Михаил Бабкин - Ахтимаг

– Чёртов секретарь! – Ройд заскользил пальцем по секторам тату-инфо, набирая номер «чёртова» секретаря, но связи действительно не было…

– Магатор! – воскликнула Лила, – архимаг!

– Ответ неверный, – доложил голос.

– Маг Парфен, – предложил Клар. – Маг-секретарь, сволочь такая!

– Ответ неверный… – Лила, хищно сузив глаза, резко поднялась с места:

– Клар, вылезай, я сейчас по этой говорилке так ногой врежу, мигом болтать перестанет! Навсегда.

– Стой! – Ройд ухватил девушку за руку. – Не сметь врезать! Нас же предупредили! Не хватало ещё, чтобы магопилот нам отравляющего газу за твой пинок дал нюхнуть… Тихо! Дайте подумать. – Лила неохотно села на место; Клар, повернувшись в кресле, с надеждой уставился на сыщика.

Часы продолжали тикать…

– Секретарь попросту забыл сообщить нам этот новый пароль, – быстро заговорил Ройд. – Для него это настолько рутинное дело, что оно как бы само собой подразумевается… Пароль был установлен несколько часов тому назад, когда маг-секретарь прибыл сюда, к магатору… Секретарь знал, что мы поедем искать ту Важу – почему, объясню позже – и наверняка ввёл фразу, которую мы должны обязательно знать… Ага, вот оно! Пароль – Важа Многоликая!

– Ответ неверный, – проинформировал голос.

– Ишь ты, – Ройд сдвинул шляпу на затылок, потёр вспотевший лоб. – Тогда это должно быть нечто общеупотребительное у магов! Что-то такое, что-то… мм… – Ройд пощёлкал пальцами, вспоминая. – Вертится же в голове! Ну-ка…

– Две минуты, – напомнил голос.

– Заткнись! – рявкнул Клар.

– Ответ не…

– Вспомнил! – сыщик ткнул пальцем в сторону пульта управления. – Обычники!

– Ответ верен на пятьдесят процентов, – подтвердил голос.

– Голимые обычники, – поспешно уточнил Ройд.

– Ответ принят, – самоходка, набирая скорость, рванула с места и Ройд едва не свалился с диванчика.

– Вот же… – Клар, со злости позабыв о присутствии Лилы, выдал настолько забористое ругательство, что у сыщика враз полегчало на душе. Впрочем, Лила гневной тираде ничуть не возмутилась, даже кивнула одобрительно. А магопилот вообще никак не прореагировал – ему было всё равно.

– Вернёмся, – помолчав, сказал Клар, – морду этому секретарю набью. Обязательно!

– А мы тебе в том поможем. Ладно, хватит злиться, а то аппетит пропадает, – посоветовал Ройд. – Лучше иди к нам, поужинаем. Тут кроме пирожков много чего имеется! Пиво, например. Хочешь пива?

– Хочу, – буркнул Клар и вылез из водительского кресла.

Глава 9

«Седьмое правило сыщика: ври убедительно!»

…Самоходка шла на большой, непривычной Ройду скорости – ровно шла, едва заметно кренясь на плавных поворотах и слегка притормаживая перед нечастыми развилками. Вообще-то скорость практически не ощущалась, если, конечно, не смотреть через лобовое стекло на туннельные светильники, от слитного мерцания которых у неподготовленного человека могла закружиться голова.

Изредка, то с одной, то с другой стороны самоходки, неожиданными вспышками света проносились неведомые Ройду платформы-остановки – быстро проносились, сыщик не успевал даже разглядеть, есть ли кто на перроне. Тонированные стёкла смягчали резкость перехода от темноты к свету и вскоре Ройд перестал обращать внимания на те вспышки… Тем более, что сели ужинать.

Изысканных разносолов в продуктовой сумке не было, да Ройд и не старался отыскать на кухне магатора какие-либо деликатесы – что найдётся, то и сгодится! Тем более, что сбежавшие повара бросили включённые плиты вместе со всеми кастрюлями-сковородками и, понятное дело, всё оно выкипело-сгорело: чада на кухне хватало, несмотря на хорошую вентиляцию. Потому сыщик брал что придётся, зачастую и сам не видя из-за дыма, чего берёт. Оттого-то в сумке нашлись – вперемешку – и пирожки, и разнообразные бутерброды, и помятые пирожные, и несколько кружков колбасы… И, конечно же, пиво, как же без него! Полдюжины бутылок – тёмного, крепкого, неизвестной Ройду марки. А ещё в сумке оказался невесть откуда взявшийся блок сигарет, чему сыщик несказанно обрадовался.

– Наверное, повара курящие были, – предположил Клар, выискивая в сумке наиболее толстый пирожок, – а пепел в личную жратву магатора стряхивали, из чувства праведной мести! – принц открыл бутылку, подцепив крышечку пряжкой ремня безопасности. – Хотя, конечно, лучше бы они туда слабительного регулярно подсыпали. Или вообще крысиного яду…

– Ты почему такой сердитый? – Лила, деликатно кушавшая пирожные, с неодобрением посмотрела на принца. – Чего плохого тебе магатор сделал? Несчастный человек, голова забинтована, молниями икает… Его пожалеть надо, а не отраву в еду класть.

Клар не ответил, лишь усмехнулся и надолго приложился к бутылке.

– Ройд, а почему ты сказал, что маг-секретарь – врун? – напомнила сыщику Лила. – Вроде бы неплохой дядька, участливый… Вон как быстро примчался магатора лечить!

– Ещё бы не примчался, – Ройд, основательно глотнув пивка, съел очередной пирожок. – Архимаг – его прямой начальник и этим всё сказано. А насчёт вруна… Лила, да вся эта история белыми нитками шита! Вон, даже Клар неладное заподозрил, – принц, жуя, согласно угукнул.

– Поясни, если можно, – попросила девушка, со страдальческим видом запивая сладкое пирожное горьким пивом, за неимением ничего другого: запасов воды в самоходке не было, а искать её в крохотном туалете смысла не имело – там и умывальник не поместился бы…

– Во-первых, маг-секретарь знал о колдовской грозе, – Ройд не глядя взял из сумки что под руку попадётся, лишь бы не пирожное, – слишком уж ненатурально удивлялся, прослышав о ней… Ну это ладно, я иного и не ожидал. Во-вторых, был одет в официальную мантию, когда я его вызвал – то есть, ждал звонка… Да и вообще, я уверен, он где-то поблизости от замка всё это время ошивался, может, у перрона в самоходке и сидел: слишком уж быстро явился, не запылился. Опять же – заранее подготовленная карточка с адресом тайного места. Как он его там обозвал: «Цита»? Что за цита такая, ума не приложу…

Короче говоря, магатор что-то задумал. И все те его икания с шаровыми молниями не более чем хитрое притворство… А нужна им – архимагу и его секретарю – Важа Многоликая, для того всё представление и было затеяно. А ещё им нужен дурачок с отражателем, который ту Важу им услужливо на дом принесёт, пыхтя от усердия! Недаром в самоходке и пароль был установлен соответствующий, к нам неуважительный… Они ведь нас за полных лохов держат, явно. – Ройд допил пиво, поставил бутылку на пол. – Найдём Важу, а там посмотрим, что к чему. Может, и без магатора обойдёмся, сами все свои проблемы с помощью той Важи Многоликой решим!