Страсти по Фоме. Книга 2 - Сергей Викторович Осипов
— Похоже, здесь переправы. Скорее всего противник думает так же и расположил свои силы именно таким образом. Если нет, то это его проблемы. Правда, в случае ночной вылазки основные силы будут сосредоточены у переправ, а у моста завяжутся отвлекающие бои, они используют всю ширину фронта.
— Вы так думаете? — саркастически заметил генерал, но без прежнего пыла.
Через несколько минут Доктор, продемонстрировав великолепную осведомленность и саму идею их, с графом, плана, поднял глаза на командующего. Остановка в штабе была уже существенно иной.
— Вы собираетесь отправиться туда вдвоем? — недоверчиво спросил генерал.
— Да, нужны только проводники, знающие броды и, естественно, местность. Двое. Боюсь только, что скоро будет гроза и это несколько затруднит вылазку. Впрочем, это же сделает наш визит к противнику более скрытным.
— Вы действительно хотите э-э… нейтрализовать Хруппа?
— Нет, генерал! — вступил Фома. — Сэр Джулиус любит выражаться эвфемизмами. Мы его просто убьем, во всяком случае постараемся сделать так, чтобы его здесь больше не было!
Арбел крякнул, его воротило от рыжего самозванца.
— Когда вы намерены приступить? — спросил он у Доктора.
— В самое темное время.
— Ну что ж!.. — Генерал встал…
Если он и не верил в эту авантюру, то уж проучить новоявленных вояк не отказался бы: гладко было на бумаге, да забыли про овраги!.. Во всяком случае, это не его идея. И чего он теряет?.. Двух самонадеянных придворных интриганов? Не велика потеря.
Взглянув на часы, генерал кивнул:
— У вас примерно полчаса на сборы, подбор экипировки и прочее. Проводники уже ждут. Желаю!..
Но чего — не сказал.
Подходящий неохраняемый брод они нашли только в двух верстах от моста. Переправиться удалось даже вместе с лошадьми, что при случае могло пригодиться. Животных оставили в небольшом, но глухом перелеске в полутора верстах от лагеря противника, вместе с одним из проводников. С другим, невысоким крепышом лет тридцати, Гриком, они решили отправиться дальше. Парень был из местных и кажется, знал здесь каждый куст.
Предупредив оставшегося в перелеске проводника, чтобы он был на месте, где его оставили и что ждать их можно только до рассвета, потом немедленно уходить к своим, они тронулись в путь. Через час, с большими предосторожностями, они миновали дозоры и подошли к лагерю гимайцев. Благодаря Грику, им удалось приблизится вплотную к одному из холмов по дну глубокого и длинного оврага, который неожиданно заканчивался скрытым подземным ходом.
— Мы еще пацанами вырыли, — шепотом сообщил Грик.
Ход выходил прямо на склон, на удобную смотровую площадку внутри огромного куста. Разместившись там, они стали осматриваться.
— Здорово! — сказал Фома. — Неплохие игры вы устраивали в детстве!
— А то! — согласился еле слышно Грик.
Судя по всему, вылазки никакой не готовилось, на обоих холмах стояла глубокая тишина, так же как и у реки. Тишина была такой, что они слышали, как растут крепкие волосы на голове у Грика. Звезды пропали. Метрах в пятидесяти от них догорал костер, несколько других так же лениво горели у моста и на противоположном холме.
Оставалось выяснить, где Хрупп, на каком из холмов.
— На этом! — убежденно прошептал Грик. — Он, во-первых, выше и круче обрывается к реке и на него можно попасть только двумя тропками, остальные обрываются ничем. Он здесь!..
— А во-вторых? — спросил Доктор.
— Что, во-вторых? — не понял Грик, использовавший этот оборот только для красного словца, которое, находясь при штабе, часто слышал от господ офицеров.
— Почему еще ты думаешь, что Хрупп здесь?
— А-а!.. Так я чую!
— Так бы сразу и сказал! — обрадовался Фома. — А то, во-первых, во-вторых… боишься, наверное, потому и чуешь, а?
— Ага, — согласился Грик. — Немножко.
Простые люди не боятся признаваться в своих страхах господам.
— Я тоже! — тихонько хохотнул Фома. — Все боятся. Я, например, аж дрожу! И тоже чую, что он здесь, на этом холме, собака!
Он действительно чувствовал присутствие враждебной силы. Ноздри его трепетали от предчувствия схватки.
— Заканчивай, — скомандовал Доктор. — Пора.
— А вот Доктор не боится, — поделился напоследок Фома с Гриком. — Он ничего не боится и поэтому с ним особенно страшно, ну, наверное, как с любым доктором…
Грик прыснул.
— А почему с Доктором? — спросил он.
То, что господа тоже боятся, как ни странно, приободрило его.
— Все! — прервал их беседу Доктор. — Сейчас покажешь нам тропинки, расскажешь про них все, что знаешь и возвращайся обратно.
— А как вы подниметесь? — удивился Грик. — Ведь там же посты, люди…
У Грика было еще много вопросов, на которые ответов не существовало, пока.
— С помощью Иеломойской божьей матери, — перебил его Фома. — Показывай!
Было совсем темно — ни зги, кажется действительно собиралась гроза, тишина была именно такой — душной и угрожающей. Они осторожно продирались сквозь кусты.
— Вот она! — шепнул Грик, и рассказал, как и куда идет тропинка. — Главное запомните: развилка возле двойного дерева, ну… из одного корня. Налево тупик и обрыв, направо на вершину. Все время держитесь правой стороны, все ответвления налево обманки…
Они стояли у широкой тропинки, ведущей вверх. Основные посты они миновали подземным ходом, но двигаться вперед все равно нужно было с величайшей осторожностью.
— Грик, — сказал Доктор. — Возвращайся к напарнику и ждите нас до утра. С рассветом, если нас не будет, переправляйтесь к своим, но не позже и не раньше, понял?
— Тс-с! — прошипел вдруг Фома. — По-моему, кто-то едет и довольно быстро!
— Двое, на лошадях, — подтвердил Грик, пошевелив ушами и приложившись для верности к земле.
— Берем! — шепнул Фома Доктору. — Если гуськом: я —
