Карина Демина - Хозяйка большого дома

— Ах, — воскликнула Мирра. — Не обращайте на нее внимания! Этель такая скучная…

Этель…

— И честно говоря, — Мирра наклонилась близко, пожалуй, чересчур уж близко, и Райдо с трудом удержался, чтобы не поморщиться — духами она по-прежнему пользовалась от души. — Я бы обошлась и без нее… но матушка категорична… все-таки и в нашей глуши некоторые правила лучше соблюдать…

— Конечно.

Трепетные ресницы, нежность во взгляде и робкий румянец.

Пальцы, которые задерживаются на рукаве чуть дольше дозволенного, и в этом видится намек… в этом и есть намек, но Райдо не желает его замечать и поднимается.

— Мне бы не хотелось нанести ущерб вашей репутации, — девочка по-своему хороша, но не достает ей опыта и хватки столичных барышень…

…к счастью, не достает.

— Вы так заботливы…

— Приходится, — проворчал Райдо, и показалось, что Этель улыбнулась, впрочем, ему было сложно истолковывать гримасы ее лица.

— Что? — Мирра взмахнула ресницами.

— Ничего, дорогая… оговорился… значит, вы полагаете, что в гостиной следует использовать вот эти обои?

Райдо развернул каталог и ткнул наугад, и на хорошеньком личике Мирры мелькнула тень…

— Нет же! — воскликнула она, раздраженно притопнув ножкой. — Эти… эти обои чересчур темные… и комната будет казаться маленькой… как вам эти? Оттенка экрю… или все-таки молочный персик?

Райдо уставился на указанные образцы, честно пытаясь постигнуть разницу.

— Или с серебрением?

— А какие были раньше?

— Бирюзовые, — не задумываясь, ответила Мирра. — Но мне они казались слишком уж яркими… конечно, у найо Луары был безупречный вкус, но…

— Вы хорошо ее знали?

Мирра насторожилась.

Она не была дурой, хотя и умела казаться дурочкой, и вопрос Райдо, его интерес к прошлому, которое — тут Мирра всецело была согласна с матушкой — следовало бы оставить в прошлом, был ей весьма подозрителен.

Райдо же поднялся, предложив даме руку:

— Не откажетесь прогуляться?

Мирра, естественно не отказалась.

— Этот дом отличается от тех, к которым я привык. В городе Камня и Железа дома иные, более тяжелые, что ли? Массивные… наша архитектура тяготеет к строгим линиям, к формам крупным, но четким…

Про архитектуру он мог говорить долго.

Про поэзию.

Театр.

Матушка, услышь она Райдо сейчас, несомненно, порадовалась бы…

— Но когда я увидел этот дом… он прекрасен, неправда ли?

Мирра поспешила согласиться, что дом, конечно же, прекрасен. Но она, конечно, мало что понимает в архитектуре…

— У вас врожденный вкус…

…в этом она не сомневалась, но комплимент приняла с хорошо разыгранным смущением.

— Но все-таки мне бы хотелось сохранить эту усадьбу в первозданном ее виде, — Райдо ступал медленно, раздумывая о том, как долго ему придется смывать с себя этот назойливый цветочный запах.

Почему люди так любят искусственные ароматы? Или дело в том, что собственный запах им кажется неприятным?

— Зачем? — поинтересовалась Мирра, которой вовсе не хотелось сохранять усадьбу в этом самом первозданном виде, напротив, она многое бы изменила и изменит, когда станет хозяйкой. А в том, что рано или поздно, но она станет, Мирра не сомневалась. Во-первых, верила матушке, а во-вторых… тот, о ком она и думать старалась с опаской, потому как вдруг да мысли ее станут известны, согласился, что идея с этим замужеством не так уж и плоха… правда, пес не спешил предлагать руку, сердце и усадьбу, но это дело времени. А если времени не так много, то всегда найдутся способы ускорить события.

Главное, чтобы все выглядело достоверно.

— Это ведь живая история, — Райдо остановился.

Галерея выходила на холл.

Пустые стены.

Поблекшие картины… и надо бы найти специалиста, который сумеет обновить фрески, не испортив их. Дорого станет, новые создать легче, чем реставрировать прежние. Копоть убрать. Кому только взбрело уродовать этот дом факелами?

— Альвы ушли и… расскажите о них. Пожалуйста, — и поцеловав бледную руку, Райдо добавил: — Умирающим не принято отказывать…

И Мирра сдалась.

В конце концов, что такого страшного она могла рассказать?

…о визитах, к которым матушка готовилась весьма тщательно, будто бы выезжала не на чаепитие, весьма обыкновенное, к слову, но на бал…

…и к балам она тоже готовилась…

…а балы в доме давали роскошные, к сожалению, Мирра была в те времена еще ребенком…

…маскарады? Ах да, Нира упоминала… Нира слишком впечатлительна… но да, маскарады устраивали каждый год и в свое время Мирра тоже получала от них преогромное удовольствие… обычно найо Луару выбирала тему… да, именно… или цветочную… или еще вот птичий праздник… тогда Мирра была розовым фламинго, а Нира — голубкой… но голубка — это пошлость… Ийлэ?

Откуда…

Это имя оборвало рассказ, заставив Мирру настороженно замолчать.

— Вы ведь были знакомы? — с улыбкой поинтересовался пес.

Вот только улыбка его была искусственной.

— Да, конечно, — пришлось отвечать.

И солгать невозможно.

— Но не слишком хорошо, — уточнила Мирра на всякий случай. — Она была… слишком альвой, чтобы снизойти до людей. Нет, вы не подумайте, что меня это обижало… хотя и обижало, конечно… но здесь некоторые вещи естественны…

— Не только здесь, — Райдо смотрел на лепнину.

Лоза и тернии…

…тернии и лоза…

Широкие листья винограда, разодранные острыми шипами…

— Да, наверное… — согласилась Мирра, которой тема эта наскучила. — Но мне немного жаль, что все так получилось… что ее больше нет…

— Кто вам такое сказал?

Пес обернулся, уставившись на Мирру светлыми пустыми глазами, и под взглядом его ей стало неуютно, если не сказать вовсе — страшно.

— Н-никто… я п-подумала, что… в городе…

Жуткий.

И Мирра не представляет себе, как…

…он умрет, папа обещал, а он слово сдержит, пусть мама и полагает его существом никчемным, но она ошибается…

…сумел же он…

…никто не знает всей правды, но Мирра кое о чем догадывается и будет молчать… во всяком случае, пока…

…а пса она потерпит…

…до весны…

…или сколько он там протянет? Если до весны, то к зиме она сможет снять строгий траур… конечно, слухи пойдут, но осуждать — не осудят… в первый год от приемов придется воздержаться, это и к лучшему. Особняк нуждается в ремонте…

…или не в ремонте, но в полной перестройке, чтобы не осталось в нем и тени той самой истории, которая псу не дает покоя…