Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

   - Семнадцать и два, начали!- крикнул координатор и отбежал к трибунам.

   Я устало посмотрела на мага огня и мне почему-то захотелось расплакаться. Разбитая губа, длинный порез на щеке, сбитые в кровь костяшки пальцев... местами разорванная рубашка, штаны в грязных подтеках, а на правой руке вообще красовался отпечаток чьих-то зуб. Я внезапно поняла, что выгляжу еще хуже. Какое-то время мы молча смотрели друг другу в глаза. Смотрели и понимали, что отказаться от боя не можем. Не та битва.

   Он атаковал первый. Мне не оставалось ничего другого, как просто ставить блоки и уворачиваться от ударов. Это был самый долгий бой и оба понимали, что сражаемся лишь в полсилы.

   - Лиз... прости, но мне нужна эта победа,- пробормотал Шейрон.

   Наши мечи вновь со звоном скрестились, и я ощутила, как прогибаюсь под его натиском. Я с трудом уклонилась и перекатилась по земле. Он изловчился и поставил подножку. Проехавшись животом и носом по земле, я резко перевернулась и выставила руку с мечом перед собой. И в ту же секунду на него обрушился удар такой силы, что я с трудом сдержала его напор. Надо мной нависло лицо Шейрона. Пару секунд мы молча боролись, пытаясь пересилить друг друга, пока я не уперлась ногами ему в живот и не оттолкнула. Его лицо исказилось от боли, и он отступил.

   Я, тяжело дыша, смотрела, как он поспешно задирает рубашку. Его бок был туго перебинтован пожелтевшим бинтом, который быстро намокал от крови.

   - Черт,- донеслось до меня.

   Я заволновалась. Что у него за рана?

   - Ты в порядке?- с неподдельным беспокойством спросила я, поднимаясь.

   - Да,- отозвался он, опуская рубашку и покрепче перехватывая меч.

   На этот раз я атаковала первой, ложным рубящим выпадом, прекрасно понимая, что он с легкостью раскусит этот маневр и ударит по моему запястью мечом плашмя, после чего я останусь безоружной. Так и вышло.

   - Признаешь поражение?- прерывисто дыша, спросил Шейрон, прижимая меч к моему горлу.

   - Да,- я с беспокойством глядела, как рубашка пропитывается его кровью.

   - Отлично,- он опустил меч, повернулся ко мне спиной и, чуть хромая, быстро пошел с поля прочь.

   Я развернулась и бросилась к трибунам, около которых стоял Морт.

   - Ты должен помочь ему,- схватила того за руку я.

   - Я тебе не целитель,- отозвался он.

   - Но ты же можешь что-нибудь сделать?- с отчаянием возопила я, оглядываясь.

   Мне было плевать на удивленные взгляды окружающих. Самое главное - это помочь Шейрону.

   - Что, совесть мучает?- хмыкнул Морт.- Мне кажется, у него была зашитая рана. Причем собственноручно зашитая, а ты своим ударом заставила швы разойтись.

   Я беспомощно запустила руку в волосы.

   - Я не хотела,- прошептала я, вновь хватая того за локоть.- Что же делать??

   - Выигрывать. Ты в курсе, что слила последние два сражения?- посмотрел на меня некромант.- Давай, твой выход.

   Признаться честно, на этот раз я поступила низко. Специально запнулась и шлепнулась на песок, дождалась, когда самодовольно осклабившийся противник нависнет надо мной, и бросила ему в глаза песок. Он дернулся, локтем принялся тереть лицо, а рукой с мечом начал махать без разбору, пытаясь задеть меня. Но я уже перекатилась в сторону, ударила его по колену и, когда он согнулся, прыгнула ему на спину и принялась душить, стараясь пережать сонную артерию. Однако я недооценила противника, он изловчился и его меч резанул мой бок. Прямо по старой ране! У меня перехватило дыхание, но я не разжала рук. Я не могла проиграть. Не могла.

   Соперник размяк и навалился на меня всей тяжестью. Я, тяжело дыша и держась за бок, с трудом отползла и, поняв, что не смогу подняться, распласталась на земле. Надо мной простиралось хмурое небо, которое как никогда подходило для сегодняшней ночи. Оно было темным, беззвездным, с низко нависшими облаками. Моросил легкий дождь. Я чувствовала, как вибрировала земля от криков и топота зрителей, но ничего не слышала. Будто кто-то заткнул мне уши мягким воском. Я повернула голову к трибунам, все расплывалось, я погружалась в боль... Кое-как сфокусировав взгляд, увидела Морта. Он напряженно смотрел на меня и что-то настойчиво повторял.

   Тело сковывал холод, лишь по боку разливалось тепло - это кровь вытекала из раны, пропитывая рубашку. Горло болело и жгло так, будто я проглотила наждачную бумагу, кашель болью раздирал грудь. Я поняла, что мой рот полон крови и с отвращением сплюнула.

   Я вновь поглядела на Морта. Он сидел и просто смотрел на меня.

   Я с трудом перевернулась на здоровый бок, зажимая рану одной рукой, а второй оперлась о землю и медленно поднялась. Рука дрожала, в глазах темнело, но я села. Задержала дыхание, стиснула зубы и поднялась.

   - И у нас есть победитель,- как будто из-под воды донесся до меня голос.- Номер семнадцать.

   Голос отдавался в голове неприятным эхом. Я, слегка пошатываясь, не различая куда иду и опираясь на меч, поплелась к скамейке.

   - Теперь молись, чтобы Шейрон проиграл,- криво усмехнулся Морт, наклоняясь ко мне.

   Я не сразу поняла смысл сказанного. А когда поняла, то попыталась спросить почему, но язык не слушался, горло жгло, а во рту стоял привкус крови. Я снова сплюнула и вытерла рукой губы.

   - Потому что если он проиграет, то ему придется биться с тобой,- правильно истолковал мои потуги некромант.- А он, в отличие от других, не убьет тебя, если ты сдашься.

   Я без сил повалилась на скамью.

   Я с трудом дышала, изредка кашляя и морщась от боли, и закрыла глаза.

   - А вот это плохо, Шейрон выиграл,- донесся до меня голос Морта.- Я сейчас.

   Бок больше не болел, однако тело по-прежнему сковывал неприятный холод. Голова была тяжелой, словно налитой свинцом. Не знаю сколько я так пролежала, может час, а может минуту, но вывел меня из этого состояния чей-то пинок. Не больной, но очень обидный.

   - М-м?- протестующие промычала я, открывала глаза. Надо мной расплывалась чья-то фигура.

   - Тебе пора. Последний бой и четвертое место твое,- сказала фигура.

   Кровь больше не шла, боли не было. Я ничего не чувствовала.

   - Я не выиграю,- покачала головой я, поднимаясь с его помощью.

   - И не надо,- заверил меня Морт, вкладывая в мою руку меч и подталкивая.- Давай.

   Я направилась на поле. Свет, освещающий арену, бил в глаза. Противный голос координатора резал слух:

   - На поле выходят два участника: номер десять и семнадцать. Идет битва за третье место. Напоминаю, что у них уже в кармане четвертое!