Ятен Тотенфогель - Затерянное пламя

Она хотела добавить, что именно из-за тихоходных судов не смогла прорваться через Цусимский пролив Вторая Тихоокеанская эскадра, но не стала, заметив смятение на лице Ирбенского.

— Игорь, — Святогор положил широкую ладонь на плечо друга. — Аврора права, тебе нельзя. Ты и так слишком долго пробыл вне тела.

— То есть… я совсем бесполезен? — растерянно пробормотал Ирбенский. Альмира подошла и взяла его за руки:

— Это неправда, Игорь… Понимаешь, это как в военной эскадре: у каждого корабля — своя работа. В зависимости от ситуации и собственных возможностей на данный момент. Эсминец, например, не может заменить линкор или авианосец. Но эсминец может максимально эффективно выполнить свою задачу, облегчая тем самым работу другим кораблям.

Король Дариэль охотнее бы сам пошёл за мачтой Андрея в тёмные миры. Но он понимает, что не всесилен. Его главная задача сейчас — удерживать Андрея от развоплощения на Арусе. И твоя задача сейчас похожая.

Женщина сильнее сжала ладони Ирбенского:

— Как Король Дариэль — связь Андрея с Арусом, так ты — связь Андрея с Землёй. Думай о нём, посылай ему добрые мысли. Поверь мне, это не менее важно, чем поход в тёмные миры.

Глава 15. Поход

— Пора, — Аврора шагнула к Красину и Ирбенскому и пожала обоим руки. Перехватив робкий взгляд Игоря, Хранительница чуть сильнее сжала его ладонь.

— Мы приложим все усилия, чтобы спасти твоего брата, — сказала она ему телепатически. Ирбенский улыбнулся одними уголками губ.

— Мира! — вдруг спохватился он. — Извини… я забыл вернуть тебе браслет.

— Моя фенечка! — узнала Саша.

— Она помогла Королю Дариэлю найти Луня, — пояснила Альмира, помогая Ирбенскому развязать тесёмки. Ирбенский сам повязал фенечку на левое запястье Альмиры. Женщина сжала его руку чуть выше локтя и тихонько проговорила:

— Всё будет хорошо, братик. Мы скоро вернёмся.

— Все, кроме Нантакета — на борт, — распорядилась Аврора, кивнув участникам похода.

Только сейчас Саша обратила внимание на то, что свет на крейсере не горел, а привычных торговцев возле корабля-музея не было. Даже часовой из стеклянной будки куда-то пропал. Вся набережная казалась пустой и безлюдной.

— Пришлось немного воздействовать на людей, чтобы все лишние ушли во время Перехода, — шёпотом пояснила Аврора Саше и Альмире. — Проходите в кают-компанию.

Хранительница сделала шаг к собственному корпусу и исчезла, словно растворяясь в нём. Саша перелезла через ограждение и поднялась по трапу на крейсер. За ней последовали Альмира, Лиэлль и Соль. Нантакет спустился по гранитным ступеням к Неве, и через долю секунды рядом с Авророй на волнах покачивался небольшой ярко-красный корабль с трубой и двумя мачтами с фонарями на верхушке каждой. Однако никто из обычных людей, проходящих по Сампсоньевскому мосту или Пироговской набережной на другом берегу Невы, не смог бы его увидеть…

Пассажирки уселись на диван в кают-компании.

— Закройте глаза, — услышали они телепатический приказ Авроры. — Постарайтесь не думать ни о чём плохом. Мы отправляемся.

Саша послушно закрыла глаза. Сейчас не нужно будет прилагать усилий, чтобы нырнуть в портал: любой техномаг знает, что корабли-Хранители могут путешествовать между мирами, причём не одни, а с пассажирами. Голова закружилась, как будто они очутились внутри огромной центрифуги… Ещё пара мгновений, и это закончилось. Саша открыла глаза и поглядела на своих спутниц. Те тоже удивлённо озирались вокруг: всё вроде бы то же самое — небольшое помещение с невысоким потолком и круглыми иллюминаторами вместо окон, диван, стол, картины на стенах… Но что-то изменилось… Лампы светились приглушённым желтоватым светом. Саша поднялась с места и подошла к иллюминатору. Заглянув в иллюминатор, она ахнула от удивления: берег исчез вместе со всеми зданиями; исчезли набережная, деревья, Нева… Крейсер шёл по свинцово-серому морю, бесшумно, как призрак. Чуть поодаль двигался другой корабль, словно бы бросая вызов окружающему пейзажу алым цветом своих бортов — плавучий маяк Нантакет сто семнадцатый.

Альмира тоже встала и посмотрела в иллюминатор:

— Да уж, весёленькое местечко… — Она обернулась к спутницам и распорядилась: — Так, девушки, надо перекусить. Все эти переходы и перемещения требуют сил.

Вернувшись, она поставила на стол сумку с продуктами (накануне отправления Альмира с Солейль забежали в магазин, чтобы закупиться провизией) и выложила хлебную нарезку, сыр, ветчину, пакет с яблочным соком и плитку шоколада. Порывшись в сумке, она достала банку с джин-тоником и повертела в руках.

— Ты что, будешь это сейчас? — округлила глаза Саша.

— Нет, это на обратную дорогу, — Альмира подмигнула и ободряюще улыбнулась. Положив банку обратно, она достала то, что искала: пластиковые стаканчики и тарелки в целлофановой упаковке.

— Аврора, мы потом всё уберём, — пообещала она. Порылась в рюкзаке и достала флягу: — Соль, а это тебе. С солнцем в ближайшее время будет плоховато, так что нужны альтернативные источники энергии. Арусианский бальзам, ильда мелорис, работает не только на физическом уровне. Он придаст сил и взбодрит. Но пей небольшими порциями, иначе, наоборот, потянет в сон. Держи флягу при себе, мало ли когда нужно будет подзаправиться.

Все дружно набросились на еду. Саша закусывала сэндвич шоколадом, не обращая внимания на изумлённые взгляды своих спутниц. Не удивлялась только Соль, поскольку она ещё не до конца изучила кулинарные пристрастия людей.

— Так что, в похищении мачты участвовал Зиновий Петрович Рожественский? — говорила Альмира, жуя бутерброд с сыром и ветчиной. — Вот старый му… — посмотрев на Лиэлль, она поправилась: — дурак. Угробил Вторую Тихоокеанскую, и всё ему неймётся. Сидел бы лучше дома и писал мемуары «Прохлёбанные победы».

Саша фыркнула, едва не подавившись соком.

Соль и Лиэлль не были знакомы с историей Русско-Японской войны и попросили рассказать им подробнее. В нескольких словах Альмира и Саша поведали о походе Второй Тихоокеанской эскадры (говорила в основном Саша, Альмира иногда добавляла). Изредка Саша поднимала голову и спрашивала: «Ведь так, Аврора? Я не напутала?» Хранительница отвечала, но односложно и неохотно — она не любила вспоминать о Цусиме.

Перекусив, пассажирки убрали остатки еды и посуду — мусорить у Хранительницы на борту было бы неприлично. Саша и Соль разговорились с Лиэлль, пытаясь её подбодрить. Альмира, с улыбкой послушав некоторое время разговор девушек, вышла. Меч она взяла с собой, пристроив ножны за спину.