Война (СИ) - Усов Серг

- Пошли вниз, а то уже зябко стало, — предложил полковник, сделав приглашающий жест в сторону лестницы, — Посоветуйся со своими офицерами и магом. В эту ночь, понятно, уже поздно планировать прорыв, но в следующую, пока небо закрыто тучами, можно попытаться пробиться. Там от вас больше толка будет. А то у меня лишь запасы подъедаете.

Офицеры посмеялись, спускаясь по лестнице.

Впервые за долгие годы службы и непрекращающихся столкновений с горными владетелями комендант Нола-Тора Ворд Стайт, как и его гарнизон, оказались в таком удивительном положении — война есть, но они в ней непосредственного участия не принимают.

В прежние годы войска герцога Адайского или шройтенского герцога Хелванского не единожды пытались штурмом взять Нола-Тор. Не захватив эту крепость, их дружины и отряды нанятых ими наёмников не могли дальше двигаться к Цевиху, не подставив свои обозы под постоянную угрозу атак гарнизона. А сил и средств организовать надёжную охрану подвозимых припасов у владетелей всегда не хватало.

Сейчас же ситуация была в корне другая. Нападение возглавили лично монархи северных королевств, взяв с собой в поход девять королевских полков и почти два десятка отрядов наёмников, общей численностью не меньше полутора тысяч человек. И это не считая дружин герцогов и их вассалов.

Примерную численность шедшей мимо стен Нола-Тора армии полковник Ворд определил в четырнадцать-пятнадцать тысяч человек.

История королевства Датор, конечно, имеет примеры столь крупных вторжений, но все они происходили достаточно давно, так что из ныне живущих этого не застал. Да и войны те шли с Цинарской империей, в пору своего единства доставлявшей много проблем соседям.

Первоначальные предположения, что северяне хотят штурмовать Цевих не оправдались. Войска вторжения растеклись по всему герцогству, захватывая только те города и поселения, которые были слабо защищены, как видневшийся со стен Нола-Тора, городишко Нол, и двигались дальше.

Голуби только и успевали доставлять сообщения, кому не удалось отбиться, кому удалось, а кто просто остался в стороне.

Офицеры спустились во двор крепости как раз в тот момент, когда в подземелье проволокли получившего двадцать ударов палкой бойца из гарнизонной сотни капитана Лодвира.

- От Йорсена не ожидал, — капитан кивнул на избитого, — Характер у него, конечно, всегда скверный был, как, наверное, у всех эритейцев, но вот, чтобы так, напиться и кидаться с ножом на десятника и своих товарищей… так ведь, не очень-то он и пьян был. Ворд?

- Сам удивлён, — комендант проследил взглядом, как уже пришедшего в сознание эритейца поволокли по ступеням в подземелье, — Ну ничего. Посидит в холодной, Лодвир с ним ещё поговорит. Не образумится — повешу. Как знал, место Йорсену только вчера освободил.

- Это точно, — согласился Улаг.

Посчитав, что переводить продукты на преступников — это напрасные траты дефицитных и нужных ресурсов, а отдать заключённых в тюрьме городским властям Нола, по понятным причинам, теперь нет возможностей, полковник приказал всех находившихся в подземелье разбойников, контрабандистов, беглых сервов и браконьеров удавить, а их трупы выкинуть в ров. Заодно, это позволило снять лишний пост, распределив освободившийся личный состав по другим местам несения службы.

- Время позднее, пойду отдыхать, — сказал полковник, зевнув во весь рот, — Ты как?

- Я прямо сейчас поговорю со своими людьми. В крепости нам, и в самом деле, нет смысла без толку находиться. А за стенами, как только откроются перевалы — думаю, что уже через пару недель — работа нам найдётся. Да и не тянет меня спать. После исцеления уважаемой Эрной, я стал явно здоровей, чем прежде, до ранения. Причём, намного. Даже удивительно. Никтис до сих пор всё выспрашивает и никак понять ничего не может.

