Искатель (СИ) - "Март"
— Кровь! Вот же я дурак. Говорили же, что запах крови лучше любой приманки работает!
Эдвин скинул куртку, подумал мгновение, и снял всю верхнюю одежду. В другой комнате он тщательно промыл рану и смыл все следы крови (хорошо быть магом воды). Для надежности (и чтобы успокоить себя) молодой человек крепко замотал рану длинным куском ткани. Он раздумывал сверху добавить специй или чего-нибудь похожего, но решил что это будет перебор. Так или иначе, но в этом доме оставаться нельзя — сейчас запах крови привлек только тупых мертвяков, неспособных пробиться к нему наверх. Стоит же поблизости оказаться существу опаснее, и у него начнутся проблемы.
Эдвин собрал все вещи обратно в рюкзак, на всякий случай выпил зелье ночного зрения, и принял решение. Идти к выходу из города было бы опрометчивым решением — лич привлек всех, кого мог, и незамеченным проскочить к выходу из города не выйдет. Оставался другой вариант — идти по плану. Самостоятельно пытаться забрать артефакт Эдвин даже не думал, но ничто не мешает подождать там вампиров. Если они не появятся, то можно думать о дороге назад. Другого способа их найти он не знал.
— Если нельзя вниз, то отправимся выше, — решительно пошел на чердак маг.
Чердак в этом доме не отличался от уже виденных ранее. Все те же окна, все те же крыши вокруг. Краткое исследование показало, что улицы вокруг забиты мертвецами, и самым надежным способом остается перемещение по крышам. Как преодолеть следующую широкую улицу Эдвин не думал — он всего лишь в самом начале квартала, и до нее еще добраться надо. По старой традиции стекла в окнах отсутствовали, и маг бесшумно выбрался на свежий воздух. Образно говоря, конечно, толпа мертвецов на дороге под домом воздух не освежала.
Высота позволяла осмотреться. Позади, на фоне закатного солнца, виднелись крыши, по которым он недавно бегал. Впереди его ждало то же самое — чередующиеся плоские и двускатные крыши, за которыми его может ожидать все что угодно.
— Добраться бы еще до карты, — вздохнул Эдвин. В закатных лучах он еще понимал, в какую сторону двигаться, но ночью, пусть у него и есть артефакт c зельями, область видимости будет сильно ограничена.
Медленно и осторожно Эдвин пошел вперед. По плоской каменной крыше он прошел уверенно, а вот следующая двускатная крыша не вызывала у него доверия. Взрыв и звук обрушения каменной стены в ста метрах позади заставил его отринуть сомнения. Маг двигался вперед, стараясь издавать как можно меньше звуков, но в то же время не плестись как улитка. Звуков битвы слышно не было, но он был уверен, что лич жив.
Шаг за шагом Эдвин продвигался вперед. Время от времени он подходил к краю крыши, ложился на нее в нескольких метрах от края, и ползком, чтобы не было слышно и видно, передвигался до точки, откуда мог выглянуть и осмотреться. Он считал, что если внизу кто-то будет, так его не заметят. Верно считал, ведь аккуратно выглядывающую голову (и то часть), заметить куда сложнее, нежели стоящего в полный рост человека. Единственный шум, который он издавал — шум при приземлении, когда он форсировал переулки между домами. Расстояние было небольшим, и препятствием они не становились.
Мертвяки остались позади, и улица под ним была пуста. Это радовало Эдвина ровно до того момента, как он уперся носом в стену.
— Что за… — прошептал Эдвин. Загадка решалась просто — трехэтажные дома закончились, и перед ним высилась стена четырехэтажного дома. Быстрый взгляд в сторону показал, что там такая же ситуация, и смещение в сторону не поможет. Надо или спускаться на улицу, или пытаться забраться на дом перед ним.
В первую очередь молодой человек решил проверить обстановку внизу. Ловким акробатом он не был, и старался реально оценивать свои силы — по голой стене на крышу дома он не заберется. Конечно, будь он героем приключенческого романа, он бы забрался при помощи ноже, или крюка-кошки с веревкой, но он им не был. Эдвин лег на крышу, и принялся медленно ползти к краю. Все прошлые разы внизу никого не было, но он не расслаблялся, и в этот раз его настороженность окупилась с лихвой. На первый взгляд никого на улице не было, но что-то мешало молодому магу расслабиться. Наоборот, он вжался в крышу, стараясь быть как можно более незаметным, и медленно провел взглядом справа налево, стараясь заострить внимание на всех, даже самых мелких деталях. Эдвин себе доверял, и если ему внезапно стало не по себе, то это что-то точно значит.
