Елизавета Шумская - Магический сыск. (Трилогия)

Моранна уверенно вела путников в брешь между тиграми. Стоило ей оказаться на одной с ними линии, как безмолвные стражи повернули к ней морды и оскалили впечатляющие клыки. Дориан мог поклясться, что такого размера челюсти нет ни у одного ныне живущего Тигра.

Демонстрация возможностей нисколько не впечатлила некроманта. Она в том же темпе двигалась вперед, и друзьям ничего не оставалось, как последовать за ней. Призрачные Тигры внимательно оглядывали путешественников, словно стремясь запомнить их навечно. Эйнерт подумал, что так смотрят стражи на особо важном событии, стараясь выявить в толпе воришек.

Как ни было впечатляюще зрелище, но вскоре маг отвлекся: его взору предстали несколько новых Белых Тигров, правда, в обличье людей. Но в этих духах, как и в любых оборотнях, было что–то, что всегда говорит об их расовой принадлежности. Вот и сейчас мужчины стояли около россыпи валунов, облаченные в кольчуги и с оружием времен Первой Печати, а глаза их сверкали так, будто они были готовы в одном прыжке свернуть шею горной косули… или противнику посерьезнее. Дориан невольно восхитился. Красивые, нет, даже прекрасные в своем воинственном облике, призрачные богатыри держали оружие так, будто уже приготовились биться до последнего. Ни время, ни смерть не смогли их сломать.

Лисси повернула голову. Ее взгляд уперся в девушек, нет, женщин со звериными глазами, они небрежно водили по пыли концами посохов, какие были в чести у волшебников много веков назад, и что–то словно обсуждали. Полы их длинной одежды были расшиты магическими рунами. На обнаженной шее одной из них виднелись рваные следы когтей.

Ския не имела возможности насладиться открывающимися картинами в полной мере, сил хватало только на то, чтобы идти вперед и не отставать. Однако в какой–то момент, когда она подняла голову, чтобы убедиться, что движется правильно, ее глаза уловили то, что скрасило столь неприятный ей путь. В центре кладбища, этого странного призрачного города, лежала Белая Тигрица. Вокруг нее прыгали, скакали и кувыркались четверо тигрят. Маленькие комочки весело перекатывались по несуществующей траве. Играясь, хватали друг друга за шкирки. Крутились на месте, пытаясь цапнуть свой собственный хвост. Тигрица периодически подгребала лапой какого–то слишком далеко убежавшего детеныша, но в целом просто лежала и с невыразимой нежностью любовалась их забавами.

На «выходе» дерзких смельчаков ждали два других Тигра. Только они были каменные.

– Просыпайся, милый. – Джейко получил ощутимый шлепок по тому месту, где спина теряет свое благородное наименование. – Завтрак готов.

Тацу лениво перекатился на постели. Впрочем, тут же пожалел об этом: тело болело нещадно. Вчера Инема немного магией подлатал его, чтобы, как он высказался, «его любимая игрушка не поломалась», но совсем чуть–чуть: так чтобы кровь не текла. Фамильная же магия никак не понимала уговоров и лечила сама, хоть это и вызывало ярость проклятых браслетов. Жгли они все время, хоть уже и не так сильно, как сначала. То ли Белый Тигр сжалился, потому что от такого можно и в болевом шоке умереть, то ли магия исхитрилась действовать не так откровенно.

Не сдержавшись, Тацу поморщился и открыл глаза. В них тут же ударил яркий свет. Солнце заливало белый снег Синих Гор.

Против ожидания подноса с едой нигде не наблюдалось.

– Неужто ты решил меня отпустить? – съехидничал Джейко, садясь на кровати и осторожно – чтобы ничего не потревожить – потягиваясь.

– Не дождешься, – в тон ему ответил Куарсао. – Мне просто неохота кормить тебя с ложечки. А кормить тебя надо, а то вообще ни на что не будешь годен. А если уж убирать цепи, то и до гостиной дойдешь.

Тигр оглядел едва укрытого простыней юношу и довольно усмехнулся.

– Надеюсь, ты еще помнишь, где она. Одежда в шкафу, – бросил он, поворачиваясь. – Жду тебя внизу. Там и поговорим.

Рискуя вызвать недовольство главы Клана, Джейко сначала прошлепал в ванну. Только потом, порывшись в шкафу, облачился в свой костюм годичной давности. «Интересно, Инема так и хранил мои вещи в своем шкафу все это время или только сейчас распорядился принести?» Тацу с долей некоторого самодовольства заметил, что рубашка стала узковата в плечах.

Магия стихий по–прежнему была заблокирована.

Белый Тигр развалился в плетеном кресле перед столиком, изящно сервированном для завтрака, и приближение парня почувствовал еще задолго до того, как раздались шаги на лестнице. Но голову не повернул.

Только когда юноша уселся напротив и, шумно вдохнув, порадовался кофе, Инема перевел голубой взгляд на пленника.

– Ты всегда любил свежесваренный кофе, – задумчиво произнес он.

– И шоколад, – согласился Тацу, запихивая в рот огромный кусок намазанной на булочку сладости, и пожал плечами. – Смысл врать в таких вещах?

Куарсао положил большую голову на сцепленные руки.

– А еще в чем ты мне не врал?

– Разве ЭТО важно? – перешел к реализации второй части плана Джейко. – Важно то, в чем я не буду тебе врать.

– И в чем же ты не будешь мне врать? – словно забавляясь, переспросил Тигр.

– Мм… – Тацу позволил себе улыбнуться. Так, как умел только он, – мальчишески, лукаво и задорно. На такую улыбку невозможно было не ответить. – Тебе, наверное, будет трудно в это поверить, но я редко вру. Могу обойти правду, но стараюсь не врать. Школа дипломатии Тацу, – непонятно над кем съехидничал он. – Но самое главное – я никогда не вру в делах.

– Делах? – зачем–то повторил Инема. – Ну что ж, если хочешь, давай поговорим о делах.

Джейко вновь обаятельно и в этот раз подначивающе улыбнулся:

– Давай. Чего бы тебе хотелось?

Куарсао тоже усмехнулся.

– Ты знаешь, – чувственные губы и обволакивающий сознание голос – почти мурчание.

– А в делах? – Джейко положил в рот конфету.

Игривость из глаз Белого Тигра пропала. Он откинулся на спинку стула и, помолчав, выдал:

– Да, есть у меня некоторые пожелания.

– Я слушаю. – Юноша хоть и продолжал улыбаться, но уже превратился в расчетливого и жесткого политика. Его магия была заблокирована, руки, лодыжки и голову жгли браслеты, не дающие свободы его фамильному колдовству, сам он целиком и полностью находился во власти белого зверя, но сдаваться не собирался. Разве может быть что–то интереснее игры без козырей? Разве может быть что–то слаще такой победы?

– Я хочу, чтобы Тацу передали мне свою долю в строительстве туннеля.

– Невозможно, – покачал головой Джейко. – Семья не отдаст такой лакомый кусок.