Давайте поиграем в Arcanum. Книга 1: Последняя воля - Тимур Вишняков
— Тогда хорошо, что у нас есть Джейна, — ответила Криона.
— Несомненно, вот только кто будет лечить её? — Философски заметил я.
Мы тщательно осмотрели дверь, пытаясь найти другие ловушки и, не обнаружив ничего опасного, вошли внутрь. Немёртвые работники продолжали заниматься своими делами, не обращая на нас внимания. Мы смогли беспрепятственно пройти через весь жуткий цех и оказались перед небольшой комнатой, оказавшейся чем-то средним между тронным залом и офисным помещением. У дальней от нас стены, по центру, стояло деревянное кресло с высокой спинкой, на котором дремал старик, облачённый в украшенную причудливой вышивкой мантию. Вдоль боковых стен тянулись шкафы и стеллажи, заполненные бухгалтерским книгами и папками для бумаг. Кроме старика в комнате находились ещё три человека. Все они бросили свои дела и внимательно смотрели на нас.
— Что такое? — Окрикнул нас один из них. — Вы кто такие, чтобы врываться в помещение нашего предприятия? Назовитесь немедленно!
— Предприятие? Да это же дом ужасов! — Возмутилась в ответ Криона.
— Вы вломилась в мой дом и имеете наглость оскорблять меня? Да вы хоть представляете, какие силы я могу обратить против вас, незнакомцы? Темные реки извращенных сновидений, обрывки ночных кошмаров, истертые и затасканные вопли отчаявшихся и проклятых!
— Продолжишь угрожать, колдун, и я проделаю в тебе дырку, — спокойно ответила женщина, наводя на него револьвер.
— Не советую испытывать меня, незнакомка. Есть придел дерзости, которую я способен стерпеть. Ещё одно оскорбление или угроза, и я вас уничтожу.
— Хорошо, хорошо, — Криона опустила оружие, — мне отчаянно необходима кое-какая информация.
— Информация? Ты вломилась в наш дом и наше предприятия ради информации? Это абсолютно нелепо!
— Могу заверить, это дело предельной важности. — Попробовал разрядить обстановку я.
— Я буду решать, что важно в моём доме! Что может вам быть нужно знать, чтобы оправдать подобное безобразие?
— Мне нужно кое-что узнать об одном вашем клиенте, — ответила Криона, извлекая из сумки кольцо.
— Невозможно! Даже если бы вы были здесь по законному делу, мы, "П. Скайлер и сыновья", никогда бы не предали конфиденциальность наших клиентов! Только подумать о таком…
— А какого рода дела ведёт ваше предприятие? — Вмешался я.
— Здесь я тот, кто требует ответов. У вас нет никакого представления о том, во что вы влезли. И ситуация только ухудшается. Я не стану спрашивать снова. Что вам здесь надо?
— Да собственно вот, взгляните на это, — протянула кольцо Криона.
— О да, вижу… именное кольцо. Эти инициалы "Г.Б."… скорее всего они принадлежат купившему у нас это кольцо.
— Я тоже так думаю. Могли бы вы сказать, кто является его владельцем?
— Так, дорогие мои, похоже мы на распутье. Мы, семья Скайлер, занимаемся своим делом уже более четырёх сотен лет. И ни разу за это время мы не предали доверие клиента. И вот здесь вы, видевшие слишком многое!
— Да что мы такого видели? Что вообще здесь происходит? — Выразил я общее недоумение.
— Полагаю, уже не станет хуже, если я расскажу. Я Винстон Скайлер, а это — мои братья, Эдвард и Найлс. Фамилия Скайлер очень старя… одна из древнейших семей во всём Аркануме… мы проследили свою родословную до Эпохи легенд и глубже. И всегда, с самого начала, мы практиковали тёмные искусства.
— Тёмные искусства? Что вы имеете ввиду? — Спросила Криона.
— Некромантия, любопытная моя. Призыв духов, общение с призраками, анимация безвозвратно мёртвых. Скайлеры — семья, проводящая своё время в сумрачных землях, под покровом смерти и теней…
— Понятно, это объясняет расхаживающих повсюду мертвецов. Они — ваша работа, — догадался я.
— Да. И это совсем не так жестоко, как вы, вероятно, думаете. Эти тела давно стали бесполезны для кого-либо. Они бездушны и хорошо подходят для раскопок. А с учётом сокровищ, которые мы обнаружили в этом захоронении дворфов, они оказались до невозможности полезны.
— Значит некромантия всегда была вашим семейным делом? — Уточнила Криона.
— Да, столько поколений, сколько записано в нашей родословной, Скайлеры ходили с духами умерших. Мой пра-пра-пра-дед был чародеем — свидетелем вождей Клановых Воин, когда великие машины дворфов ровняли с землёй города и горы. Как я уже говорил, мы можем проследить свою историю до Эпохи легенда, когда великие некроманты правили совместно с эльфийским советом. Дни, когда могучий Керган, возможно первый из нас, сражался против Бэйна из Кри в Пустошах смерти и камни пылали три дня после их схватки.
— Это очень увлекательно, но как вы начали заниматься своим нынешним делом?
— Просто так получилось. Мой дед, Базиль Скайлер, решил, что устал терпеть неприязнь к нашей семье. Вы знаете, как правило большинство людей предпочитают держаться подальше от некромантов. Вот мы и надумали перебраться в Каладон, где основали небольшое предприятие "П. Скайлер и сыновья". Мой отец и мой дядя были ещё довольно юны, но сильны в магии. Они использовали свои силы, чтобы находить потерянные артефакты и начали дело по продаже уникальных и редких украшений. Как видите, предприятие оказалось довольно успешным.
— А что там за история с торговцем самоцветами из Арланда? — Поинтересовался я.
— Этот человек был болен ещё до того, как попал к нам. Наша встреча закончилась вполне легальной сделкой. Последовавшая за этим смерть этого торговца, к несчастью, была неизбежным следствием его слабого здоровья.
— А безглазая пятёрка? — Продолжил я расспросы, желая развеять все собранные Магнусом слухи.
— Безглазая пятёрка была странным делом… властям так и не удалось его раскрыть и с нами его связали лишь из-за продажи рубиновых медальонов. К убийствам мы не имеем никакого отношения. Это было сделано с целью привлечь к нам ненужное внимание. Иногда деловые люди хуже самых прожженных преступников.
— Всё это странно, должна сказать, — Криона сделала неопределённый жест, — значит ваша семья решила построить магазин поверх могильника?
— Да. Мы открыли это захоронение более полутораста лет назад, до того, как Тарант стал таким великим городом. Тогда наша семья покинула Каладон и перебралась сюда. Мы не сожалели о переезде на новое место, потому что некоторые из прежних соседей начинали с подозрением к нам относиться.
— Не поймите неправильно, но мне кажется я догадываюсь, почему они стали немного опасаться, — высказал я очевидное.
— К сожалению, я понимаю вашу точку зрения. Мир для подобных нам становится всё меньше. Очень немногие помнят древние обычаи, когда магия была частью всего и каждого. Было время, когда мы являлись нормальными деловыми людьми, никто не смотрел косо на нашу деятельность. Но давай вернёмся к цели вашего визита. Похоже у меня есть что вам нужно, а у вас кое-что принадлежащее нам, наша анонимность.
