Екатерина Боброва - Госпожа Путей

- И ругаться, - хотела добавить, но сдержалась.

До дому еле дошла. Ноги стали совсем ватными. Сил хватило, лишь чтобы раздеться до нижнего белья и упасть на белоснежную кушетку. Эррликс притащил теплое одеяло и собственноручно укутал меня в нечто плотное, но мягкое. Сквозь сон чувствовала, как одеяло поправляли еще раза три. Заботливые они у меня. Не была бы Госпожой, закрутила такой роман... причем с каждым из четверых. А так... вроде нормальные парни красивые, мужественные, умные, но слишком напряженные. Все время следят - друг за другом, за мной, все время контролируют свои слова, действия, не живые люди, а идеальные солдаты. На танцах они хотя бы пытались показать себя с лучшей стороны, а сейчас... Такое ощущение, что они заключили между собой соглашение переложить право выбора целиком на мои хрупкие женские плечи, и любые действия в мой адрес остальными расцениваются, как давление на Госпожу. С одной стороны, путешествовать с безэмоциональными бойцами гораздо проще, чем с четырьмя поклонниками, готовыми поубивать друг друга за малейший мой знак внимания. С другой..., с другой стороны я - живой человек и к мускулистым манекенам не привыкла. Можно предположить, что Эррликс окажется горячим, ревнивым, но при этом страстным и надежным, Леестар - нежным, романтичным и веселым, Ольернар - занудным, самовлюбленным, но очень ответственным и заботливым, Кэрисон... Вот про воздушного я мнение пока не составила. Чем-то он меня пугал, чем-то привлекал, но в его сильных объятиях было спокойно и хорошо, а еще не скучно.

Глава общительная, в которой Госпожа общается с всякими сущностями, и немного пожирательная и членовредительная.

Утром меня разбудили, хотя это я по привычки данное время называю именно так, на самом деле на Путях нет ни дня, ни ночи - одна серость. После небольшого перекуса, после вчерашнего обжорства есть не хотелось, меня ждал сюрприз - поход за покупками. Поход это, конечно, сильно сказано, мы наведались в гости к одному из караванов. В саэнах, расположенных перед выходами из миров, существовали целые рынки, а здесь можно было что-то купить, обратившись за помощью к соседям. В результате этого визита я стала обладательницей удобных штанов из мягкой коричневой кожи, длинной бежевой рубашки почти до колен, еще пару купили про запас, кожаной жилетки, коротких сапожек с плоской подошвой, широкого ремня с выбитым узором и, конечно же, необходимых женских мелочей. С наслаждением одела чистую одежду - блаженство. С плащом вышла загвоздка. Выбрать какой-то цвет - слишком символично, в итоге, так и осталась готичной красной шапочкой.

Совесть пыталась возмутиться, мол, брать одежду в подарок от незнакомых мужчин неприлично, но была отправлена погулять. Ходить в грязной одежде еще более неприлично. Утешала мысль, что скорее всего все оплачено из дорожных расходов. Это потом я уже осознала, что каждый из бойцов купил мне какую-то часть гардероба. Странное у них равноправие. Четырежды сказав спасибо, получив в ответ четыре улыбки, пошла переодеваться.

Рикуша обнюхала мои обновки, что-то пренебрежительно фыркнула. Ей хорошо - одежда не нужна, мех вылизала утром и вперед. Всегда завидовала кошкам, стоя утром перед шкафом в мучительном выборе - что бы такое надеть? Как говорится, нет альтернативы, нет мук выбора.

Саэн мы покидали в молчании. Кэрисон посадил меня впереди себя. Центральный Путь встретил нас оживленным движением. Кого здесь только не было...

Мимо медленно и с достоинством проползает здоровенная гусеница - кардалл размером с автобуса, с боком свисают мешки с чем-то тяжелым, на спине гордо восседают бородатые мужики - подгорные. Вот несутся тафары с всадниками, одетыми в светло зеленые плащи - эльфы, ползет еще одна гусеница - на ней сидят настоящие головорезы, за спинами торчат рукояти мечей, внизу закреплены щиты.

- Наемники, - шепчет мне на ухо воздушный, - Едут туда, где платят за срубленные головы.

Мне кажется или в его голосе звучит презрение?

Мы обгоняем еще одного кардалла. Сразу бросаются в глаза знакомые зеленые плащи с белой окантовкой - эллары? Очень похоже на то, больше здесь никто не перевозит большие бочки с вином. Хочется помахать им рукой, но эти винодельцы мне не знакомы.

- А почему не все полукровки эльфов являются элларами?

- Потому, что лишь высшие семьи эльфов имеют достаточно средств, чтобы заботиться о плодах своей любви.

Все ясно. Гуляют по людским мирам все, а обеспечивают будущее своим детям лишь единицы. Да и то, глядя на элларов, я бы такой заботе не обрадовалась. Искалеченная психика и культ остроухой личности.

Дракон быстрым шагом вошел в саэн. Здесь уже собрались остальные. За столом шла игра в лактар. Эльф, хоть и не принимал в ней участие, но поглядывал на карты с любопытством. Друид не пришел, и было непонятно, покинул он саэн или нет. Кушмер давно отбыл в свои горячие песчаные земли, обиженный на всех.

- Вижу, вам весело, - дракон обвел игроков недовольным взглядом, а в его тоне проскользнули рычащие нотки.

- Присоединяйтесь, - щедро предложил имперский маг.

- Сейчас не время для игр, - Ррахан Риаф Колласхар был явно не в духе, и игроки отложили карты в сторону. Дурные вести столпились у порога, готовясь быть озвученными вслух.

- Госпожа? - угадал Лаэстраль. Лица присутствующих помрачнели. Эти состязания били все рекорды по своей непредсказуемости. Еще никогда они не выходили за пределы саэна и никогда не привлекали к себе такого внимания. Как ни пытались сдержать происходящее в тайне, но весть о том, что Госпожа без всякого надзора гуляет по Путям уже расползлась. Пока смельчаки лишь прикидывали шансы, да повышали ставки, но скоро многие из них устремятся в погоню за лакомой добычей. Все это может вылиться в волнения или даже войну.

- Уверен, вы тоже давно не получали известий от бойцов, - дракон поставил ладони на стол, обвел сидящих за ним внимательным взглядом.

- Это лишь означает, что им нечего пока докладывать, - возразил воздушный.

- Или они не хотят этого делать, - усмехнулся Ррахан. - Мои люди видели их в саэне Чакран, и были они не одни, а с неизвестной особой, прячущей свое лицо под капюшоном плаща.

- Но Чакран стоит на входе в центральный Путь. Что они там забыли? - всполошился подгорный.

- Они его уже покинули и направились по центральному Пути в противоположную от нас сторону, - процедил сквозь зубы Ррахан, - уверен, вы скоро получите подтверждение моим словам. Они не особенно скрываются.

- Этому должно быть какое-то объяснение, - вскочил со своего места эльф. От волнения его лицо еще больше побелело, а уши как будто вытянулись в длину.