Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Лучше бы подождал своей очереди. Вода сейчас не самая чистая. Рана открылась, там теперь крови полно… – и осекся. «Нашел, чем аргументировать, идиот лопоухий!» – выругался целитель.

Князь, конечно, не обманул ожиданий.

– О, это замечательная новость, дружок. Знаешь, я мечтаю искупаться в твоей крови с того момента, как попробовал тебя на вкус. Это было… незабываемо. М-м-м?

Дэйр скрипнул зубами. В умении унижать, не говоря ничего особенного, этот нахал переплюнул даже Меренэ, чтоб ей в болоте искупаться.

– И так ты благодаришь целителя за спасение жизни? – «ласково» укорил собеседника Дэйр, игнорируя тот факт, что пару часов назад этот долг вернули с лихвой.

Князь тихо рассмеялся. Вода плеснула в бортики, принимая в себя еще одно тело. «Немытое, хищное и отвратительно себя ведущее тело», – уточнил про себя Дариэль.

– А как же основной принцип целительства – бескорыстие? Впрочем, – голос Максимилиана стал мурлыкающе-вкрадчивым, – я могу отблагодарить тебя как-нибудь нестандартно.

Дэйр съехал вниз, нахлебавшись воды.

– Например? – осторожно предположил он, откашлявшись. Мало ли что придет в голову этому идиоту? Просто убить какого-нибудь давнего врага, или что-то похуже? Шакаи-ар – это диагноз…

– Например, расплету твою косичку, – невозмутимо предложил князь. – Она вся промокла. Как ты с этой копной сам справляешься?

– Обычно? – Дэйр рискнул открыть глаза. На другом краю купальни Максимилиан с невинным видом выскребал когтем «Дэйр – дурак!» по бортику. «Убью», – спокойно подумал целитель, а вслух продолжил: – С помощью магии. Но сегодня я не в форме. Да и активация и перенастройка защиты отняла много сил… Руки не поднимаются уже, – неожиданно сознался Дэйр. И вдруг понял, как он невыносимо, немыслимо измотан. «А что? – шепнула врожденная лень. – Слуга княжеского ранга – такую роскошь себе даже не каждый старейшина может позволить…»

«Но это шакаи-ар, – возразил сам себе Дэйр, стараясь не думать о диагнозе, который он поставил бы пациенту с голосами в голове. – У меня к вампирам большой счет».

«Ну и будь умнее, – посоветовала лень. – Взыскивай по этому счету мелкими партиями. К тому же князю до безумия нравятся твои волосы…»

До Дэйра с опозданием дошло, что «голос в голове» может исходить только от одного мерзкого, коварного, заботливого вампира, уродующего в настоящий момент его купальню.

– Думаю, последнюю фразу я могу расценивать, как комплимент своей неотразимой внешности? – едко поинтересовался Дэйр, чувствуя себя на редкость неловко. Словно оказался перед малознакомым человеком без одежды… Впрочем, так оно и было.

– Это и есть комплимент, – усмехнулся Максимилиан, ловя дрейфующую в глубинах купальни косу. – Давно мечтал повозиться с такой роскошной шевелюрой… Не беспокойся, ничего с ней не случится, – он демонстративно помахал перед носом Дэйра рукой со втянутыми когтями. – Хотя такой соблазн…

Пальцы забегали, распуская тянущую на дно тяжесть по волоску. Дэйр неожиданно улыбнулся.

«Хорошо, что я не утопился, – подумал он. – Нэй бы наверняка огорчилась…»

– Тебя ведь зовут Ксилем? – все так же глупо улыбаясь, спросил он.

– Да, и что? – вампир поболтал в воде одну золотистую прядь, очищая ее от земли, и поднес к лицу, вдыхая запах.

«Вот ненормальный», – мелькнула веселая мысль.

– Ничего… Не боишься растаять в горячей воде, Ледышка? – насмешливо поинтересовался Дэйр, про себя задавая совсем другой вопрос.

