Ольга Волкова - Дело: Темное

- Где-то я такое уже видел. - Мстивой, не раздумывая, перекинул цилиндрик Алексу и, спрыгнув вниз, снова полез в седло. - Мне вот интересно...

- Вы долго там? - окликнула Зимка, подъехавшая к ним. - Что-то случилось?

- Нет, все в порядке. - качнул головой кузнец, оборвавшись на полуслове. - Едем дальше.

- Откуда ты знал что он там? - удивился Алекс - И чем его... использовать? Потом расскажешь?

Парень спрыгнул вниз и забрался на лошадь.

- Ничего не понимаю.

- Я не знаю, что это. - пожал плечами Мстивой. - Я в Хрустальных домах обшаривал комнату Звездного, у него видел изображение тайника на памятнике. Подумал, что неспроста, вот и решил проверить. Откуда я мог знать, что там это? Я думал, весть в Братство.

- Видел я где-то похожее. К нему еще оно должно быть. Что-то типа ящичка со штырьками... Хотя не факт... Как думаешь, эту вещь сделали люди или маги?

Парень обернулся и посмотрел на статую, по которой они только что лазили. Вдруг какой отец-основатель. Табличка же должна быть.

- Ящички, штырьки.. сейчас не до этого. Но на магическую приблуду не похожа - следа нет. - Мстивой хлестнул поводьями и бросился догонять уехавшую вперед Зимку.

Таблички на памятнике не было. Совсем. Просто фигура человека в широкополом плаще, раскинувшего руки в стороны и запрокинувшего голову, подставив лицо лучам садящегося солнца.

- Гм... - Алекс отвернулся от статуи и уже собрался уезжать, потом встрепенулся, обернулся, посмотрел уже внимательнее, склонил голову набок, чертыхнулся и догнав Мстивоя полюбопытствовал - А кому этот памятник поставлен?

- Герой местной легенды. - отмахнулся кузнец. - Ходила тут такая сказочка о человеке, спасшем город от нашествия взбесившейся нечисти, вот он и есть. Отцы-инквизиторы, конечно, на его счет свое мнением имеют, да и нечисть, честно говоря, тоже, но ни те, не другие не трогают - народ взбунтуется.

- А расскажи поподробнее - заинтересовался Алекс. Можно вкратце, но... поподробнее его личность. Можно даже мнения всех сторон высказать. И еще...

Алекс посмотрел на небо.

- Почему у вас такие имена наблюдателей странные? Больше на клички или позывные похожи. Это раз. Во-вторых, у тебя обломков передатчика не осталось? И в-третьих, давно мучает.. Что у тебя в сумке за хитросплетение палочек? Свернешь их хитрым образом и такая пелена образуется.

- Слушай, тебе это действительно интересно именно сейчас? - Мстивой раздраженно поморщился. - Дотерпи уж до привала, там самое то сказки рассказывать. А насчет имен - какой здравомыслящий человек при магах или инквизиторах свое имя говорить будет? У нас же война. Договор договором, а все равно ведь по одиночке вырезают. И не только. Нашлют магическую дрянь какую - отмывайся потом...

Алекс тяжело вздохнул. Происходящее в этом мире было настолько похоже на затяжное пике, что и слов подобрать нельзя, по крайней мере цензурных. А ругаться при девушке было бы... ну как минимум некрасиво. Парень еще раз вздохнул, посмотрел на небо, огляделся по сторонам и нахохлился.

- Привал так привал, - пробурчал он.

Мстивой замолчал и дальше гонка продолжилась молча. Впрочем, от площади до ворот ехать было не так долго...

Однако из города троице выбраться не удалось. Повернув с улицы, которая вела с площади на улицу, которая вела к воротам, они заметили впереди, у ворот, отряд всадников. Пять человек на угольно-черных, как на подбор, конях, тяжелых, мохноногих и свирепых. Заметив выехавших из переулка Зимку, Мстивоя и Алекса, они мгновенно перестроились, отрезая путь к воротам.

Мстивой, не сдержавшись, выругался и сбавил ход. Зимка, все время ехавшая впереди, сделала то же самое, причем еще и придержала лошадь, дожидаясь учителя и Алекса. Глаза ее были полны испуга.

- Кто это? - полюбопытствовал парень. - Неужели инквизиция?

- Она самая. - откликнулся Мстивой. По нему было видно, что встречи с этими товарищами он не желал совершенно и будь у него возможность, объехал бы их десятой дорогой, только чтобы не пересекаться, но выбора у него не было.

Всадники тем временем спокойно стояли, перегораживая ворота и ожидая, пока троица подъедет к ним, словно так и должно было быть. Одеты они были одинаково - в черные штаны и черное же подобие рубашек с глубокими капюшонами, скрывающими лица, на шее у каждого на медной цепочке висел медальон в виде черного ромба с белым, хорошо видимым издалека косым крестом, вписанным в него. Капюшон был откинут только у того, кто стоял в центре - пожилой мужчина с резкими, суровыми чертами лица и холодными синими глазами, бровь которого рассекал глубокий, застарелый и некрасивый шрам.

- Зима, отойди за спину. - негромко скомандовал Мстивой, переводя коня с рыси на шаг. Девушка послушно объехала его, пристроившись позади.

- Алекс, лучше молчи и не высовывайся.

Парень, уже открывший рот для громкого приветствия насупился и буркнул.

- Ладно-ладно... Тиран командный... Но чур я с тобой к ним!

- А я к ним не собираюсь. - Мстивой едва заметно поморщился, потер рукой лоб и выпрямился в седле, разом обретя представительность. Хотя и выглядел все так же измученно. - Я не самоубийца. И не знаю, что им тут надо...

- Именем Отца Единого и Небесного, остановитесь! - подал голос мужчина, лицо которого не было скрыто под капюшоном. Голос у него оказался красивый - негромкий, звучный и на удивление властный баритон. - Кто вы такие и что здесь делаете?

- Швардсвальдская академия нечисти. Наставник. Боевые искусства. - спокойно пояснил Мстивой, останавливая коня, не доезжая до инквизиторов каких-то трех метров. - Это - мои студенты.

- А, нечисть... - в глазах инквизитора мелькнула брезгливость, правда, почти сразу исчезла. - Назовитесь.

- Я не обязан. - качнул головой кузнец.

- Неподчинение приказам инквизиции строго карается, оборотень. - заметил мужчина. - Я ведь верно определил?

- Верно. - согласился Мстивой. - Но все же я не обязан. По королевскому указу от прошлого месяца нечисть не обязана называть своих имен инквизиторам и магам, если не находится под официальным обвинением либо на допросе. У вас есть в чем нас обвинить?

- Пока нет. - мужчина сощурил синие глаза и посмотрел на Зимку, благоразумно не высовывающуюся из-за спины мужчин, а после - на Алекса, и надолго замолчал, разглядывая его.

- Спроси, что они здесь забыли - проворчал Алекс. Парень встретил взгляд инквизитора спокойно, уверенно. Впрочем, вскоре гляделки ему наскучили (за исключением пары моментов, но это надо было уже наедине), и парень, махнув рукой, и снова подергал Мстивоя за рукав.

- Слушай, а вы сухарей не купили? А то кушать хочется.

- Отстань. - уголком рта огрызнулся Мстивой.