- Да я уже сказал ему, чтобы выкинул все свои подозрения из головы. Ну, есть какая-то тайна у этой замечательной девушки, как и у её не менее удивительной подруги, так и пусть. Нам-то какое дело? Лишь бы с ними чего плохого не случилось, — нахмурился при этих словах Ворд, — Я, конечно, понимаю, что после исцеления герцогини Адайской и с фирманами наших короля и герцога на руках, им ничего не должно грозить. Но наёмники…

Полковник не стал дальше продолжать. Капитан егерей не хуже него знал, что среди наёмников найдётся немало таких, кто может сделать вид, что не ведал ни про какие гарантии, выданные отряду Ордена.

- Если кто-то осмелится причинить вред целительнице, тот сильно пожалеет. Кстати, Оникар, один из десятников… ты в курсе?

- Да. Славный воин. Жаль, что он хочет оставить у нас службу, но препятствовать ему я не собираюсь. Заодно, хоть в мелочи, отплачу Эрне. Он ведь к ней в отряд собрался. И это…, - полковник замялся, что за ним наблюдалось редко, — Я не стал говорить Никтису — слишком уж он очень возбудимый от таких сведений — но тебе скажу, и, надеюсь, пока это останется между нами. В общем, по слухам, как сообщил наш торговый агент в Адае, с Эрной была сама Тень, владетель их Ордена. И, я вот думаю, что и здесь она побывала. Может быть даже и не скрывалась.

- Вика? — сразу сообразил капитан Улаг.

- Я тоже других вариантов не предполагаю, — кивнул Ворд Стайт, — И буду рад, если не ошибаюсь. Тогда нашей целительнице ничто не грозит.

- Ещё бы! С такой-то охраной! Да, вот если бы она на нашу сторону в этой войне…

- Не кричи, друг, — полковник взял капитана за локоть и отвёл в сторону кузни, звуки которой заглушали разговор от любого случайного свидетеля, будь то сновавшие мимо них с опаской рабы и рабыни или приветствовашие проходившие воины, — Хорошо уже, что Тень не поддержала северян. Тогда бы нашему королевству совсем плохо пришлось. Хотя, ты же слышал, что говорил уважаемый Флемм Орваль. Орден не собирается ввязываться в распри владетелей, как и его владетельница. И правильно. Я бы и сам…, - Ворд махнул рукой и закончил разговор, — Ладно. Прав я или не прав в своих догадках, сейчас уже не важно. Давай, решай со своими насчёт прорыва, а я пошёл.

Он действительно за сегодня утомился — почти весь день провёл на стенах крепости, с коротким перерывом на обед. Даже ещё не ужинал.

Пусть шансы на то, что Нола-Тор подвергнется штурму в ближайшем будущем, практически отсутствуют — осаждающих наёмников достаточно, чтобы блокировать крепость, но крайне мало, чтобы её атаковать, к тому же, у них при себе нет даже лестниц — полковник не исключал какого-нибудь подвоха. Поэтому, не успокаивался сам и не давал спуску гарнизону.

Проснулся он слишком рано. Походив по спальне, решил, что можно ещё немного поспать, полноценный отдых ему необходим. Всё же возраст давал о себе знать, а должность у Ворда была такая, что, если относиться к ней ответственно, а полковник не позволял себе служить спустя рукава, то ежедневно необходимо демонстрировать подчинённым бодрость и решительность. Особенно теперь.

- Можно я порадую своего хозяина? — с улыбкой спросила Улира.

Услышав звуки из спальни полковника, рабыня почти бесшумно вошла и приблизилась к кровати, куда только что вернулся Ворд.

С момента отъезда его жены не прошло ещё и недели, как Улира сама без всякого принуждения с его стороны принялась скрашивать утренний и вечерний досуг хозяина. И делала это не просто из желания ему услужить, а вынашивая планы продвижения своего мужа на главного кухонного распорядителя.

Полковник внутренне забавлялся наивной хитрости молодой женщины — менять, при этом, старого опытного Мистела на разгильдяя Аштула, мужа Улиры, вовсе не собирался — но старание рабыни принимал вполне благосклонно и в надеждах её не разочаровывал. Старается ведь лиса не за страх, а за совесть.

Не дожидаясь ответа хозяина — не в первый раз, уже осмелела — Улира скользнула головой под одеяло. Камин топился, но в комнате, как всегда в это время года в крепости, было довольно прохладно. Тем не менее, уже совсем скоро Ворд откинул одеяло.

Едва только он получил удовольствие, как в дверь спальни тихонько постучали.