Дем Михайлов - Кроу

Мимоходом игрок взглянул на виднеющуюся вдали шакалью стаю и вновь сосредоточился на достижении цели.

Впереди лежало затопленное кладбище.

И если все будет хорошо, он достигнет цели как раз к закату. Темное время просто идеально для местных обитателей, обожающих выбираться наружу и бесцельно бродить. А Кроу как раз требовалась веселая компания. Есть с кем пообщаться, есть, кому показать новые способности беркута и похвалиться убойностью своего уже потрепанного кузнечного молота.

Так сказать — и себя показать и других покромсать…

Глава девятая

Затопленное кладбище…

По непременной игровой легенде, некогда здесь располагался небольшой городок. А затем по воле судьбы или богов, пробегающая рядом река внезапно резко сменила свое русло, затопив и сам городок и его кладбище, насчитывающее несколько веков. Сам городок существовал на самом деле — но очень глубоко под водой, невидимый с поверхности, метрах в пятнадцати под толщей воды. Кладбище во времена до катастрофы было расположено на склоне высоко холма, широко раскинувшись в стороны. Поэтому его затопило лишь отчасти, сползшая земля еще больше усилила хаос, порушила могилы и склепы, но образовала нечто вроде запруды, отделив речное течение толстой земляной перемычкой. Образовалась глубокая лужа со стоячей водой. Почти болото, изредка получавшее порцию чистой и свежей речной воды.

Давно спящие вечным сном обитатели сильно обиделись из-за разрушения могилок и выбрались наружу, дабы выразить свое возмущение. Вот только выражать недовольство было некому — уцелевшие после разгула стихии жители предпочти покинуть ставшую столь негостеприимной родину и ушли, обосновавшись в других городах и селениях. Это обидело мертвых еще больше — мало того, что могилы разрушены, и гробы плавают в жидкой грязи, так еще и потомки наплевали на почтение к усопшим, предпочтя покинуть их, не удосужившись даже попрощаться.

Именно сюда, в это гиблое место, и явился целеустремленный гном Кроу.

Открывшееся ему с высоты длинного пологого земляного бугра зрелище заслуживало самых больших похвал дизайнерам и дарило незабываемые впечатления. Мрачность зашкаливала. Особенно на фоне багрового заката.

Внизу лежала широкая река, прямо из воды выступала потемневшая стена, взбирающаяся вверх почти до самой вершины холма, а затем круто сворачивающая в сторону, очерчивая половину прямоугольника. За стеной и располагалось кладбище, погрязшее в мутной грязевой жиже и тине. Из грязи выступали каменные надгробия, потемневшие бревна, попадались и странные каменные статуи со зловещими мордами. Изредка по речной глади проходило несколько особенно высоких волн и через отделяющий кладбище от реки земляной вал перехлестывали потоки воды, быстро теряющие свой напор и ниспадающие у стен единственной высокой постройки. Храм. Светлый храм, где некогда провожали в последний путь умерших жителей. Стены глубоко погружены в грязь, но крыша сохранилась, хотя изрядно обветшала.

— Не было печали, — с грустью пробормотал Кроу, глядя на локальную вспышку зомби-апокалипсиса.

Прямо у стен храма кучковалась целая толпа самой разнообразной нежити, не смеющих переступить невидимую черту, но и не собирающейся уходить. Скелеты с остатками одежды и доспехов на мокрых костях. Непонятно откуда взявшиеся зомби с позеленевшей набухшей плотью. По надгробиям сами по себе прыгали оскаленные черепа, похожие на страшные капканы, то и дело щелкающие челюстями.

За спинами сплотившейся нежити, прямо в воде между двумя склепами виднелся едва светящийся серебристый сгусток тумана. Из попавшего в осаду храма доносились голоса, что-то бурно обсуждавшие. Слышались и странные гулкие удары, будто кто-то лупил по стенам чем-то тяжелым. Возможно головой. Возможно из-за отчаяния и безысходности…

И вся картина в целом указывала на попавших в беду игроков. Несмотря на свою удаленность от популярных среди игроков мест, затопленное кладбище не пустовало в этот поздний час, радостно приняв в гости незадачливых приключенцев.

Постояв в задумчивости еще пару минут, гном тяжко вздохнул и достал из-за плеча двуручный кузнечный молот. Хорошенько присмотревшись к имеющимся в поле зрения врагам, выбрал двух самых отдаленных от общей массы противника и принялся спускаться по склону, уверенно ставя короткие ноги.

Скелет сорок девятого уровня и зомби пятьдесят шестого. Оба монстра были настолько заняты, что не заметили приближения Кроу и уж тем более не видели летящего высоко в небе золотого орла Криса, только и ждущего команды от хозяина. Что-то урчащий зомби пытался просунуть лезвие ржавого меча под каменную плиту могилы, из которой доносились скребущие звуки. Зомби помогал как мог, используя единственную руку. Костлявую спину скелета прикрывал ржавый прямоугольный щит, поэтому Кроу ударил по затылку черепа, причем ударил с двух рук и оставаясь до последнего момента незамеченным. И результат оказался вполне ожидаемым — схлопотавшего критическое попадание скелета унесло вперед, он буквально рухнул на каменную плиту, потеряв треть жизни. Будущий кузнец обрадованно нанес молотом еще три удара по шее и черепу, после чего сверкнула быстрая тень и сверху рухнул беркут, нанесший «пикирующий удар». Череп оторвался и словно ужасная погремушка, с костяным стуком покатился по камню.

Обезглавленный скелет не погиб, начав довольно резво подниматься. Оставив его беркуту, Кроу легко увернулся от медленного удара однорукого зомби, походя нанеся скользящий удар по гнилым коленным чашечкам. Получив тычок в колено, зомби так взревел, что сразу стало понятно, что у него проснулся застарелый ревматизм. И посему гном выписал ему болеутоляющее, прописав двойной удар молотом по макушке. К этому моменту в воду обрушились кости рассыпавшегося скелета, громыхнул по надгробию могилы щит, булькнул в воду меч. Врезав ногой по впалой груди зомби, Кроу отбросил его назад и шагнул к щиту, подхватил его и сразу же взял наизготовку, мимоходом поморщившись — щит был ростовой, слишком большой, таким в схватке не поорудуешь. Но на даренном щите дыры не считают. «Бамкающий» звук тут же подтвердил древнюю истину, когда пошаривший в воде мертвяк выудил большой камень и очень даже метко швырнул его в ненавистного врага. Щит принял на себя удар и легко выдержал его ценой потери нескольких единиц прочности. Обиженно поцокав языком, гном двинулся на зомби и щит защитил его от еще двух метательных атак, прежде чем он приблизился. С небес упал пикирующий беркут, резанув врага по тыльной части шеи и снова унесся вверх. Отвлекшийся мертвяк потерял секунду, которой хватило Кроу для нанесения прицельного удара в гнилой лоб. Сработал «оглух», отлетевшая нежить упала в воду и через минуту все было кончено, а гном с беркутом торжествовали победу. Черноволосый гном достиг тридцать восьмого уровня.