Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

— Что?! — С Бистарка слетело всё напускное равнодушие. Он лично перерыл кабинет проклятого адорнийца и ничего не нашёл, а какой-то мальчишка его обскакал?! — Записи нашёл? Известно, что в них?!

— Больше ничего сказать не могу. Всё, что знал, сказал, — развёл руками Щепин. — Но если это так важно, то, может быть, тогда ещё подкинете деньжат? Всё-таки…

— Перебьёшься! — отрезал Бистарк, лихорадочно размышляя.

Великая Шестерёнка, адорнийская шваль опять приберегла самую важную новость напоследок. Если лордёныш нашёл записи Непобедимого, то мог найти и ключ от подземелий, а это многое меняет. Очень многое. Он с сожалением посмотрел на довольно лыбящегося бандита. Увы, но столь полезный кадр стал бесполезен, а раз так, то от него следовало избавиться. И немедленно.

Незаметно перевернув аляповатый перстень на среднем пальце камнем вниз, он подмигнул Кривому и принялся разливать вино по бокалам.

— Ладно… Ты меня прости за резкость, времена нынче тяжёлые, и постоянно срываюсь, — сказал Бистарк, преодолев немалое внутреннее сопротивление. Извиняться перед адорнийцем было для него дико и неприятно даже для отвлечения внимания. Одно хорошо: мерзавцу недолго осталось коптить небо.

Пока говорил, незаметно сжал камень перстня с обеих сторон пальцами и уронил в бокал бандита каплю яда. И плевать, что использование отравы больше пристало адорнийским колдунам, которые возвели убийство с помощью всяческих зелий в ранг искусства. Честный докт выбирает то оружие, применение которого наиболее целесообразно здесь и сейчас.

Бистарк испытующе глянул в лицо Щепина — вроде бы ничего не заметил, — после чего отсалютовал ему своим бокалом.

— Предлагаю выпить за то, чтобы все наши начинания приносили ожидаемую прибыль! — сказал он, ожидая, когда бандит к нему присоединится.

Кривой немного помедлил, явно раздумывая, простить докта или нет, но разум возобладал над обидой, и он с усмешкой в три глотка осушил посудину.

Всё, дело сделано!

Бистарк расслабленно откинулся на спинку стула. Через полчаса, максимум через час, алхимическая смесь подействует, и предатель тихо-мирно сдохнет от разрыва сердца. И если он поспешит, то никто не свяжет гибель беглого криминального авторитета с загримированным под адорнийца доктом.

— Больше ничего столь же ценного тебе не вспоминается? — на всякий случай уточнил он.

— Уважаемый, когда за слова платят золотом, умные люди не молчат, — рассмеялся бандит и поправил спрятанный за пазухой кошелёк. — Так что увы.

— Ну, раз так, то до следующей встречи. Если вдруг чего вспомнится, то знаешь, как со мной связаться, — сказал Бистарк, вставая. Похлопал Щепина по плечу и, с трудом спрятав усмешку, добавил: — Главное, не пропадай.

Затем махнул охранникам и, не оглядываясь, быстрым шагом покинул трактир. Тратить время на отработанный материал он не собирался. Да и мыслями Бистарк был уже далеко. То так, то этак крутил в голове сведения о визите Лиграна в Храм духов битвы и таинственные записи Лучаня. Великая Шестерёнка, здесь определённо имелась связь, но вот какая… Понять не получалось. Слишком мало данных. Ну а раз так, то, может, стоит заглянуть в проклятый храм и пообщаться с его настоятелем?

— Гржак, передай всем, что маршрут изменился. В город мы заглядывать не будем, а вот местные «достопримечательности» посетим обязательно! — сказал он Егерю и решительно направился к конюшне.

Из теней вдруг выступила Юлира Крыло Ночи и пристроилась рядом, заставив Бистарка вздрогнуть.

— Что с предателем? — спросила Героиня вполголоса, прикрыв веером нижнюю половину лица.

— Ничего. С ним вопрос закрыт, — буркнул Бистарк. — Дом битв — наша новая цель.

— Мои услуги требуются? — уточнила Юлира, намекая на свои способности к невидимости.

— Может быть, позже, — сказал Бистарк задумчиво. — Поедем открыто. Сейчас возможность попасть в храм до темноты важнее незаметности. Мы и так дали лордёнышу непозволительно много времени, чтобы тратить его ещё на всякую ерунду.

Девушка в ответ лишь поклонилась и снова растворилась в тенях, заставив Бистарка зябко повести плечами. Проклятье, он никогда не привыкнет к её способности неожиданно исчезать и появляться. Всякий раз гадаешь, один ты или рядом притаилась принявшая прайм убийца!

С этими мыслями командир особого отряда вскочил в седло и направил коня к выезду со двора…

Довольно скоро выяснилось, что он зря беспокоился, и все надежды попасть к вечеру к Дому битв полностью оправдались. Кавалькада из десятка всадников ураганом промчалась по пустынным дорогам провинции, не встретив ни одного самого захудалого поста или разъезда стражи. Агенты докладывали, что в окрестностях Одинокой Башни ситуация была совершенно иной, но на то она и столица! В других местах всё иначе, по крайней мере пока иначе. В том, что рано или поздно ситуация изменится, Бистарк не сомневался. Молодой лорд оказался куда умнее, чем думалось поначалу. Умнее и ухватистее, сукин он сын! С таким зевать точно не стоило.

Уже смеркалось, когда отряд появился у храма. И Бистарк убедился, что его расчёт был верен: на площади перед входом они оказались единственными «паломниками». Лишь двое широкоплечих служек в простых грязно-серых хламидах азартно работали аж светящимися от прайма мётлами.

Пыль стояла столбом. Поодаль от коновязи уже громоздилась куча из сухих веток, каких-то тряпок и промасленных бумажек. Сама собой возникала мысль о том, что задвинутые на метафизической чуши адорнийцы способны загадить даже собственные святыни. Скоты! Зрелище немало порадовало Бистарка, правда, при этом он старательно гнал воспоминания о своих сородичах, которые с не меньшим энтузиазмом мусорят у подножия величественного и единственного в своём роде вулкана Сакрала.

Пока он витал в облаках, солдаты по команде Гржака спешились и взяли храмовников в полукольцо, отжимая их от входа в храм. Не упустила свой шанс и Юлира, которая воспользовалась суматохой и незаметно для всех растворилась в тенях. Несмотря на отсутствие опыта, юная Героиня демонстрировала весьма высокий профессионализм. И неважно, штурм ли это Одинокой Башни, отражение атаки чуди или подстраховка операций коллег — девочка выкладывалась на полную. В отличие от незнакомого с самим словом «дисциплина» Рамисом Сота. Тихая, незаметная, исполнительная. Все бы Герои такие были! Если бы ещё пошалить не любила…

— Где настоятель, орлы?! — рявкнул Бистарк, подметив военную выправку служек.

И не ошибся. Командный голос подействовал, и оба крепыша моментально вытянулись в струнку, по-уставному приставив мётлы к колену.