Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Клинок мелькнул в воздухе так стремительно, что я едва успел его заметить.

Мечом Мясник и впрямь орудовал ловко. Смертоносная сталь в его руках описала полукруг и сверкающей молнией устремилась ко мне. Чтобы уйти от удара, мне пришлось торопливо отшатнуться. Не удержав равновесия, я упал на спину, с грохотом роняя мебель. Клинок Мясника следовал за мной по пятам. Отшвырнув стол, я прямо на четвереньках рванулся прочь.

Мясник засмеялся. Наверное, это в вправду выглядело смешно. Только в этом смехе я услышал смертный приговор.

– Не стоит убегать, Рист! Клянусь, это была хорошая попытка, но никто еще не уходил от Морского Мясника!

Короткими ударами меча он расшвырял попадавшие кресла. Удары были тяжелые, стремительные и обстоятельные. Мясник не торопился. Оба выхода из зала оказались у него за спиной, деваться мне было некуда.

Воспользовавшись передышкой, я встал и прижался к стене. Рискнуть и попытаться дотянуться до меча? Мое оружие все еще валялось на ковре, но до него было шагов пять-шесть. Или попробовать просто удрать через окно? Вышибить раму и… Тут я ухмыльнулся. Мясник слишком увлекся моей скромной персоной. Нельзя так безответственно отворачиваться от темных коридоров, особенно когда там болтается некромант.

Что-то почувствовав, Мясник резко обернулся и вскрикнул. Благодаря небеса за неожиданную помощь, я бросился к мечу.

Реакция у Мясника была хорошая. От внезапного удара, направленного в сердце, он успел закрыться рукой. И все же похожий на серп нож рассек его лицо до кости. Заливаясь кровью, Мясник закричал и упал на колени. Неторопливая фигура с ножом в руке замерла, затем повернулась ко мне.

– Привет, Маглос. Вторая жизнь, да? – сжав в ладони надежную, ставшую такой родной рукоять меча, я почувствовал себя спокойнее. Раздражали только вопли умирающего Мясника.

Зомби молча пошел на меня. Зрелище было еще то: мертвая голова с выпученными глазами болталась на перегрызенной шее, окровавленный плащ свисал лохмотьями, вытянутые вперед руки конвульсивно подергивались. Картину довершал кривой зазубренный нож для разделки скота. Откуда такая штука взялась в доме колдуна, я задумываться не стал.

Этот мертвец был ненамного быстрее, чем бедный Пуро. И ненамного симпатичней. Я критически посмотрел на его ржавый ножик. С такой штукой против моего меча – верное самоубийство. Хотя… ему без разницы.

Так мне представлялось до тех пор, пока не ожили толстяк и тот парень, которого я завалил первым. Негромко рыча, вся веселая компания поперла на меня. В комнате повеяло колдовством, пронзительно-ледяной волной пронеслась черная магия. Я попятился. Ох, не зря этого некроманта Наруолрена в клетке держали. Вот ведь сволочь какая!

Толстяк немного задержался, чтобы прикончить продолжавшего вопить Мясника. Он вообще шевелился ловчее остальных. То ли помер позже, то ли еще чего… но только ко мне он прыгнул очень шустро. Я отмахнулся мечом, сталь зазвенела о сталь. Крутанув меч, я дернулся навстречу и едва не получил по носу ножом от Маглоса. Компания действовала не спеша, но на удивление слаженно.

В этой неспешности было что-то завораживающее и жуткое. Толстяк с приятелем прижали меня к стене и время от времени помахивали мечами, не давая вырваться. Маглос со своей кривулиной был у них на подхвате. А через пару минут к ним присоединился и Мясник. Одна щека у него свисала рваным куском, обнажая челюсть, и создавалось впечатление дьявольской усмешки. Вместе с развороченной грудью и залитой кровью мордой выглядело неприятно.

Но совсем горько мне стало, когда я понял, чего они добиваются. Зомби не устают. Никогда. А вот я выдохся уже давно.

Усталость наваливалась невыносимым грузом, просто валя с ног. Мышцы ныли, все тело болело от побоев, в висках гулко стучало. Меч стал тяжелым и неповоротливым, а рукоять – скользкой от пота.

Собрав последние силы, я поднырнул под удар толстяка, полоснул его по животу, разрубая кольчугу и медные бляхи пояса. Плоть расползлась, наружу полезли сизые внутренности.

Удар был смертельным. Я знал это точно. Но зомби даже не дрогнул. Наступая на собственные кишки, он шагнул вперед и едва не достал меня острием клинка. Пластины брони выдержали и тут же жалобно звякнули под мечом Мясника. Удар был скользящим, клинок сорвался и с хрустом вошел в деревянную панель.

Не давая ему замахнуться снова, я швырнул свой меч в ножны и бросился под ноги Маглосу. Не устояв, колдун упал, и я с содроганием почувствовал, как его жуткий нож рассек воздух в волоске от моей шеи.

Не оборачиваясь, то ли вскочив, то ли все еще на четвереньках, я рванулся к лестнице на второй этаж. Ступеней в темноте я совершенно не видел, на какие-то попадал ногами, на какие-то – лбом, но разбираться было некогда. Зомби гнались за мной молча, и от этого делалось еще страшнее.

Лестница кончилась. Здесь, у двери в столовую, мрак чуть расступался. Хвала светлым богам, память не подвела. В небольшой нише, отделявшей лестничную площадку от столовой, было узкое стрельчатое окно. Разбираться, открывается ли рама, я не стал и просто долбанул в пыльный витраж ногой. В лицо повеяло холодом и ночной сыростью. Высоковато, но это мелочи по сравнению с добряками-зомби. Те были уже близко, лестница ходила ходуном под их тяжелыми шагами. Я нехорошо выругался и достал из-за пояса красный такхоал – последний оставшийся у меня. Тот самый, который Маглос дал мне «на всякий случай». Боевая магия. Стена Всепожирающего Огня. Стеклянная палочка с хрустом сломалась. Я аккуратно отправил колючие осколки вниз по лестнице.

Пламя взметнулось мгновенно, ревущее, злое. Лицо обожгло нестерпимым жаром, на лестнице послышался хриплый рев. Замечательно! Смутно надеясь не переломать ноги, я прыгнул в ночь.

24

Приземлился я удачно – насколько может быть удачным прыжок с такой высоты. Даже очень удачно, если учесть, что затаившийся в тех же кустах тип с арбалетом оказался ко мне спиной. Стоя под разбитым окном, он старательно всматривался в темноту парка. Старательность его и погубила. Когда он обернулся, я уже встретил его крепким ударом в челюсть. В дождливой пелене мелькнули крошки выбитых зубов. Жалобно звякнув, арбалет отлетел в сторону. Пока я терял драгоценные мгновения, продираясь сквозь мешанину мокрых веток, его владелец судорожно пытался выхватить меч, но я успел первым. Второй удар сбил его с ног, прыгнув сверху, я придавил коленом и уже не спеша достал его же кинжал. Хорошо, когда за тобой охотятся такие недоумки! Я чуть шевельнул кинжалом. На горле невезучего арбалетчика выступила аккуратная капелька крови.

– Своих поджидаешь, приятель? Или меня ищешь?