Елена Лирмант - В поисках Белого города

И смахнув в подол рубахи пироги и сладкие плоды, исчез за дверью под общий гогот.

— Хара, как ты можешь терпеть такого наглеца! — взвизгнула девушка.

— Не сердись на него, девонька, — сквозь смех сказала главная повариха. — Палетик хороший мальчик! Он сирота, рез рода и племени. Ты видишь, кроме как зубоскальства у него нет ничего. Но он очень талантлив, в нашем деле вкус по запаху определить может, только здесь он временно, пока в пору совершеннолетия не войдет. Его ждут уже в Белом братстве. Сама понимаешь… — и тяжело вздохнула.

Когда Палетик пришёл в беседку, девушка спала, свернувшись клубочком на лавке. Положив около нее еду, он сел на ступеньки, охранять ее сон. Изредка поворачивал голову, глядел на нее, и становился все грустнее. Скоро, совсем скоро он станет совершеннолетним, и тогда его возьмут в Белое братство. Он пытался представить, где оно находится, и как там живут люди. Почему-то представлялась большая пещера, и усталые серые тени стоят и молятся и молятся Божественной Свати, чтобы она защитила их народ. И так без еды и отдыха, а то, как же иначе, только остановятся, и тут же то мидгарцы какую-нибудь пакость затеют, не то храки могут опять прилететь. Конечно, он готов был пожертвовать своей судьбой, но так хотелось остаться здесь, вот так бегать и смеяться, как сегодня вот с этой вестой, а то, глядишь, не понравится она Раджану, и он мог бы протянуть ей цветы. Хотя, вряд ли, она приняла бы, у него с детства силы рода не было, и сейчас нет, кому он нужен такой калека… Время пролетело быстро, он вздрогнул, услышав далекий крик Хары: — Палетик!

Растолкав девушку, он кивнул на еду: — Пора! Совсем распалась, что ночью делать будешь? Ты мне с утра свеженькая нужна! Еду возьми! С утра ведь ничего не ела. Смотри, за ночь совсем зачахнешь.

Веда протерла кулачками глаза, быстро собрала то, что лежало на лавке и, помахав ему на прощание рукой, исчезла…

Когда она вернулась в комнату вест, девушки сидели группками на кроватях и что-то возбужденно обсуждали. Увидев, вошедшую Веду, разом замолчали.

— Наконец-то пришла наша маленькая веста! Ну, что, никак не можешь оторваться от своего красавчика? — ехидно заметила «сдобная булочка», первая красавица среди всех. — Надо будет рассказать Раджану…

— Расскажи, — пожала плечами, Веда, — и еще скажи, что я как-то не заметила, как он выглядит, а ты, видимо, все глаза просмотрела, и до сих пор успокоиться не можешь, что сама его не выбрала, раз с таким нетерпением ждешь, когда приду я.

По комнате зашуршал смешок, прячась в уголках губ участниц состязаний.

— Помощник нашёл сапогу пару, — сжав губы и зло взглянув, прошипела красавица.

— Правильно говоришь, голоногой в гостях быть, посмешищем слыть — отпарировала Веда, в упор, глядя на босые ноги обидчицы.

— А это тут причем? — не поняла та.

— Притом, что вместо того, чтобы чужие сапоги рассматривать, на свои ноги обрати внимание, — ответила маленькая веста.

— Да, она совсем тупая, — засмеялась красавица, — я ей про Палетика говорю, а она мне…

Но договорить ей не дали, громкий смех взорвался и покатился по комнате, обнажив промах самой видной до этого момента весты, в одну секунду в глазах товарок поблёкшей и съехавшей с пьедестала, на который сама взобралась, красуясь деловитостью.

Веда же схватила полотенце и выбежала в купальню, где долго просидела в теплом бассейне. Она сердилась на себя, что не смогла построить отношения. Ну, как объяснить этой злючке, что и даром ей этот Раджан не нужен. А враг среди товарок — шпион за спиной. — И что она привязалась ко мне, — недоумевала девушка. — И где я умудрилась ей дорогу перебежать?

В этот момент к ней заглянула ее соседка по кровати:

— Здорово, ты ее…

— Я не хотела, за что она на меня взъелась? — спросила Веда.

— Палетик заявил, что ты самая лучшая, избранная из избранных, вот она и обиделась…

— Вот дурак, мне только этого не хватало…

— Не сердись на него, она первая начала, слишком много о себе возомнила, думает, раз, она, как и Раджан, из рода полян, так мы перед ней, что цыплята перед курицей. А ты ее на место поставила…

— Тебе хорошо говорить, а вдруг она мне мстить начнет?

— Непременно начнёт. Но ты не бойся, мы тебя в обиду не дадим, меня девчонки прислали сказать это. Так что не мокни зря…

И с этими словами скрылась за дверью. Но в спальню Веда вернулась не скоро. Она дождалась, когда все улягутся и затихнут, и, юркнув в постель, уставилась в окно. Светила, как ей казалось слишком медленно, двигались по небу, а ей так нетерпелось вновь оказаться в библиотеке. Наконец, час настал. Бесшумная тень, не потревожив сонную тишину, метнулась к окну и пропала.

В библиотеке было тихо. Забравшись на верхнюю полку, Веда принялась опять перебирать книги. Время от времени она замирала и прислушивалась. Ей очень хотелось узнать, чем закончится раскрытый ею заговор. Внезапно по библиотеке прошелестел сквозняк, створка библиотечной двери отразила на мгновение свет светил. Выключив фонарь, девушка замерла. Темнота скрывала вход, но потому как забилось сердце, ощущая опасность, она поняла, что около двери кто-то стоит. Вжавшись в стену, она лихорадочно стала думать, как ей незамеченной улизнуть отсюда.

— Эй, веста, ты здесь? — Слова были произнесены шёпотом, но ей показалось, что крик пронзил тишину. Еще больше сжавшись в комок, она молчала.

— Лучше ответь, я боюсь, что в поисках тебя наделаю много шума. — голос был нетерпеливый и требовательный. Она узнала его — это был вчерашний незнакомец.

— Здесь, — еле слышно сказала Веда, но мужчина услышал ее, подойдя к полкам, быстро забрался по лестнице и уселся около нее.

— Не пугайся, пожалуйста, — извинился он. — Не мог усидеть на месте. Хочу узнать, чем дело кончится.

— А сюда не придут? — испуганно спросила девушка.

— Нет, — успокоил ее незнакомец, — я направил их по ложному следу. Слушай, не дрожи ты так, а то свалимся. Представляешь, сколько грохоту будет! Расскажи лучше, что мы ищем, и я тебе помогу. Так быстрее время пройдет.

— А я думала, ты сам с ними поговоришь.

— Нет, мне по чину не положено. Меня выслушали, задали пару вопросов, не получили ответов. И отпустили. Даже не сказали, что предпримут. Как бы ты повела себя на моем месте?

— Честно?

— Конечно, честно…

— Пришла бы сюда…

— Вот именно. Что я и сделал. А еще я знал, что ты опять придешь в библиотеку не только по своим делам, но и выяснить, какой результат принесет твой вчерашний отчаянный поступок… Ладно, эту тему оставим. Итак, что мы ищем?