Дмитрий Чвилев - Темная Империя: Зарождение.

Подойдя к карманникам, я дождался, пока личность в очередной раз бросит на них взгляд, и, привлекая внимание, помахал ему ручкой. Незнакомец замер.

— Смотрящий? — догадался Макс, проследив, куда я смотрю.

— Да. Скорее всего — куратор этих двух обалдуев. — довольно ответил я, подманивая пальцем незнакомца.

Нехотя, тот приблизился и остановился в почтительном отдалении.

— Твои ребята? — я закатил каждому из юных карманников по щелбану.

— Не понимаю, о чем вы, господин. — старательно начал косить под дурака смотрящий.

— Ну, раз нет, значит стражу надо звать. Сдадим их в тюрьму — договариваться-то не с кем.

Пацаны испуганно задергались.

— Хотя знаешь… — продолжил я, зайдя в шатер и взяв там первый попавшийся меч. — Зачем стражу? С ворами у нас разговор короткий — попросту отрубим им руки.

— Положи их! — решил подыграть мне Макс, приказывая оборотню.

Тот, недолго думая, подозвал собрата и передал ему одного карманника, а второго бросил в пыль и наступил ему на плечо.

Подойдя, я примерился и замахнулся мечом. Сен ахнул. Пацан заорал, пытаясь спрятать руку.

— Стойте!

— О-о-о… — я опустил меч, оборачиваясь к незнакомцу. — Так значит это твои ребята?

— Мои. — поняв, что отпираться бесполезно, сказал смотрящий.

— Скажи главному, что перетереть надо. Облава на вас скоро будет. В городе. После Торжища. Пусть доверенное лицо пришлет. Потолкуем. Запомнил?

Личность кивнула.

— Найдете меня в трактире "Приют Охотника" или здесь. Свободен. — я развернулся, жестом приказывая освободить пацанов.

— Как представить господина?

На мои губы наползла зловещая улыбка.

— Демоном. Господин Демон.

Макс улыбнулся. Окликнув отбежавших ребят, я бросил каждому из карманников по пану, и подмигнул.

— Не в обиде?

Парни, освидетельствовав монеты, радостно кивнули.

— Чудно. Тоже свободны. — пацаны развернулись и приготовились уйти, когда я решился закинуть удочку наугад.

— Стойте. — карманники ожидающе застыли. — Соберете мне информацию про всех находящихся в городе служителей Белой Церкви — получите по серебряному. А если накопаете что-нибудь про стационарный портал, который у них в храмах может храниться — по два. Каждому. Как меня найти — знаете.

Глаза пацанят возбужденно заблестели. Накопают, как пить дать накопают.

— Не было печали… — вздохнул Макс, когда мы зашли в шатер. — Теперь еще и с гильдией воров морочиться.

— Да и хрен бы с ним. Главное чтобы времени хватило, а то столько направлений деятельности уже… — отмахнулся я.

Сен нерешительно тронул меня за рукав:

— А кто облаву проводить будет? Откуда ты узнал?

Я едва не рассмеялся.

— Мы и собираемся. Оттуда и узнал. Под свое крыло гильдию брать будем.

Полог откинулся, и в шатер зашел гном с пергаментом в руках. Оглядев присутствующих, коротышка, поглаживая бороду, сверился со свитком и, уверенно кивнув, направился ко мне.

— Колбаса! — гордо подняв подбородок, заявил бородач.

— Что? — уставился на него спустившийся сверху Кирей, расслышавший наши голоса.

— Что "что"? — в свою очередь не понял его гном. — Колбаса!!!

Компаньоны прыснули.

— Это ко мне, по делу. — с трудом сдерживая улыбку, успокоил торговца я. И, обращаясь уже к бородачу: — Пароль принят, уважаемый. Пройдемте в мой кабинет.

Коротышка солидно кивнул, и направился к лестнице.

— Ваш кабинет? — опять не понял Кирей.

— Был ваш, стал наш! — хохотнул Макс, поднимаясь вслед за гномом и похлопывая торговца по плечу: — Чайку еще принеси. Отвару в смысле.

— Дела, уважаемый, дела. — все-таки не сдержал улыбку я. — Можете пройти с нами, заодно обсудим поставки оружия.

Купец ошарашенно кивнул.

Внаглую заняв место хозяина, я с интересом уставился на гнома. Тот, в свою очередь, на меня. Ладно, начнем первыми.

— Могу я узнать ваше имя?

— Мастер Керн.

— Чудно. Меня — Демоном.

— Что, вовсю осваиваешь новый псевдоним? — хмыкнул внутренний голос.

— А что поделать, если они не могут Дэймона выговорить? — огрызнулся я в ответ. — Тем более что звучит так…Весомо!

Бородач тем временем, достав из-за пазухи какой-то лиловый кристалл, поставил его на стол и стукнул ногтем по нескольким граням. Тот ожил и запульсировал изнутри ровным, мягким светом.

— Защита от прослушки. Теперь можно говорить. — удовлетворенно кивнул гном.

— Итак, как я уже говорил, до меня дошла информация, что на вашего короля готовится покушение. Надеюсь, что вы занимаете достаточно высокую должность, чтобы обсуждать такие вопросы.

— Капитан седьмого хирда.

Голос присвистнул.

— Неслабенько… Второй по званию, считай. Капитан целого хирда — это круто. Всего их около тридцати. Чем меньше номер хирда, тем более опытные воины в нем служат, и тем более ответственные задачи на них лежат. Первый, например, их короля как раз охраняет.

Я решил пуститься во все тяжкие, перестраивая план на ходу.

— Уважаемый Керн, вы знакомы с ситуацией с ассардаром западным?

Гном, нахмурившись, кивнул. Изобразив радостное облегчение, я принялся врать:

— Как славно. Тогда вам не придется пояснять, насколько все серьезно. Дело пахнет войной. К нам поступила информация, что отчаявшись выиграть холодное противостояние, некоторые из подручных ассардара решили выслужиться. Вам еще не поступали просьбы вернуть торговое соглашение в обмен на целую гору продуктов и увеличенные поставки продовольствия?

Керн, нахмурившись еще больше, отрицательно покачал головой.

— Если поступят — не вздумайте соглашаться. Вся еда будет отравлена.

Бородач презрительно скривил губы, показывая свое отношение к подлости людишек.

— Возможно, они даже собираются пойти на такую глупость, как штурм ваших подземелий.

Губы коротышки расплылись в улыбке. Воевать с гномами на их же территории?

— К тому же, по непроверенной информации, возможно в этом деле замешан один из отцов-настоятелей Белой Церкви. Это, как вы понимаете, уже совсем не смешно.

Керн сосредоточился, внимательно вслушиваясь.

— Словом божьим они научились делать много. Не думаю, что ваши коридоры выдержат объединенный натиск войск сирдара и орды безумных фанатиков, подкрепленных магической мощью святых отцов и паладинов, да нанятых вольных магов. Даже если штурм у них не получится, они вполне могут заблокировать вас внутри, пытаясь разными путями заставить сдаться: например, отловят продуктовый караван ваших восточных партнеров и заменят еду на свою, отравленную.