Карина Линова - Потерянный бог

— А если мы не хотим выполнять твои инструкции? — лениво поинтересовался кто-то. Локи не требовалось смотреть, кто, — она и так знала.

— Азирель, ты понимаешь, что происходит? — спросила она ласково, смягчив голос теми бархатными интонациями, что так любили использовать оба Тартиса.

Темный выступил вперед:

— Я понимаю, что ты раздаешь приказы, Локуста, но без Дарена ты не сохранишь власть. Ты можешь запретить Игры, но это не помешает нам играть.

Локуста зло прищурилась, глядя на стоящих за спиной Азиреля Темных: итак, молодой да ранний нашел еще двух рекрутов — подмастерьев из нейтральных.

— Не сохраню? — повторила она, улыбаясь холодно, сделала едва заметный жест рукой.

Теперь друг напротив друга оказались две группы. Азирель с неудовольствием смотрел на вчетверо большее количество противостоящих ему: не только «вассалы» Локусты и группа Кароса, но и почти половина «нейтральных».

Локи с трудом сдержала довольную улыбку: такой поддержки не ожидала и она сама. Должно быть, не ей одной Азирель действовал на нервы своей манией величия.

Выражение лица Азиреля выдавало не только его недовольство, но и удивление: Темный явно полагал, что с исчезновением Дарена его друзья оставят ее.

— Ты прав, Азирель, — промурлыкала Локуста, — Дарена здесь нет, пока нет, но его люди следуют за мной. Ты все еще хочешь попытать счастья?

Лицо племянника Повелителя вспыхнуло от гнева и смущения, и, резко развернувшись, Темный шагнул в сумрак арки южного крыла. Его союзники последовали за ним, но, с возросшим удовольствием отметила Локи, новобранцы Азиреля, помявшись, присоединились к остальным «нейтральным». Похоже, привязывавшие их к Аризелю ниточки порвались при первой же его неудаче. Ах, как хорошо. Нужно обязательно переговорить с ними, но прежде поспрашивать о них. Марита, несомненно, сумеет поведать ей нечто любопытное.

Глава 17. Личный кусочек Бездны

День оказался неудачен в плане поиска еды, так что, едва они разбили лагерь, Дарен без всяких объяснений исчез в лесу. Охотиться. Он поймал, приготовил и съел двух кроликов, и вернулся в лагерь после захода солнца, испытывая первое за весь день чувство сытости. Иласэ уже спала.

Следующие три дня оказались почти полным повторением этого, разве что с отсутствием говорящей лягушки. А так — еще жарче, еще суше, еще меньше еды.

На четвертый день лес незаметно поредел, и еще до полудня они вышли к лесной опушке, сразу за которой начиналось зеленое поле. Правда, ненадолго. Лага через полтора широкой стеной вновь поднимались деревья.

— Поторопись! — Дарен в который уже раз обернулся к Иласэ, медленно бредущей по каменистой почве, — тебя обгонит и раненая черепаха!

— Тартис, давай остановимся на минутку! — проговорила она.

— Мы отдыхали совсем недавно! — отозвался он недовольно.

— Ну и что! Отдохнем еще раз!

— Если так пойдет и дальше, мы никуда не доберемся! — слова юноши прозвучали твердо, однако ноги сами понесли его назад, к тени деревьев, где он упал на траву с блаженным вздохом. Иласэ присела на поваленный ствол и начала рыться в сумке.

Точно, а он и забыл, что ей приходится тащить на спине этакую махину. Дарен не смог удержаться от усмешки, поздравляя себя со столь удачно выдуманным мучением.

— Я хочу пить! Доставай свою палку для воды! — скомандовал он повелительным тоном.

— Сколько раз тебе говорить: это называется лоза, — поморщилась на его невежество Иласэ.

— Да как бы эта штука не называлась…, - он небрежно махнул рукой, — я так хочу пить, что мог бы…, - Дарен замолчал, глядя на нее с прищуром.

— Что? — спросила Иласэ, ежась под его взглядом.

— Думаю, — проговорил Дарен задумчиво, — когда жажда станет невыносимой, я перережу тебе горло и напьюсь свежей крови.

— Прекрати, Тартис! — воскликнула Иласэ возмущенно и, подорвавшись с места, исчезла в лесу. Дарен захихикал ей вслед: до чего же легко девчонка ловилась!

Однако девушка вернулась слишком быстро.

— Где моя вода? — потребовал он.

Иласэ словно не услышала:

— У нас большие проблемы, — произнесла она мрачно.

Потом перевела взгляд на его руки, и только тогда Дарен с удивлением понял, что держит в ладонях кинжал. Начал засовывать в ножны и заколебался — убирать не хотелось.

В Бездну.

Испуганный, юноша быстро убрал клинок и застегнул ремешок верха. Глаза Иласэ пристально следили за каждым движением.

— Прекрати! — рявкнул Дарен, вскочив на ноги и чуть покачнувшись от внезапного приступа головокружения, — я сказал, что ты не можешь им пользоваться!

— Я помню, Тартис, — проговорила Иласэ примиряюще.

— Заткнись! Так что там за проблема?

К его удивлению, Иласэ не пошла в лес показывать, что нашла там. Вместо этого она ткнула рукой в сторону деревьев на другой стороне поля:

— Видишь эту рощу?

— И что? — отозвался он.

— Нам нужно ее обойти.

— С какой это радости? — хмуро поинтересовался Дарен.

— Будет проще, если ты просто поверишь мне на слово, — не менее мрачно ответила Иласэ. В ответ на это абсурдное заявление Дарен одарил ее долгим пристальным взглядом.

— Ладно, — девушка вздохнула, — пошли.

Какое-то время они шагали к западу, лес постепенно становился темнее и гуще. Впереди появились древесные гиганты, с ветвей которых свисали толстые веревки лиан, извивающиеся безо всякого ветра.

— Я видел эти деревья раньше, — проговорил Дарен, не испытывая никакого желания приближаться к ним.

— И ты их обошел, — это не было вопросом.

Дарен все же кивнул.

— Поэтому ты все еще жив. Это шотоны, — Иласэ мотнула головой в сторону гигантов, — проклятые деревья. Они растут там, где мучительной смертью погибло много магов. Подойди ты ближе — лианы обвились бы вокруг твоего тела и разорвали пополам. Там, через поле, тоже роща шотонов. Мы должны обойти их.

— А-а… зачем им рвать людей на части? — Тартис поежился.

— Не только людей, животных тоже. Эти деревья — хищники, они питаются плотью. Я читала о них.

Юноша пожал плечами:

— Не понимаю, почему ты так разозлилась из-за брошенных книг. Ты давно знаешь их все наизусть. Эй!

Камень пролетел совсем рядом с его головой, чуть царапнув по уху. В этот раз Иласэ действительно прицелилась, а не просто бросила, как придется. Очевидно, слова Дарена пришлись по больному месту.

— Ах ты, маленькая ствура! — он злорадно усмехнулся, — за это посмотришь на свои драгоценные шотоны поближе!