Синтия Иден - Хозяин полуночи

– Переусердствовали они, как же. – Девушка в мгновение ока пересекла комнату, вырвала кляпы и начала распутывать веревки, удерживающие руки парней за спинами. – Боже мой, Найл, это же похищение! Ты знаешь, сколько неприятностей тебя ожидает, если докажут, что ты к этому причастен?

Не так уж и много. Демоны не станут на него доносить. Сейчас они были свободны, но ни один из парочки – на вид им было двадцать-двадцать два – не двинулся ни на дюйм.

Умные парнишки.

– Э-э-э, парни, вы в порядке? – спросила Холли.

Они не сводили глаз с Найла.

Он скрестил руки на груди и застыл в ожидании. Если надо, можно проявить терпение.

Первым заговорил тот, что поменьше. Бледный пацан с гривой светлых волос и слабым подбородком.

– Ты собираешься нас убить?

Найл вздохнул. Ну почему ему постоянно попадаются любители драматических эффектов? Ну да, парней сюда доставили несколько… грубовато, но это же не повод…

– Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже был кучкой пепла.

Тот пацан, что сидел справа – крупный такой, долговязый – застонал.

– Ты. Совсем. Не. Помогаешь. – Это прорычала Холли. Она помахала рукой перед лицами несчастных. – Привет, меня зовут Холли. Я была… кхм… знакома с Карлом.

Трагик перевел взгляд на девушку.

– Журналистка, – он облизал губы. – Карл… он говорил о тебе.

– О тебе тоже. Ты – Шон, верно?

Кивок.

– Значит, ты…

– Тед. – Наконец-то парень перестал ныть.

– Точно. – Найл заметил промелькнувшую на лице Холли улыбку. Надо сказать, симпатичную улыбку. Такой девушка всегда сверкала перед камерой, пытаясь уверить горожан, что все под контролем.

Шон начал потихоньку успокаиваться.

Может, совсем неплохо, что Найл решил взять девушку с собой.

– Не знаю, что случилось с вами сегодня вечером… – начала она.

– Я знаю. – Да уж, теперь крошка Шон начал показывать зубки. – Он… – Толстый указательный палец был направлен прямо в сторону Найла. – Натравил на нас своих громил. Мы всего-то хотели уехать за город, но не-е-е-ет. Он нам не позволил. Заставил нас…

Время прервать этот словесный понос.

– Почему вы решили сбежать? – Простой вопрос. Найл прекрасно понимал, что парни решили смыться, это одна из причин, почему он так бесцеремонно приволок их сюда.

Пацаны переглянулись. И продолжили играть в молчанку.

– Почему. Вы. Решили. Сбежать? – Обычно в бега ударяются перепуганные люди. Или виноватые. Найл не думал, что эта парочка замешана в убийствах. Не были они похожи на отморозков, хотя Найл раньше уже ошибался на чужой счет.

– К-к-к-кто-то ох-х-х-хотится на демонов, старик. – Тед. Несмотря на габариты, его напугать было намного легче. – Т-т-т-ты же в к-к-к-курсе. – Парень посмотрел на Холли. – И ты знаешь.

Девушка кивнула.

– С-с-сначала Карл. Черт. – Его сотрясла дрожь. Веревка валялась на полу у его ног, которые отбивали нервную дробь.

– Мы слышали… слышали, что этот ублюдок с ним сделал, – тихо заговорил Шон. Он сглотнул. – Потом узнали про Джулию…

– Она никому не сделала ничего плохого! – прорычал Тед. Хмммм… неожиданная вспышка ярости.

– Да. – Найл заговорил тише. – Не представляю, чтобы она была на это способна. – За Джулию ублюдок ответит отдельно. Милая девочка с грустной улыбкой.

– Когда мы узнали про нее, то поняли, что будем следующими. – Шон говорил сбивчиво, слова почти спотыкались друг о друга.

– Где вы услышали про Джулию? – Холли вопросительно склонила голову набок. – Копы совсем недавно нашли ее тело.

– От нее не было ни слуху, ни духу уже несколько дней. – Шон вздернул свой безвольный подбородок. – А сегодня в новостях сказали, что обнаружено тело женщины, изрезанное так же, как и труп Карла…

– Мы сразу поняли, что это Дж…Джулия, – сжав кулаки, завершил фразу Тед.

Парень поменьше шмыгнул носом.

– Разве вы не понимаете? Умирают люди, близкие к Карлу! Нас взяли на мушку! Ублюдок знает правду про нас. Он следит, как Карл и говорил, и…

– Что говорил Карл? – прервала Холли этот печальный монолог.

Шон несколько секунд сидел с открытым ртом, видимо, подбирая слова.

Найл шагнул ближе.

– Отвечайте.

– Что за ним следили. – Речь стала спокойнее, голос тише. – Он видел, как пару раз за ним шлялась какая-то женщина.

– Женщина? Он говорил, как она выглядит? – Голос Холли вибрировал от напряжения.

– Симпатичная. Молодая. Блондинка с короткой стрижкой. Кудрявая. – Парень качнул головой. – Он рассказывал, что замечал ее пару раз, но не придавал этому значения, пока…

– П-п-п-пока не получил записку, – добавил Тед, начав чуть ли не задыхаться от волнения.

– Записку? – переспросила Холли. Она была как натянутая струна. Брови нахмурены. Найлу хотелось коснуться ее, помассировать плечи, чтобы девушка немного расслабилась.

Не время. И не место.

– Он получил записку… и фотографию. – Шон скрипнул зубами. – Гребаная угроза, вот что это было. Какая-то хрень про то, что надо избавить мир от нечистых…

– Это мы не-нечистые, – вклинился Тед, вскакивая на ноги.

Найл положил руку на плечо парня, надавив, усадил его обратно.

– Черта с два. – Он уже порядком утомился от всей этой чепухи про демонов, являющихся исчадиями ада. – Ублюдок, полосующий демонов, сам нечистый. – И больной на всю голову. – Мы просто козлы отпущения, на которых веками навешивают всю хрень. – И Найл до чертиков устал отмахиваться от особо рьяных поборников церкви.

– Карл решил, что записка от той женщины? – На фоне беснующегося Теда Холли казалась слишком спокойной.

– Ага, – кивнул Шон. – От нее… или от парня, с которой он ее видел.

Уже что-то проклевывается.

– Расскажи о нем, – приказал Найл.

Кадык Теда нервно нернулся.

– Карл его не разглядел, однажды только заметил крем глаза, как раз перед тем, как получил записку.

– Что Карл говорил об этом парне? – Холли переступила с ноги на ногу.

– Высокий. В плаще. – Беспомощное пожатие плечами. – Сказал, что в следующий раз надерет ему задницу.

Но только так и не смог осуществить задуманное.

– Мы… мы больше ничего не знаем. – Тед явно немного успокоился, но глаза его все еще были чернее черного. Найл так и не убрал руку с его плеча. Пока рано. Слишком уж на взводе был этот демон, того и гляди взорвется.

– Да, так и есть. – Глаза Шона постоянно меняли цвет: то черные, то серые. – Мы понимаем, что если не уберемся из города, то будем следующими.

– Почему? – Холли нахмурилась. – Вы тоже получали письма с угрозами?

Парень стал белее мела.

– Пока нет, и черта с два я останусь тут, чтобы получить подобную записку! Гребаная черная метка. Мы нашли такую у Джулии. Она, Карл… Получаешь эту хрень – и тебя убивают.