С. Линни - В погоне за Эдемом

Выждав еще мгновение, Яни завернул за угол и поспешил по древней улице.

Он присел на корточки там, где был старик, и, как это сделала Джейме в Уре, привел в действие древний пружинный механизм, сдвигающий один из кирпичей. Тот сместился в сторону. Сунув руку в открывшуюся нишу, Яни достал рюкзак и знаком подозвал Джейме. Та поспешила к нему.

В сгущающихся сумерках она опустилась рядом с Яни. Тот сказал:

– Оставайся с рюкзаком. Я должен проследить за стариком и убедиться в том, что с ним все в порядке. Если получится, я дам вам возможность поговорить друг с другом. Есть одно место, где можно будет быстро исчезнуть, если мне удастся отделаться от постороннего типа.

Не дожидаясь ответа, Яни скрылся в ночи, свернув в тот же проход, что и те двое до него.

Ричардс быстро догадалась, что произошло. Поняв, что за ним следят, старик спрятал рюкзак и увел нежелательного свидетеля подальше от места встречи. Его замысел удался.

Джейме присела рядом с рюкзаком. Проскользнув мимо нее, Родригес осторожно заглянул за угол, туда, где исчезли все трое. В этот момент послышались три негромких выстрела, сделанных из пистолета с глушителем. У Джейме бешено заколотилось сердце.

Она вспомнила слова Яни при их первой встрече в Уре.

Оружия у него при себе не было.

8 апреля 2003 года, 19.02

Развалины эпохи Хаммурапи

Вавилон

Герик еще ни разу в жизни не удивлялся так, как в тот момент, когда у него над головой просвистела первая пуля. За ней тотчас же последовала вторая. Или стрелок был невероятно меткий и нарочно целился именно так, или ему поразительно не везло.

– Положи его на землю, – приказал Фрэнк Макмиллан, резидент ЦРУ в Кувейте.

Новый игрок стоял на фоне темнеющего неба, высокий и уверенный. Герик колебался, продолжая стоять, взвалив на плечо бесчувственного старика.

Третья пуля разодрала ему рубашку. Опустив старика на землю, он отступил назад.

В то краткое мгновение, пока взгляд Фрэнка был сосредоточен на Кристофе Ремене, не подававшем признаков жизни, Герик быстро сделал три шага до конца прохода и скрылся за углом.

Проскользнув в дверной проем, ведущий на соседнюю улицу, он услышал, как новоприбывший спросил:

– Дедуля, с вами все в порядке?

Но Шредер знал, что Кристоф не сможет ничего ответить еще несколько часов. Герик шагнул в густую тень стенной ниши.

«Черт возьми, что здесь делает Фрэнк? Это какая-то бессмыслица, причем полная».

У Герика были лишь считаные мгновения на то, чтобы прийти в себя и срочно покинуть это место. Он снова прислушался. Никто его не преследовал. Шредер задумался над тем, что у Кристофа при себе ничего не было. Это означало то, что старик спрятал реликвии, намереваясь забрать их позже.

Герик крадучись направился назад. Вернувшись к тому углу, откуда появился старик, он достал зеркальце и изучил длинный переулок.

Там оказался этот надоедливый помощник капеллана. Из чего следовало, что Джейме Ричардс, главная цель Шредера, также находилась где-то поблизости!

У Герика в голове тотчас же оформился план. Он усмехнулся и еще несколько минут наблюдал за помощником капеллана. Догадаться, в какую сторону ушла сама Ричардс, не составляло труда, потому что именно туда внимательно и сосредоточенно смотрел ее помощник. Но он занял место на очень неудобном перекрестке, откуда под разными углами отходили улицы, так что следить сразу за всеми было невозможно. По большей части сержант просто прижимался спиной к груде обвалившегося кирпича, откуда ему были видны улица, по которой пошла капеллан, и еще два прохода.

Герик приготовил пять тряпок, смоченных в хлороформе, и пока что использовал только одну, чтобы усыпить Кристофа. Он ощутил самодовольное удовлетворение при мысли о том, что его предусмотрительность заготавливать все с запасом в который раз принесет успех.

Помощник капеллана снова развернулся, чтобы осмотреть два других прохода. Герик действовал быстро и бесшумно. Он крепко прижал тряпку к носу и рту сержанта, после чего оттащил его на несколько шагов назад, так, чтобы Ричардс по возвращении ничего не увидела.

Невысокий помощник капеллана обмяк через считаные мгновения, и Герик бесшумно опустил его на землю. Он с интересом задержал взгляд на автоматической винтовке сержанта, но затем напомнил себе, что ему нужно быть налегке.

Это был правильный выбор.

Когда Герик с помощью зеркальца взглянул в проход, уходивший вправо, то не поверил своему везению. Там сидела на корточках капеллан Джейме Ричардс с рюкзаком. Шредер готов был поклясться, что в нем лежали древние реликвии Кристофа Ремена.

Отлично.

Это было слишком хорошо. Герик признался себе, что в какой-то момент уже начинал опасаться неудачи. Однако ему не суждено было довольствоваться лишь утешительным призом в виде Кристофа Ремена. Он получит главный – остальные реликвии, похищенные из музея в Мосуле, а также того, на кого Адара Дунбар указала как на человека, владеющего остальной частью необходимой информации.

Герик задержался на мгновение, внимательно прислушиваясь. Кругом царила тишина.

Вернувшись обратно, Шредер взобрался на стену. Он низко пригнулся, чтобы слиться с темнеющим небом, быстро прокрался по обвалившимся стенам и оказался прямо над тем местом, где сидела на корточках Ричардс.

Он увидел верх ее каски. Судя по всему, капеллан догадалась, что Родригес куда-то пропал, и выпрямилась во весь рост, гадая, как быть.

Герик решил избавить ее от этих тяжких раздумий.

Одним плавным движением он спрыгнул у Ричардс за спиной, сжимая в руке тряпку с хлороформом. Шредер схватил женщину за плечо и развернул к себе, чтобы она увидела, кто он такой.

Безотчетный ужас, мелькнувший у нее в глазах, доставил ему огромное наслаждение. Прежде чем Ричардс смогла закричать или начать сопротивляться, Герик крепко зажал ей рот и нос плотной тряпкой. Капеллан тщетно пыталась вырваться. Шредер стиснул ее, и через несколько секунд она обмякла у него в руках. Ему требовалось усыпить жертву надолго, для длительной транспортировки.

Вокруг по-прежнему не раздавалось ни звука. Ничто не говорило о преследовании. Герик легко перебросил Ричардс через плечо. Молодая женщина была чуть потяжелее старика, ее одежда и снаряжение весили больше, но она оказалась не такой костлявой, как он.

Свободной рукой Герик подхватил коричневый рюкзак. Тот оказался тяжелым. Герик потратил драгоценную секунду на то, чтобы расстегнуть молнию и заглянуть внутрь. Рюкзак был набит плоскими плитками, завернутыми в пузырчатый полиэтилен. Слава богу, клинописные таблички имели в длину всего около фута. С этим еще как-нибудь можно справиться.