Снег Север - Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

Дар не понял, причем тут доля, и ему объяснили, что так называют врожденные магические способности.

- А бывают еще не врожденные способности? – тут же переспросил он. Квинт и Элеана переглянулись.

- Лучше бы их не иметь! Такие способности возникают у иношных, при воздействии дикой магии, - пояснила Элеана. – Но это превращает людей и животных в монстров…

- А я и есть монстр... наполовину, - с горечью подумал Дар, ощущая, насколько он всё же далек от этих людей, которых ему уже хотелось навсегда иметь своими друзьями. И, как и ранее, разгоняя неловкость мыслей действием, предложил: - А не продолжить ли нам поиски выхода? Ведь время-то уходит…

- Точно! Этот тип же как-то сюда попал!

Почти сразу обнаружились два выхода – один, забранный толстой решеткой, преграждал путь на лестницу, ведшую куда-то вниз. Второй представлял собой углубление в стене, которое напомнило Дару кабину лифта…

- Это и есть подъемник на магическом приводе – удобная вещь, но дорогая, - рассеяла его сомнения Элеана. – Наверняка он ведет в верхние этажи, в покои… хозяина. – Она снова слегка запнулась. Дар же, особенно остро сейчас всё подмечавший, не упустил на этот раз эту запинку. Он также помнил про странные слова мага о «папеньке», который «пригласил» ее в гости… Уж не приходится ли Элеана родственницей этому таинственному хозяину замка? Впрочем, сейчас не до выяснения подобных вопросов…

- Лестница, по всей видимости, ведет в подземный ход. Но нам ее не открыть – ведь вы уже попробовали ваш ключ, Элеана? Значит – в лифт. Отправимся в логово главного злодея, - Дар говорил весело, он вполне доверял ощущениям Элеаны в том, что хозяина замка на месте не было. А новых встреч с зомби, скелетами или стражниками он уже не боялся. Кроме того, сейчас, после впитывания, он ощущал себя в силах справиться с дюжиной врагов – его переполняла жизненная энергия. Он небрежным движением вытащил свой нож из трупа – не бросать же полезную вещь, и отер его о мантию… После этого присоединился к друзьям в лифте. Элеана приложила ключ к малозаметному углублению – Дар не сразу его разглядел даже вторым зрением – и лифт плавно поплыл вверх.

После тюремных камер и казармы стражников, больше напоминавшей трущобный притон, верхний этаж оказался сосредоточием комфорта. Лифт поднял их в просторное светлое помещение с высокими стрельчатыми окнами, забранными витражами. Стены и пол были отделаны полированным светлым камнем, двери – их было три – из ценных пород дерева. Дополнительный свет шел не от факелов, а от полупрозрачных пластинок в потолке, удивительно напоминавших плафоны электрических ламп... но вторым зрением Дар мгновенно установил, что природа света была магической. Пара красивых ваз, размером в половину человеческого роста, стояли по углам. Дар, первым делом, заглянул в вазы – пусто. Но паутины нет – значит, тут убирают.

- С какой двери начнем? – Дар пустил в ход свое обостренное восприятие, и правая дверь ему не понравилась – чем-то скверным из нее тянуло… Он заметил, что Элеана тоже обеспокоенно поглядывает на эту дверь. – Туда, не так ли? Квинт, прикрываешь тыл. Как ключик, подойдет?

Ключик подошел, и Дар ворвался в открывшуюся дверь, озираясь в поисках противника. Но такового не обнаружилось. Была пустая комната – нечто вроде салона или кабинета. А неприятной магией тянуло из следующей двери. Дар, с цепью наготове, ступил туда и обомлел – комната напоминала бойню. Стены, пол, потолок – всё было забрызгано кровью, а посредине, на крюке, висело исполосованное человеческое тело, на котором не было видно ни единого живого места… На полу лежало орудие пытки – бич с ремнем почти квадратного сечения, из толстой кожи…

- Тина? Сешат всемогущая, да что же с тобой сделали? Да помогите же мне ее снять, она еще жива!

Дар и Квинт подхватили истерзанное тело и перенесли его в салон. Квинт кинулся в еще одну дверь и крикнул:

- Тут спальня! Дар, давай ее сюда!

Женщина – Дар догадался, что это была служанка, захваченная вместе с Элеаной в их доме, не подавала признаков жизни, но Дар, так же, как и Элеана, знал, что искорка жизненной энергии в ней все еще теплится. Элеана начала делать над несчастной пассы – некоторые знаки бродили в памяти Дара, некоторые ему не говорили ничего. Элеана выкладывалась, лицо ее заострилось от усталости, но все усилия не помогали… Дар поколебался, и попробовал тот знак, который он уже применял на Квинте и Элеане. Волшебница с удивлением и благодарностью взглянула на него.

- Это всё, что я знаю, - виновато сказал Дар. – Образования мне не недостает, вот в чем беда!

Он прибавил энергии – Квинт пожаловался, что его как огнем обожгло, но сейчас терять было нечего… Искорка жизни вспыхнула, но Дар уже понимал, что это - ненадолго. Понимала и Элеана, она поникла горестно, глядя на несчастную жертву пытки… Неожиданно женщина шевельнулась и отчетливо проговорила:

- Госпожа? Я чувствую, что это вы…

- Молчи, Тина, не разговаривай, - испугано вскрикнула Элеана.

- Нет, госпожа, я должна сказать… я виновата во всем… он был такой любезный… подарил мне браслет, жениться обещал… я взяла… старый господин запретил приносить любые чужие вещи, а я не послушалась… это всё из-за меня…

- О чем ты говоришь, Тина, кто, какой браслет?

- Он… сказал, что если я потру браслет, я его увижу… я убирала в гостиной и потерла, почти случайно… а тут вдруг прямо в воздухе зеркало… круглое... а из него как полезут… простите госпожа… простите…

- Я прощаю, Тина… за деда прощаю… - искра жизни в несчастной девушке погасла. Дар поднялся на ноги, а Элеана продолжала сидеть на корточках. – Так вот как они сумели попасть внутрь, обойти дедову защиту… Эх, Тина, как ты могла… Тина… - на глазах Элеаны дрожали слезы. Квинт осторожно помог ей подняться. Элеана заметалась.

- Мы не можем ее так оставить… что если из нее сделают зомби… Надо сжечь тело!

- Как?

- Я только что видела,… а, вот оно! Отойдите оба назад! – она нацелила на тело служанки какой-то взятый со стола мага артефакт. Тот выплюнул струю ярко-оранжевого пламени, от которого тело и кровать вспыхнули… Дар заволновался, что огонь может переброситься на другие комнаты, но этого не произошло – огонь, сделав свое дело, немедленно потух сам.

- Пусть твой дух побывает в Лазоревом Ковчеге и возродится в наших детях! – торжественно произнесла Элеана.

Дар молча постоял, потом быстро осмотрел кабинет мага. Кучу вещей, назначения которых он не знал, он не решился трогать. А вот толстая книга в кожаном переплете… в Даре проснулся завзятый книгочей, каким он всегда был в прежней жизни… Он раскрыл книгу и вздрогнул от отвращения – это был трактат про пытки. С подробными иллюстрациями и таблицами…