Екатерина Чепиль - Ведьмы вышли на прогулку

- Вам помочь по хозяйству, пока все спят? - я услышала голос Ариеса.

- Нет, спасибо, сынок. Но можешь почистить картошку, чтобы быстрее было, к рассвету приготовлю вам еды, - в ответ ему заговорила старушка.

- Хорошо.

Я остановилась в дверном проеме и посмотрела на темного эльфа, сидевшего ко мне спиной, а затем на женщину, с которой он разговаривал. Невысокая, немного полная с поседевшими местами волосами. Она не заметила меня, а вот эльф замер.

- Доброе утро, Амбер, - он обернулся и посмотрел на меня, маска уже была на его лице.

Тут же подняла свою голову старуха, оторвавшись от готовки. На ее лице я заметила мягкую улыбку.

- Проснулась таки, красавица.

- Доброе утро, - голос оказался несколько сонным, я с ужасом представила, что у меня с лицом и волосами.

- Проходи, присаживайся, - старушка подошла ко мне и потянула за собой к столу. - Маловато ты поспала, после вчерашнего.

Я слабо улыбнулась. Усталость никуда не делась, да и мой ночной кошмар не дал бы мне выспаться. Я невольно вспомнила его отголоски. Руки в крови, огонь, крики. Что мне снилось? Этот сон я вижу не в первый раз уже. Та детская рука пугает меня больше всего, а рядом с ней раздавленный мячик. Одна мысль о том, что с каким-то ребенком может случиться зло, пугает.

- Амбер? - на меня смотрел Ариес.

- Ой, прошу прощения, задумалась.

- Не мудрено, еще несколько дней будешь в себя приходить! - старушка поставила передо мной кружку с напитком, внешне смахивающим на чай. - Выпей, согрейся, да проснешься немного, потом покажу тебе, где можно умыться и привести себя в порядок.

- Спасибо.

Я коснулась губами обжигающе горячей кружки. Жидкость обожгла мне язык, но даже так я поняла, что это чай. И не просто чай, а один из самых дорогих в наших супермаркетах с ароматом корицы. Я удивленно посмотрела на старуху, та лишь улыбнулась.

- Дай угадаю, хочешь спросить, не с Земли ли я?

- Да. Вас ведь Аня зовут?

- Анна Эдуардовна Петрова. Я давно уже на Земле не была, кажется в конце девяностых ушла.

- А как вы здесь оказались? И почему остались?

Старуха села на табурет и принялась резать овощи.

- Я шла на работу, когда у меня на пути возник портал. Из него выскочил молодой парень. Надо признать, среагировала я бурно, - женщина так искренне улыбнулась, вспоминая свое прошлое. - Ударила его сумкой, в которой было несколько книг.

Я рассмеялась.

- Он хоть живой остался?

- Живой, я потом поняла, что бить его не следовало. Портал быстро закрылся, а я попросила двух мужчин помочь дотащить его до дому, сказала, что это муж мой. Его звали Харлан, на тот момент ему было всего девятнадцать лет. Я дождалась, когда он очнется, не забыв при этом привязать его к кровати. Мы пообщались, он рассказал мне о себе и об Ио. Пожил у меня несколько дней, уходя куда-то днем. Как выяснилось, он искал ведьм, которые скажут, когда откроется следующий портал.

- Он ушел? - я вновь сделала глоток.

- Да, ушел. Я всегда была серьезной и правильной девушкой, меня строго воспитывали, но тогда я поняла, что влюбилась. Влюбилась до безрассудства. Родителям я не могла рассказать о нем, они не понимали, что со мной происходит. И однажды мне пришла в голову идея. Я решила найти ведьму. Как оказалось это не так просто, так что после моих четырехлетних поисков одна из ведьм сама пришла ко мне. Я ей очень благодарна.

- Вы хотели пойти за Харланом? Сюда на Ио?

- Да.

- А вы не боялись быть отвергнутой?

- Боялась, конечно. Я не знала этот мир, никогда здесь не была и не знала, как он отреагирует на мой поступок. Несмотря на это я готова была рискнуть. Ведьма рассказала мне о ближайшем портале, и я пошла к нему. Родители закатили скандал, их дочь собралась куда-то и молчала, как партизан. Я прекрасно понимала, что если уйду, то скорей всего больше их не увижу.

Женщина с грустью в глазах коснулась кулона, на своей дряблой шее и вновь посмотрела на меня.

- Я с нетерпением ждала открытия портала. Я до сих пор испытываю трепет, когда вспоминаю тот момент. Он пришел ко мне. Он вышел из портала и это был уже не девятнадцатилетний парень, а взрослый мужчина. Я была счастлива, а он поражен тем, что я собиралась идти к нему на Ио. Так я и оказалась в этом мире. Я пришла за ним сюда. К моему удивлению, его семья вполне радушно приняла меня, как свою дочь, они вместе учили меня всему, что необходимо.

- Вы нашли свое счастье.

- Да. У нас родились замечательные дети, а затем и внуки, - тут ее взгляд потускнел, и она отвернулась.

- Что произошло с ними?

- Они все умерли в результате последних событий. Одни из первых. Наверное, это мое проклятие за все грехи - быть любимой бабушкой у ведьмы, уничтожившей большую часть населения нашего города.

Я замерла, глядя на старуху перед собой. Тут подал признаки своего существования и Ариес, до этого сидевший рядом со мной и чистивший картошку.

- Зачем она это сделала?

- Это была не совсем она. Год назад к нам в дом пришла ведьма. Она сразу показалась мне странной из-за своих белых волос и шрама на шее.

Белые волосы?! Я уставилась на Анну, пытаясь переварить услышанное. Белая ведьма и здесь побывала.

- Ведьма представилась нам как Адалая. Она предложила моей внучке стать ее ученицей и та, не раздумывая, согласилась. Чувствовала я, что стоит запретить ей, но не могла, видя ее стремление к магии. Она быстро начала меняться, от прежней веселой девушки, которая заботилась обо всех, не осталось и следа. Адалая подговорила ее на это безумие. Я не знаю, что это: заклинания или же проклятие, - Анна посмотрела мне в глаза. - Началось все полгода назад. Сначала саранча пожрала весь наш урожай зерна. Огороды затопило болотами. Скот нечем было кормить, да и он умирал раньше, чем начинал голодать, мы так и не выяснили из-за чего. А потом...

Она запнулась, сжимая в руках маленький кулон, на кожаном шнурке. Мне стало холодно, даже через одеяло. Что же она пережила...

- Первым умер мой старший сын и ее отец. Потом последовали за ними еще с десяток жителей, среди которых были и дети. В течении трех месяцев мы потеряли половину всех жителей. Мужчины не успевали копать могилы, а женщины оплакивать ушедших. Целые семьи вымирали, пока кому-то из жителей не пришло в голову проверить мою внучку. К тому времени Адалаи уже не был в городе, она отправилась в путешествие за Великой Силой.

- Что стало с вашей внучкой?

- Ее сожгут сегодня на рассвете, - старушка поднялась со стула и принялась за завтрак для нас.

Я наблюдала за ней, пытаясь понять, какие чувства она испытывает и насколько ей тяжело. Она потеряла всех и причиной стала ее собственная внучка. Но виновата ли она? Она была одурачена белой ведьмой. Адалаей. Сколько раз я еще с ней столкнусь и о скольких бедах узнаю, принесенных ею в этот мир?