Олег Лукьянов - Кровь демона

Он не понял, кто порвался раньше — черный сгусток, прибивший его лодыжку к земле, или это была его нога, но боль была таковой, что из глаз градом брызнули слезы.

— Я прощу тебя, — прорычала она. — Сохраню тебе жизнь, если научишь!

Она затрясла его, так, что заклацали зубы.

— Научи меня подчинять! — говорила она, вновь приближая его лицо к себе. — Я сделаю тебя своим слугой. Ты будешь счастлив, служа мне!

Слезы мгновенно высохли, Сэт увидел, что лицо Сандры преобразилось до неузнаваемости. Оно не стало менее красивым, просто другим — нечеловеческим, хищным. Он попытался заговорить, но из горла вырвалось лишь сипение.

И Сандра окончательно взбесилась.

— Научи, или я убью тебя!

Она взяла его за грудки и с размаху кинула в сторону деревьев. Он ударился спиной о ствол, но вероятно хвойные ветви елки смягчили удар, поскольку сознания он не потерял.

Он попытался подняться, но демон оказался рядом раньше, чем хотелось. Она подняла его и ударила головой о дерево — на этот раз это была корабельная ель, и никакие ветки не могли смягчить удар.

— Научи!!

— Научи!!!

Экзекуция продолжалась примерно еще четверть часа и все это время сквозь звон, в ушах раздавалось яростное "Научи! Научи!". В какой-то момент Сэт нашел в себе силы связать воедино несколько слов.

— Я не помню… не понимаю, о чем ты говоришь.

И уже почти отключаясь, Сэт увидел, как она разворачивается и уходит в лес:

"Мы еще встретимся, Саймон Сэт", — донеслось оттуда.

В разоренном лагере, конечно, должна была храниться вода и пища, но очнувшись, он увидел освещенную красными углями гору человеческих тел и не мог думать ни о чем, кроме того чтобы уйти отсюда как можно дальше.

Но кое-что на память об этом месте он все же взял: электрический фонарик, вероятно выпавший из одежды Сандры, когда она выбивала из него пыль, и еще небольшой обитый кожей деревянный щит и меч дрянного качества. Оружие и щит он поднял буквально рефлекторно — сказалась долгое времяпрепровождение в игровых залах, а еще наука, которую он познал на своей шкуре.

Ведь он видел валявшийся у груды тел большой двуручный меч, но взгляд на нём даже не задержался. Что сказать, не смотря на то, что происходящие события развивались с головокружительной скоростью, это не было игрой. В виртуальности он предпочитал использовать меч для берсеркеров, — громадный урон который он наносил своим противникам, с легкостью компенсировал недостаток защиты. Он проходил с ним через ряды врагов, как раскаленный нож сквозь масло, и даже если получал рану — просто пил зелье восстанавливающее здоровье, и опасное кровотечение останавливалось, а самые серьезные раны затягивались как по мановению волшебной палочки.

Вот только виртуальные игры остались в уютном прошлом, за безопасными стенами города. А реальность была такова, что в любой момент его могли покалечить или убить — и это было бы навсегда, без возможности начать игру заново. Сейчас, когда каждая капля крови было ценнейшим из всего, чем он обладал, пришло понимание, что самые реалистические игры и художественные фильмы невероятно далеки от действительности. Друг воина — щит, и воин без щита даже меньше чем пушечное мясо.

У него болело всё. Он едва мог идти по это лесной дороге, но понимал, что ему очень повезло, что не стал калекой. И еще, не смотря на всю магию, демонов и прочие чудеса, которые он видел, отчетливо знал, что умереть может в любой момент — и это будет концом, и отнюдь не игры.

— Ты знаешь, — произнес он негромко, — я больше не хочу верить в магию и в монстров. Если бы сейчас пришла Сандра, настоящая Сандра, а не демон в ее обличье, и предложила вернуться в Город, я бы даже не раздумывал. И если я когда-нибудь вернусь, то не притронусь ни к одной фентези-игре. Я больше не хочу быть воином, и не желаю никаких приключений.

"Это ты сейчас так говоришь, Саймон Сэт", — мог бы сказать голос в голове, но он молчал. Возможно потому, что Саймон и так в глубине души знал, что стоило отдохнуть и зализать раны, как вновь отправится искать секрет спасения Города.

Лес вдоль дороги раздвинулся и исчез: впереди выросли темные силуэты домов. Сердце Сэта забило, как барабан, он едва не побежал — остановила только мысль, что полная луна в небе недостаточно хорошо освещала путь, и он с легкостью мог навернуться о какой-нибудь булыжник.

Забыв о терзающей его боли, пошел вперед, по вымощенной камнем дороге, нисколько не скрываясь и пребывая в полной уверенности, что весь ужас остался позади. Впереди ждала безопасность, и он шел туда, как на крыльях.

В неверном мерцании лунного света его взгляд выхватывал беспорядочные ряды разбросанных всюду крупных одноэтажных домов и, главное крепостную стену с огромными воротами сразу за ними.

Полоса вбитых в землю булыжников упиралась прямо в запертые створы. Только Сэт не стал в них стучать — остановился, едва поравнявшись с первыми домами. Он разглядел нечто, заставившее эйфорию бесследно улетучиться. Во всех домах, даже тех, что располагались у самых крепостных стен, окна и двери были наглухо заколочены досками, и нигде не проблескивал свет.

Почуяв тревогу, сердце забилось в груди. Сэт озирался, цепляя взглядом всё новые заколоченные дома, похожие на амбары. Но подсознание выискивало густые тени, предательски рисуя в них крадущихся демонов, разбойников и колдунью со своими тенями-телохранителями. Сэт решил, что самым лучшим будет двигаться дальше к воротам.

Когда до городской стены оставалось метров пятьдесят, неожиданно для самого себя он остановится и с непониманием огляделся. Спустя несколько секунд, он понял, что насторожиться его заставил амбар, стоящий на отшибе. Деревянные ворота в половину стены дома не были заколочены, и даже во мраке он разглядел круговые полосы на земле, — похоже воротами недавно пользовались.

Подойдя к ним, негромко постучал, впрочем, не ожидая ответа, развернулся и зашагал к стенам, но произошли сразу две неожиданности.

Из-за дверей амбара донеслось сдавленное чертыханье, а на городских воротах возникли две темные фигуры. В руках одной из них заскрипел лук, другой вскинул что-то к груди, и лишь блеск на острие болта выдал, что это арбалет…

В ночи раздался пронзительный звук распрямившейся тетивы и в чудом подставленный щит Сэта, наполовину длины, впилась полуметровая стрела. Проснувшаяся реакция бросила его пластом, раньше, чем воздух над ним что-то вспороло. Он перекатился, и метнулся за стену амбара.

Утерев холодный пот со лба, осторожно выглянул из-за угла и рассмотрел некоторые детали. Склонившись Г-образно, один из стражников на воротах натягивал плечи арбалета, а на месте где недавно был Сэт, валялся погнутый арбалетный болт.