Ключи Мастера - Серж Юрецкий
«Искал! Но не такой!»
«Это легкая смерть, — продолжал голос, принадлежавший, как я понял, Ледяному Твелли. — Дракон причинит много боли и заставит мучиться!»
«Пускай! Зато я буду знать, что погиб не напрасно!»
«Напрасно, если дракон выживет!»
«А если нет?»
«Я выполню свою часть договора, — пообещал Твелли. — Но ты все равно глупец!»
Присутствие исчезло. Я вновь ощутил себя стоящим на горной тропе среди вечных снегов, и дракон все так же сидел на камне, хотя его поза немного изменилась.
— Итак, добро на поединок получено, — изрек ящер, поворачивая свою гигантскую тушу. — Но прежде чем начать, я хочу узнать твое имя!
— Зачем оно тебе? Для меню? — нервно пошутил я.
— Для истории! — объявил дракон. — И можешь не беспокоится! Ты будешь упокоен как герой!
Сказать правду — утешение слабое. С учетом того, что трупу все до лампочки.
— Меня зовут Артур Корнеев, — перекрикивая гул ледяного ветра, объявил я. — Теперь ты!
— Я Инг-Давриил, — огласил дракон, — первый из созданных великим Твелли.
— Что ж, — я потер руки, — с церемониями покончено, приступим к делу!
— Приступим, — согласился дракон, и его хвост атакующей коброй метнулся мне навстречу.
Я нырнул в просвет между камнями, разминувшись со смертоносным снарядом на волосок. Сбросил варежки, выхватил меч и снова вернулся на открытое пространство. Дракон повторил атаку хвостом — я вновь увернулся, успев рубануть по нему мечом. Раздался металлический скрежет, посыпались искры.
У этой твари что, даже хвост бронированный?
Дракон снова закашлялся... Нет! Рассмеялся! Эта тварь откровенно развлекалась, рассматривая меня скорее как забавную игрушку. Еще бы! С такой разницей в массе и технической оснащенности!
Зачем я вообще с ним связался? Нет, это, конечно, вопрос риторический. Чтобы героически погибнуть! Вот только дурацкий инстинкт самосохранения ни в какую не хотел соглашаться с таким моим решением.
Я оббежал дракона так, чтобы хвостом он меня больше достать не смог, и, поднырнув под крыло, ткнул мечом в участок не защищенной броней кожи. Ящер взвыл, закрутился на месте... Дабы не быть растоптанным, мне снова пришлось спасаться бегством.
Итак, одно уязвимое место у этой махины я все же нашел! Проблема в том, что смертельную рану в эту область нанести практически нереально. Разве что задеть достаточно крупный кровеносный сосуд. Сомневаюсь, что мне это удалось с первого раза, а снова мне туда не подлезть.
Значит, нужно придумать что-то еще... Помнится, в сказках герои побеждали этих гадов, снося тем головы с плеч. Я оценивающе глянул на драконью шею. Нет, такую колонну одним ударом перерубить нереально. И десятью — тоже, тем более что Инг-Давриил не станет покорно ждать, пока я хотя бы прорублю толстенную чешую. Собственно, можно попытаться проткнуть мягкое небо, но для этого нужно подобраться поближе к морде, что проблематично.
Ну почему нам в Академии не преподавали анатомию драконов? А, была не была! Не до бесконечности же мне вокруг него бегать!
Дракон повернулся ко мне и вытянул шею, готовясь выпустить струю смертоносного пламени. Я прыгнул ему навстречу, перекатился в кувырке, еще прыжок — прямо перед моим носом оказалась громадная когтистая лапа, уже начавшая подниматься для атаки.
Твою ж ма-ать!!!
Я поднырнул под лапу, почувствовал обжигающую боль в плече — задел-таки, скотина! В глазах потемнело... Я тряхнул головой. Ни фига! Не так быстро, крылатый!
Лапа снова оказалась передо мной. Я ухватился за нее, рывком бросил тело вверх, подтянулся,