Широкая мостовая из камня, который ему так понравился. Солнце почти зашло, но зелье ночного зрения вместе с остатками солнечных лучей помогали рассмотреть в подробностях. Ничего необычного не было заметно. Маг посмотрел на противоположную часть улицы. Почти все дома могли похвастаться дверями. На пустых проемах он задержал свой взгляд, но видимый слой пыли и грязи на входе выглядели непотревоженными. В тени лестниц к закрытым дверям спрятаться могло только самое небольшое существо, как и в тени каменных столбов.
«Все тихо», — решил Эдвин, но подняться на ноги он так и не решился. Его предчувствие кричало об опасности, и молодой человек решил, что лучше почувствовать себя немного глупо, разглядывая пустую улицу, чем умереть, будучи храбрым и безрассудным. Тем более, если опасности не будет, он никому не расскажет о произошедшем.
Одно дело провести десять минут с книгой или за работой — такое время пролетит незаметно, и совершенно другое дело — все десять минут лежать без движения и смотреть на неменяющуюся картину. Уже через несколько минут Эдвин всерьез начинал подумывать о продолжении пути. Картина не менялась, сам он успокоился, а время играло против него. Лишь тень движения на улице удержала его от опрометчивых шагов. Молодой маг замер.
Чем питаются мыши? Всем. А чем могут питаться мыши в заброшенном эльфийском городе? Если есть парк, то десятки грызунов обеспечены пищей круглый год. Одного из представителей вида серых вредителей сейчас и наблюдал Эдвин. Отсутствие людей и эльфов очевидно добавило смелости грызунам — сложно представить, чтобы они также смело бегали в центре улицы населенного города.
Грызун, очевидно, был насторожен, но опасности он не видел, и продолжал мелкими перебежками двигаться по улице. Молодой человек не отрываясь следил за подопытным, боясь даже моргнуть. Упитанный серый зверек преодолел треть видимого магу пространства, когда ближайший каменный столб выстрелил в грызуна какой-то веревкой. Эдвин даже не сразу понял, что произошло, но принялся наблюдать за последствиями. Веревка оказалась тонким щупальцем, которое медленно подтянуло мертвое животное к себе. На столбе появилось отверстие-рот каменного существа с идеальной маскировкой. «Столб» проглотил трупик животного, щупальце втянулось внутрь, и ничего не говорило о произошедших событиях, лишь единственный свидетель отползал обратно на крышу, и то хвалил себя за предусмотрительность, то клялся не подходить к фонарным столбам. Дорога по этой улице была для него закрыта.
Только когда Эдвин был абсолютно уверен, что его не заметят, он поднялся в полный рост.
— Теперь или вперед, или на соседнюю улицу, — прошептал он себе под нос.
Пытаться забраться на стену, когда под тобой как минимум одно враждебное существо с неизвестными возможностями будет странно. Кроме идеально маскировки оно могло быстро бегать или ловко ползать по стенам. А могло медленно передвигаться ползком. Эдвин не захотел проверять, и решил разорвать дистанцию между собой и опасным «столбом».
На противоположной широкой улице присутствовали такие же столбы. Это могли быть обычные каменные постройки, но после увиденного маг решил не рисковать. Если он обещал себе не подходить к столбам, он это обещание сдержит.
— Спуститься, зайти в соседний четырехэтажный дом, подняться на крышу. Все просто! — шепотом настраивал себя Эдвин. Расположился он примерно посередине между двух широких улиц. План был простым и изящным. Эдвин любил простые планы, и чем меньше в них было деталей, тем более надежными он их считал. Это же план по только что им придуманной «шкале надежности имени Эдвина» получил почетный высший балл. Пунктов было несколько. Сперва он забирался через облюбованное им чердачное окно внутрь трехэтажного дома. Спускался вниз на улицу, и заходил в один из четырехэтажных домов, чьи высокие стены мешали ему продолжить свой путь по крышам. Именно этот переулок он выбрал по той причине, что он был достаточно далеко от широких улиц, и оба четырехэтажных дома светили отсутствием дверей.
