Леонид Сидоров - Демон поневоле

— А меня научишь, — с надеждой в глазах спросил он.

— Не могу, — Алексей с сожалением отрицательно покачал головой. «Знать бы кто меня самого этому обучил» — прислушиваясь к своим ощущениям, подумал он.

— Пойдём с тобой лучше лодку проверим, — оставив нож висеть на груди, приободрил малыша Алексей.

Не обращая внимания на слуг, удивлённо таращивших на него глаза, Алексей с малышом прошёл через двор к небольшому выложенному камнем бассейну, около которого располагалась уютная бамбуковая беседка. В порядке эксперимента он наклонился над водой, надеясь, что настырная железяка всё-таки бултыхнётся в воду. Нож висел как приклеенный. Ашок позабыв про лодку, с интересом наблюдал за Алексеем.

— А мне можно попробовать, — робко спросил он, указывая на нож.

— Давай, — улыбнулся Алексей.

Малыш дотянулся до ножа, осторожно снял его с груди Алексея, повертел в руках, даже попробовал на зуб. Сделав несколько безуспешных попыток заставить нож висеть на груди, Ашок с сожалением повесил его обратно на Алексея.

— У меня пока не получается, — со вздохом заметил он.

— Ничего, у меня раньше тоже не получалось, — успокоил Алексей, протягивая руку за лодкой. «А даже удобно. Ножны теперь не нужны, а нож всегда будет под рукой» — иронизировал он, осторожно опуская лодку на воду.

Игрушка получилась на славу. Малыш, позабыв о фокусах с ножом, увлечённо надувал парус, гоняя лодку по краям бассейна. Глядя на его раздувающиеся щёки, Алексей порылся в кустах и протянул ему тонкий бамбуковый шест.

— На середине ты парус не надуешь, придётся толкать шестом, или самому по воде ходить, — пояснил он свои действия малышу. Идея пришлась Ашоку по вкусу, и он начал гонять лодку уже через весь бассейн, подталкивая шестом в случае необходимости. «И всё же, не наблюдал я за собой таких способностей раньше. Похоже, что молния подкузьмила. Хожу теперь, как магнит. Хотя, помню, по ящику для цветных картинок показывали разных чудиков. Один даже утюг на своей груди удерживал. Вот бы проверить, может и я на рекорд потяну. Хотя с такими шутками тут надо поосторожней. И так народ уже косится. Да и утюг создадут только через кучу веков» — погрустнел Алексей, наблюдая за суетящимся малышом.

Вечером, уже в спокойной обстановке, оставшись в обществе тихо мурчащего кота, Алексей выгреб из рюкзака все металлические предметы, проверяя свои вновь приобретённые способности. Алюминиевый котелок никак не желал прилипать к груди и громыхнулся сразу же, напугав шарахнувшегося кота. Притягивались только металлические блёсны и кинжал раджи, старые латунные блёсны категорически отказывались висеть, с печальным звоном падая на пол. Стоя в трусах посреди комнаты, любуясь на изобилие железа, поразвешанного на груди, вдруг вспомнил про дорогого Леонида Ильича Брежнева и громко расхохотавшись, начал собирать железяки обратно в рюкзак. Ещё всхлипывая от смеха, приласкал испуганного кота и завалился спать.

Глава 23

Гиблая пещера

Дни плавно потянулись своей чередой. Садхиру очень приглянулся подарок молодого ассистента, и теперь он частенько приглашал Алексея на чай. Экспериментируя со множеством местных специй, из которых Алексей узнал на вкус только ваниль, корицу, бадьян и кардамон, совместно с Садхиром решили остановиться на кардамоне. Потом в компанию постепенно втянулся маленький Ашок.

Сам Алексей постепенно пристрастился пить чай с мёдом, который раньше и на дух не переносил. Мёд добывали в джунглях у диких пчёл, он был здесь необыкновенно вкусный и духовитый. Тайком, пару раз он попробовал притянуть к руке термос, но тщетно. Видимо состав металла термоса отличался от блёсен и ножа.

Отдуваясь и распивая очередную чашку чая в приятной компании, Алексей было потянулся за очередной чашкой, как вдруг в покои почтительно вошёл слуга Рахул.

— Во двор прибыл уважаемый Викрам. Вместе с ним всадники раджи, — объявил он.

— Пригласи его сюда, — распорядился Садхир.

Буквально через минуту в гостевые покои вошёл управляющий раджи. Хозяин вежливо поприветствовал и пригласил к столу.

— Здравствуй уважаемый гуру Садхир, а также благородный Алахей. Прошу простить меня за столь бесцеремонное повторное вторжение. Но приключилась беда, и я приехал к вам за советом, — ловко садясь за стол, поприветствовал их Викрам бархатным с лёгкой хрипотцой голосом.

Заметив, как Алексей испуганно изменился в лице, Викрам мгновенно уточнил:

— Наш блистательный раджа и его семья живы и здоровы, да хранит их милость богов. Беда случилась с двумя лучшими воинами личной охраны раджи. Вы, наверное, знаете про гиблую пещеру, неподалёку от дороги в нашу деревню?

Внимательно слушающий гостя Садхир утвердительно кивнул, а Алексей весь обратился во слух.

— Так вот, — продолжил Викрам. Когда всадники раджи, Ракеш и Сурадж сегодня рано утром возвращались из дворца раджи к себе домой, на них неожиданно напал кем-то подраненный тигр. Кони от испуга встали на дыбы и сбросили седоков. Сурадж при падении ненадолго лишился чувств. Когда очнулся, то услышал раздающийся из пещеры яростный рёв тигра и крики отбивающегося Ракеша. Ракеш вдруг внезапно затих, а следом замолчал и тигр. Сурадж подумал, что они убили друг друга и зашёл в пещеру. Там было очень темно, а он был без факела. Тогда он прибежал за помощью во дворец. О происшествии узнал сам раджа. Он тут же собрался туда и взял воинов на подмогу. В пещере обнаружилось странное, неспроста она слывёт среди людей дурным местом…

Викрам сделал паузу, глотнув немного горячего чая, и продолжил.

— Когда двое воинов раджи зажгли факелы и, обнажив оружие, вошли вглубь пещеры, их факелы затухли, один за другим, а сами они почувствовали, как невидимая рука сдавливает горло. Они едва успели выскочить наружу, боясь задохнуться. Наверняка это вход в царство ужасного Раваны, иначе бы пещеру так не сторожили призрачные демоны, — закончил рассказ Викрам, потянувшись за новой чашкой чая.

Ашок тихо сидел и слушая страшный рассказ, боялся даже пошевелиться. Неожиданно он встрепенулся и испуганно посмотрел на деда. Садхир неторопливо пожевал губами и спокойно заметил:

— Люди давно рассказывают плохое об этой пещере. Я сам, ещё в далёком детстве, слышал от своего отца и деда рассказы о том, что в ней пропадают люди, а другие, которые шли к ним на помощь, не возвращались назад.

Алексей с интересом задумался над жутковатым рассказом. Сопоставив факты, быстро догадался о причине удушья людей и тушения факелов. Желая уточнить некоторые неясные моменты, обратился к Викраму: