлённо смотря на неподобающе выглядевшего меня.

— Брось, всего-то одна иллюзия и маленький фантом с привязанным на него порталом, — мягко проговорил ректор.

Стоп. Всего одна? А как же Ромми и Эрти? Они были вполне материальными, да ещё и заклинаниями к тому же кидались! Но опять же, вот они, здесь в совершенно нормальной одежде и не капельки не запыхавшиеся! Но кто же тогда…

— Эрий Милостивый! — воскликнул Кристион, большими глазами глядя на зеркало, где отражался порядком выжженный и разрушенный лес.

— Да как ты… — дальнейшая лекция дель Карра о трепетном отношении к природе и стоимости услуг магов-озеленителей затянулась на полчаса. Большую её часть я просто тупо пялился на роскошный ковёр под ногами, изображая виноватый вид. Позже сам во всём разберусь.

— Что ж, господа, у нас небольшая проблема, — спокойно перебил его ректор. — Затраты на ваших личных экзаменах оказались чересчур большими. Поэтому платить за разрушенное кладбище, разорённый лес и целый пропавший где-то в междумирье этаж будет… дядя адепта Эртимаца. Он единственный из ваших родственников, кто оказался платёжеспособным, к тому же завтра утром он прибывает сюда вместе с новым набором алхимиков, дабы решить кое-какие проблемы.

Судя по побледневшему лицу Эрти, его дядя тот ещё фрукт.

— Можете быть свободны. Да, и, адепт Ромми, зайдите, пожалуйста, завтра с утра в кабинет следователя до Копалова, нам бы хотелось выяснить всё об инциденте на кладбище.

После этих слов соседи с громкими вздохами побрели домой, поддерживая с двух сторон моё шатающееся тело…

На улице ещё стояло утро, а мы, измученные садистскими экзаменами, сидели в гостиной и обсуждали выпавшие на нашу долю испытания.

— Ну, рассказывай, — кивнул мне Эрти.

— Что? — искренне не понял я.

— То, что произошло вчера вечером, ты нам обещал, — настойчиво произнёс Ромми, протягивая своему новому питомцу очередной кусок мяса, который рыжий вор неизвестно откуда сумел утащить.

Я и рассказал свой сон, стараясь сделать это так, чтобы всё прозвучало как можно беспечнее.

— Никогда не слышал о таком, — задумчиво произнёс Эрти, после того, как я закончил свой рассказ. — Надо будет послезавтра сходить в библиотеку…

— Почему не завтра? — тут же поинтересовался я. То что не сегодня ясно как день: мы и до замка-то не доползём, заснём на полдороге.

— Дядя завтра приезжает, — с каменным лицом протянул аристократ.

— Буйное общение с родичем? — ехидно влез Ромми.

— Вроде того, — на лице Эрти появилась кривоватая ухмылка. — Так вот, Ван, если предположить, что твой сон — правда, то браслет Эра украл кто-то из второкурсников, и это точно не некромант. Думаю, нам надо познакомиться со всем вторым курсом, за исключением тёмных. К счастью, после экзаменов таких осталось не очень много. А потом можно осторожно выяснить, где они были во время нашего первого общего испытания.

— Верно, — хорошо подумав, кивнул я. — Вот только как мы узнаем, сколько вообще адептов обучается на втором курсе?

— У ректора должны быть списки, — и мы оба уставились на рыжего ворюгу.

— Понял, завтра к вечеру будут, — сказал тот, не отрываясь от кормления своей зверюги. Зачем она ему? Только жрёт да спит.

— Ну, ладно, с этим решили, — облегчённо выдохнул Эрти. — Появятся списки, тогда и будем действовать. Кстати, как вам экзамены?

— Оригинально, — ответил пиромант, слегка поморщившись. — У меня вот целое кладбище мертвяков самостоятельно поднялось.

— Чего? — глаза некроманта медленно, но верно полезли на лоб. — Мёртвые не могут самоподниматься! Только в случае спонтанного выброса магии Хаоса.

— А, так это была магия Хаоса? — вяло отреагировал Ромми.

— Это не могла быть она! — авторитетно заявил аристократ. — Такие выбросы бывают только в агонизирующих мирах, а наш, слава Эрию, таковым не является. Если только… — он вдруг резко замолчал, что-то обдумывая.

— Что? — вечно моё любопытство вперёд меня лезет!

— …кто-то из адептов не балуется подобными вещами. Видите ли, магию Хаоса очень легко создать. Она возникает из двух взаимоисключающих начал: свет — тьма, целительство — некромантия, вода — огонь и другие подобные вещи. Для этого нужно, как минимум два мага, или какое-то божество, дарующее эту магию, или же мощный артефакт… и я даже знаю какой…

— Мы все знаем, а толку? — устало произнёс я. — Меня вон сегодня снова на экзамене чуть не убили. Ректор сказал, что там была одна-единственная иллюзия, а по-настоящему за мной гонялись два подозрительных типа, прикрытые вашими личинами…