Алексей Ефимов - Некродуэт. Том 1.

- Не особо. Более того, могу Вас уверить, что это не более чем промежуточная работа...

- Ой, Уважаемый, Вы говорите такие вещи, что мои старые уши готовы свернуться в трубочку, а угасающий разум уже пишет заявление об уходе на пенсию! И в каком виде вы желаете получить Вашу промежуточную работу?

- В том же, что и предыдущие. Более того, десять из них должны быть одинакового размера, а остальные - одинаковы попарно... Да, я понимаю, что это означает существенную потерю в массе для более крупных камней - поспешил добавить я, видя как перекосилось лицо старого мастера - и я попрошу по возможности скорее сказать мне точные размеры будущих изделий. Эту информацию передайте Мастеру Андреасу, он проследит, чтобы она дошла до меня. Что же касается более серьезной работы... - Я заглянул за спину старому мастеру. - у Вас там Ваша табуреточка на месте? Сядьте на нее, пожалуйста... - Мастер Юзуф послушно сел. Было видно, что его колотит крупная дрожь. На всякий случай я просканировал тело старого ювелира и неодобрительно покачал головой:

- Нет, Уважаемый, так дело не пойдет: у меня на Вас большие планы, а Вы собрались инфаркт схлопотать! И кто тогда мне будет камни гранить?! - Я обошел вокруг импровизированной витрины и положил руки на голову мастеру. Прошептав простенькое заклятие, я его усыпил и принялся за работу.

Похоже, вид "средненьких", по меркам сеньора Карло, и гигантских, по меркам всех остальных, алмазов здорово пошатнул здоровье уважаемого ювелира, который считал, что за десять лет обучения и пятьдесят лет самостоятельного бизнеса повидал в своей жизни все, что только можно. Мне пришлось хорошенько подлатать его сердце, чтобы мастер Юзуф не спел свою последнюю песню при виде следующего этапа работы. Окончив строить из себя "красный крест", я разбудил мастера:

- Ну и как Вы теперь себя чувствуете?

Ювелир прислушался к своим ощущениям, а потом изумленно посмотрел на меня:

- Как перед свадьбой с моей дорогой Розочкой сорок лет назад, и таки еще не подозревая, что ждет меня уже на следующий день!

- Вот и хорошо! Думаю, что Вы и сейчас не представляете, что Вам предстоит делать весь следующий день... - Я все еще сомневался, держа в кармане руку с алмазом, размером с хороший кулак.

- Ну, если то, что Вы мне уже положили на стол, у вас называется "промежуточной работой", и Вы собираетесь сразу поручить мне следующий этап, то наверно весь следующий день я пролежу в глубоком обмороке...

- Вы очень расстроитесь, если я Вас лишу этого неземного наслаждения?

- Поскольку Вы только что лишили меня ежесекундного напоминания, что все мы очень даже смертны, то уж это лишение я как-нибудь переживу!

- Хорошо. - С этими словами я достал из кармана и положил на стол перед мастером Юзуфом большой камень... Я успел уловить момент, когда сознание старого ювелира оставило его тело и отправилось подышать свежим воздухом, а колени начали подгибаться, и подхватил его тело еще до того, как оно упало затылком о любимую табуреточку. Я выполнил данное только что обещание и не дал разлеживаться в обмороке старому мастеру. Он приоткрыл глаза, слабо моргая, посмотрел на меня и на всякий случай уточнил:

- Мне это померещилось?

- Что именно? Если фиолетовый дракон в салатовый цветочек, то да...

- А если алмаз размером с кулак хорошего воина?

- То это и есть Ваша следующая работа...

- Ой!

- Таки ой! - кажется, мы таки нашли общий язык.

Я дал мастеру немного времени прийти в себя. Старый ювелир сидел на своей табуреточке, и, то и дело моргая, смотрел на огромный камень. Наконец он оторвался от камня и посмотрел на меня:

- И что Вы хотите, чтобы я с ним сделал?

- Тут задачка будет немного посложнее...

- Даже не знаю, радоваться ли мне этому... К таком камню прикоснуться страшно!

- Думаю, что Вы все же справитесь - огранка будет не самая сложная. Привыкайте - это не последний крупный камень в Вашей карьере...

- Ох!

- Как бы Вам объяснить... Мне нужно, чтобы на этом камне было сорок восемь граней - три уровня по шестнадцать. Верхний и нижний уровень одинаковые, должны заканчиваться острой вершиной, из которой выходят эти шестнадцать треугольных граней. Центральный уровень должен представлять собой шестнадцать одинаковых прямоугольников направленных длинными сторонами вверх и параллельными относительно друг друга. Центральная часть в проекции должна представлять собой правильный шестнадцатигранник...

- Да, я все понял... За игрой света Вы явно не гонитесь...

- Именно. Давайте сделаем так... сначала Вы занимаетесь большим камнем, потом делаете двенадцать одинаковых камней, потом остальные, те, что попарно... А последний так, как сами захотите... Я в огранке ничего не смыслю и в игре света тоже, так что у Вас есть чудесный шанс продемонстрировать мне все возможности бриллиантовой огранки. Полученный камень Вы вполне можете назвать в свою честь... Ну или в честь Вашей супруги...

От моего предложения мастер Юзуф буквально расцвел от счастья. Он понял, что этот жест был специально для него и тут же запутался в словах благодарности... Явно не его стихия!

Через некоторое время мне все-таки удалось успокоить старого ювелира и убедить его прекратить плясать, так что я покинул его обитель, сделав на одного счастливого человека в этом мире больше. Теперь мой путь лежал в самое сердце "королевской стальной гильдии" к мастеру Тобиасу, которого за глаза я называл "Вулканом". Это прозвище прилипло к нему сразу и намертво, и я не знаю что тому виной больше - его монументальное сложение, огненно-рыжая шевелюра и борода, или взрывной темперамент... Но поскольку все вышеперечисленное имелось в наличии, да еще и в максимально возможной концентрации, ломать голову долго не пришлось!

Мастер Тобиас встретил меня у порога своей кузни, неодобрительно осмотрел с ног до головы с высоты своего немалого роста и пробурчал нечто, что при долгом разбирательстве вполне можно было бы принять за приветствие... Более чем радушный прием! В первый раз, помниться, мне едва удалось избежать взбучки прямо на этом же самом пороге!

За год мастер Тобиас развернул невероятно бурную деятельность. Я поставил перед ним только одно условие - качество и еще раз качество, за что чуть не получил еще одну взбучку. Мастер и без того мечтал производить только самые качественные изделия, которые только возможно, так что я лишь помог сбыться его сокровенной мечте. Но поскольку кроме качества, меня интересовало еще и количество, то я с помощью специального королевского указа организовал "королевскую стальную гильдию", главой которой и был назначен мастер Тобиас. Задача была проста - наладить массовый выпуск предельно качественных изделий. Гильдия финансировалась прямо из казны, а мастер Тобиас днем и ночью следил, чтобы деньги шли куда надо, и чтоб кого попало в гильдию не брали. Были там и другие задачи, но речь сейчас не о них, важно, что в моих руках была вполне развитая металлургическая промышленность, которая могла выполнять любые мои заказы.