Максимилиан ухмыльнулся.

– Мир?

– Перемирие, – сурово поправил его эльф. – И не спорь со своим целителем!

«Это ради Найты», – успокоил себя Дэйр.

«Кайф, – Максимилиан чувствовал себя так, будто и вправду вот-вот растает. – Боги, какой запах…»

…Найта на цыпочках прокралась мимо двери, прислушиваясь. В купальне было тихо, только плескала вода, как будто кто-то переливал ее из горсти в горсть.

«Надеюсь, они друг друга не утопили», – подумала ведьма.

«Не дождешься, – подумал вампир. – Я не собираюсь решать за тебя твои проблемы. И выбор делать тоже не собираюсь».

А эльф ни о чем не подумал. Он уже минуту клевал носом… 

Глава 9. Проблемное утро

Ночь прошла тревожно. Мне то мерещились демонические фигуры в углах, то ветер распахивал неплотно закрытое окно, нагоняя в спальню морозный воздух. Я ворочалась с боку на бок, отчаянно замерзая, но стоило мне хотя бы подумать о том, что надо бы встать и закрыть окно, как руки и ноги наливались свинцовой усталостью. Сердце глухо колотилось где-то у самого горла, как будто в лихорадке.

Дрема подступила уже под утро, когда постель окончательно превратилась в разворошенное птичье гнездо. Просто в какой-то момент повеяло тонким запахом трав и заботливые руки, как в детстве, укрыли меня вторым одеялом. Наверное, целитель решил заглянуть ко мне и увидел, как я мучаюсь… На лоб легла прохладная ладонь, принося ощущение покоя. Я сонно улыбнулась в темноту, бормоча бессвязно «Спасибо, Дэйр…».

Темнота усмехнулась – совсем не по-эльфийски! – и в изножье кровати появилась тяжесть. Я только и успела подумать: «Что-то здесь не так!» – и отключилась.

Утро началось с восхитительного запаха кофе и ругани вполголоса.

– Что ты здесь делаешь?

– Могу спросить у тебя то же самое, эльфенок.

– Зашел пожелать хорошего утра.

Такому шипению любая кошка позавидует.

– А я зашел пожелать спокойной ночи, – мурлыкнули в ответ. – И… несколько задержался. Эта кровать такая мягкая… – чьи-то нахальные руки провокационно зашуршали по одеялу.

– Отойди от нее, – что-то глухо звякнуло. – Разбудишь.

– Сам-то хорош, – проворчал собеседник. – О, какая прелесть! Ну-ка, попробуем…

– Отдай, ты, выкидыш эволюции! Это не для тебя!

Я с трудом сдержала улыбку. Дэйр в своем репертуаре.

– М-м-м… Вкус просто божественный, – кровать снова прогнулась. – Мои комплименты – ты прекрасно готовишь кофе.

Скрипнуло кресло.

– Ты специально так себя ведешь? – устало вздохнул целитель. – Можешь же быть довольно любезным…

– А зачем? – вампир наигранно удивился. – Во-первых, сейчас – не хочу. А во-вторых – Найте смешно, зачем же лишать ее такого веселья… Правда, дорогая моя? – выдохнули мне в лицо, обдавая ароматом кофе. Я не выдержала и расхохоталась, отпихивая вампира в сторону.

– Доброе утро всем, – хмурый Дариэль, сидевший в кресле, положив ногу на ногу, тут же расцвел улыбкой. Выглядел он сегодня просто замечательно, вчерашние события не оставили на нем ни следа. Чистые волосы, как всегда, были заплетены в лохматую косичку, темные глаза смотрели иронично и тепло. Оделся эльф по-зимнему уютно – в синие вытертые джинсы и черную толстовку на молнии, с веселеньким пиратским флагом на спине и логотипом популярной рок-группы. Эх, как в старые добрые времена… – Ксиль, ты зачем выхлебал чужой кофе? И слезай уже с кровати, все ноги отдавил…