Евгений Старухин - Рудники

— Вам тоже спасибо!

— За что ты его благодаришь? — поинтересовался один из эльфов. В его голосе так и сквозило подозрением.

— Они обещают показать прямой путь к руде, чтобы мы не плутали, а спокойно ее нашли.

— Это хорошо, передай от нас тоже благодарность.

— Эльфы тоже благодарят.

Грызь чихнул и встопорщил усы.

— Ты обращайся, если что. Клан темного хвоста может пока и не многочисленный, но добро помнит!

Последние крысы скрылись в темноте, Грызь, махнув хвостом, тоже поспешил за ними, а Грызька остался с нами.

— Пошли, двуногие! — бодро крикнул он и поскакал через расщелину.

Мы по очереди поскакали вслед за ним. На одном уступе под ногу попало немного мелких камушков, в результате моя нога проехала этот уступ, ударился копчиком об край и полетел вниз. Но в последний момент как‑то смог извернуться и зацепиться пальцами за этот коварный выступ. Подтянулся и забрался наверх. На лицах у стоящих позади эльфов ни одной эмоции. Ни улыбки, ни досады — ничего. Будто совершенно ничего не произошло. Такое ощущение, что меня окружают бесчувственные роботы. У меня за эти мгновения соскальзывания почему‑то жизнь перед глазами не мелькала, было только одно желание как‑нибудь уцепиться, к счастью, мне это удалось.

— Ну, и чего ты расселся? — прервал мои самокопания вопрос одного из стоявших позади эльфов, — Двигай своими культяпками!

Пришлось двигать. Каждый из моих следующих прыжков был четко выверен. Я внимательно осматривал каждый выступ, прежде, чем туда прыгнуть, повтора мне отчего‑то не хотелось. Вскоре расщелина закончилась, и только тут я, наконец, смог немного расслабиться и перевести дух.

— Чего расселся? Тебе сегодня еще норму делать!

— Вы что издеваетесь? Я же с вами Бог знает сколько времени прошастал, вместо того, чтобы работать! А вы мне говорите про норму, у Вас совесть есть вообще?

— Слушай, ты, совестливый! Ты ничего не перепутал? Вроде мы тут охрана, а не ты? Так кто тебе позволял тут варежку свою раскрывать? Или тебе на процедуры захотелось? Так это запросто можно устроить, нам это совершенно не сложно. Мы и так пошли у тебя на поводу в этой истории с крысами, хватит с тебя на сегодня поблажек.

Я только хлопал ртом, как рыба. Не ожидал я такого ответа. А тут еще Грызька вставил свои пять копеек:

— Двуногий, побежали скорее, мне еще обратно возвращаться.

Грызька побежал, мы привычным строем четыре эльфа — человек — четыре эльфа побежали вслед за ним. Бегом получилось добраться до светильников всего за сорок минут. Почти в два раза быстрее добрались обратно. Здесь нас поджидал Меченый. Эльфы его явно не ожидали его увидеть.

— Ты что здесь забыл? Почему руду не добываешь?

— Я же не знаю, где она.

— Ты что, издеваешься? Вверху же полно штреков с рудой.

— Так меня же прикрепили к черной руде. Я должен был таскать ее.

— Ха, ну теперь будешь копать, вон этот тебя отведет, — в меня ткнули пальцем, — Да, надо вам еще третьего кого‑то подобрать… — в задумчивости проговорил эльф, похоже, нет у меня больше исключительных прав на жилу, — Ну, и чего вы стоите? Бегом!

— Веди, — крикнул я Грызьке, и мы побежали, прихватив тележку.

Меченый пыхтел за моей спиной, не отставая и не прося каких‑то поблажек. Значит, моя догадка насчет ночного зрения у него была верной. Уже через десять мы были у жилы, причем не было никаких петляний, сложных переходов и тому подобного. Меченый увидел горку руды, дожидающуюся сегодняшнего вывоза, подскочил к ней и принялся закидывать руду себе в инвентарь. Я же стоял и переводил дух от бега.

— Что ты делаешь? — я несколько ошалел от его поступка.

Меченый собрал всю руду и повернулся ко мне.

— Ну, я больше половины своей нормы выполнил, — на его лице расцвела ухмылка, — А тебе, терпила еще долго тут колупаться! Мне нужно‑то всего триста кусков руды.

— У нас же общая норма.

— Ты реально дебил! — он засмеялся, — Общей она была, пока сюда мог добраться только ты, а теперь — у каждого своя, так что спасибо тебе за мою руду. Ты давай, складывай сюда побольше, мне она не помешает.

Я растерялся от этого его заявления.

— А с чего бы мне добывать руду для тебя?

— А с того, что ты тогда живым не будешь отсюда выбираться.

— Не напугал!

— А если так? — он достал откуда‑то кривой и длинный нож, который к тому же был измазан какой‑то зеленовато — бурой дрянью, — Это я припас специально для тебя. Мне, видишь ли, не нравится, когда меня убивают, а тебе это удалось сделать не один раз. Так что сейчас мы пообщаемся поближе…

С этими словами он попытался пырнуть меня ножом, я еле успел отпрыгнуть.

— Что ж ты прыгаешь, как тушканчик? Этак я тебя до вечера ловить буду. Будь паинькой, не прыгай, — говорил он тихим, спокойным тоном, будто убеждал, — Мне с тобой рассчитаться надо!

— Мне казалось, что вчера мы нашли общий язык, — проговорил я медленно отступая глядя ему в глаза.

— Конечно, нашли, — его ухмылка говорила об обратном, — А сейчас мы еще что‑нибудь общее найдем, например, твои кишки!

Новый удар был не тычковым, а круговым — пришлось отпрыгивать от него спиной вперед. За его спиной показались два красных глаза.

— Не смей! — на автомате выкрикнул я, мне было жаль этого крысеныша, и смерти я ему не желал.

Меченый дернулся, это дал мне пару мгновений, чтобы развернуться и побежать. Сзади слышался топот моего врага. Каждую секунду я ожидал броска ножа. Но его все не было. Грызька меня вскоре обогнал, крикнув на ходу:

— Беги за мной.

Я побежал за ним, мы петляли по коридорам, запас сил был уже на исходе, но и шаги сзади наконец‑то стихли. Я по инерции пробежал еще несколько шагов.

— Не стой! Мы почти пришли.

— Куда?

— Побежали, сам поймешь!

Я припустил из последних сил за крысенышем.

— Здесь. В нише.

Я полез в нишу. Там, под какой‑то трухой лежали вилы с прямыми зубьями. Странные они какие‑то, ну да некогда их рассматривать, главное, что теперь будет чем ответить захватчику моей жилы!

— Грызька, ты сможешь его найти?

— А чего его искать‑то? Он же недалеко. Через три поворота сидит, с силами собирается. Пошли, покажу!

Мы тихо крались до нужного поворота. Здесь Грызька постучал мне по ноге своей лапкой, предупредил, значит. Хорошо. Собрался с духом и резко выпрыгнул из‑за поворота, одновременно ударяя вилами. Вилы пронзили пустоту. Тут никого не было.

-26.01.2015-

— Ой, не могу! Это было потрясающе! Нет, но как он прыгнул, как он прыгнул! — крыс катался по полу, зажимая живот передними лапами и дергая задними. Он ржал, нагло ржал надо мной, — А как железякой‑то махнул! Ой, умора! Кому рассказать — не поверят!