Алексей Палей - Курьер

Обычно, для проведения одного общего залпа, требуется две минуты сорок три секунды. Подготовка всех орудий для выстрела, синхронизация, выбор точек поражения, наведение, подтверждение наведения, залп. Основное время уходит на зарядку главного калибра.

Однако он сейчас заряжен, и не только на флагмане. Не нужно проводить синхронизацию, выбор точек поражения и наведения. Так что хватило девяти секунд.

Подтверждение наведения. Залп.

Сотни стволов отправили свои заряды к заданным целям. Сотни ракет устремились следом. Однако безрезультатно. Активная защита почти полностью погасила всю мощь удара.

После проведения залпа, все корабли сдвинулись со своих мест, направляясь в точку указанную адмиралом.

Крейсера противника тоже скорректировали свой курс. Но адмирал никак не отреагировал на это сообщение. Он спокойно смотрел на главный экран, видя только то, что ему нужно.

— Приказ всем: Прекратить движение. — Твёрдо сказал он, когда корабли обеспечения вышли на максимальное расстояние для стрельбы по станции наблюдения противника. При этом, угловое расстояние между его эскадрой и кораблями противника, стало большим. Всё правильно, разгон от нуля до нужной скорости требует времени, а те уже двигались максимально быстро. Им нужно отвести угрозу от станции наблюдения и связать боем его эскадру. А теперь крейсера противника потеряют много времени на разворот и возвращение.

— Приказ капитанам: вывести свои корабли на расстояние уверенной стрельбы по станции наблюдения противника. — Прозвучал второй приказ адмирала.

Эскадра стала спешно разворачиваться обратно.

— Приказываю открыть огонь из всех орудий по цели. Максимальная плотность. — Сказав, адмирал подошёл к своему креслу и устало сел.

Отдавая приказ о перемещении в другой район, он не сомневался, что их слушают, а значит, постараются упредить. Так и получилось.

Однако приказ об уничтожении станции никто не отменял. И требовалось всего ничего — десять минут. Этим своим манёвром — туда–обратно, удалось выиграть минуты четыре. Пока крейсера развернутся, пока лягут на новый курс, пока подойдут ближе, получается чуть меньше восьми минут.

— Корабли противника пошли на разворот. Необходимо выставить заграждение. — Осторожно сказал капитан.

— Продолжать вести огонь до полного уничтожения цели. На атаки кораблей противника не отвечать. — Твёрдо приказал адмирал. Он не знал, зачем нужно уничтожать станцию, но намеривался это сделать.

Уходить не имеет смысла, устраивать перестрелку тоже. Эти пять крейсеров очень серьёзная угроза даже для такой эскадры как у него.

— Адмирал! Внешний вызов!

— Включите. — Разрешил он.

Изображение, уже непрерывно светящейся от попаданий станции, на главном экране, слегка исказилось и, в центре, появился прямоугольник, в котором отобразился парень в форме СБ.

— Приветствую вас, адмирал. — Сказал он спокойно и неспешно.

— Только быстро. Что вы хотели сказать? — Неприязненно ответил на приветствие адмирал.

— Ну что ж, быстро так быстро. — Не особенно торопясь, сказал СБшник, вроде как соглашаясь. — Прекратите обстрел станции, и вашей эскадре позволят уйти. И даже не будет преследования и розыска.

— Во–первых, чем вы гарантируете? Во–вторых, я солдат и выполню свой долг до последней капли крови. — Устало и без патетики ответил адмирал.

— По поводу первого, даю слово офицера СБ. А вот второе. Что вы знаете о проекте ПиВо 20?

Адмирал замолк, размышляя. Судя по стилю разговора СБшник не опасался скорой гибели станции. Теперь он ещё пообещал, что их отпустят и прекратят розыск. Только одно это стоило всех затрат.

— Кое–что слышал. — Медленно ответил он. — Но, какое отношение имею к нему я и моя эскадра.

— В данный момент — косвенное. — Усмехнулся парень. — Я вам помогу быстрее принять решение. Свяжитесь с банком, в котором находится счёт вашей эскадры.

— И что там?

— Спросите сами. Но предупреждаю — это не мы. И ещё одно, вам нужно принять решение за оставшиеся три минуты. Потом будет поздно.

— Сказав, парень выключил связь со своей стороны.

Адмирал не стал мешкать и сразу приказал соединить его с банком.

Ответил почему–то один из председателей совета банка.

— Здравствуйте. — Поприветствовал мужчина. Он выглядел очень представительно. — Хорошо, что вы позвонили.

— Здравствуйте. — Сдержанно ответил на приветствие адмирал.

Секунду помявшись, банкир продолжил:

— У вас удалённое соединение, но наш банк ценит вас как хорошего клиента и берёт на себя расходы на оплату этого разговора.

— Меня интересует другое.

— Мы понимаем. Но, хотя такого ещё ни разу не было, мы ничего не смогли сделать. Они произвели возврат перечисленных денег полностью законно. Сказали, что клерк ошибся и деньги поступили не с того счёта.

— Так в чём проблема? — Бесстрастно спросил военный.

— Это было восемь минут назад, а через минуту, после возврата денег, они объявили себя банкротом.

— Как интересно. — Холодно произнёс адмирал. Потерянные деньги не были последними, но в данном случае это дело принципа. Их кинули в наглую и если бы не СБ теперешнего противника, то узнали об этом когда было бы совсем поздно.

— Наши аналитики полагают, что это связано с разгромом главной базы–лаборатории снаслов.

— Кого? — С заметными нотками ярости переспросил адмирал. Он даже непроизвольно подался вперёд.

— Снаслов. Они уже два раза нанимали вас. Этот раз был третьим. Заметно побледнев, ответил банкир.

— В следующий раз, будьте так добры, откажите им. — Сдерживая нахлынувшую злость, сказал адмирал.

— Обязательно! Если, конечно, они не вернут эту оплату и не заплатят неустойку. — Поспешно воскликнул банкир. Теперь он уже не выглядел таким представительным как в начале разговора. Военной союз представляет серьёзную угрозу.

— Вы. Не. Поняли. — Отдельными словами произнёс военный. Никогда, ни при каких условиях, не принимать от них заказов.

— Да, конечно.

— А деньги и неустойку мы заберём с них сами. — Сказал адмирал спокойно. Он откинулся на спинку своего кресла. — Благодарю за потраченное на нас время.

— Что вы! Наш банк всегда к вашим услугам!

— Приятно слышать. А сейчас вынужден попрощаться, нужно решить пару проблем.

Когда связь с банком прекратилась, в рубке флагмана установилась тишина, весь персонал молчал. Эту тишину нарушал только непрерывный шум орудийных выстрелов.

— Приказ всем — прекратить огонь. Радистам — установить связь со станцией наблюдения. Капитанам кораблей — поворот направо по плоскости флагмана, угол 1 и 274. Подготовиться к маршевому режиму.