Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

После того как она закончила, Грималкин взяла меч и протянула его мне.

— Вставь его в ножны! — скомандовала она.

— Я должен его использовать правой рукой? — спросил я.

— Ты можешь использовать ту руку, которую хочешь, но так как посох твое основное оружие, которым ты владеешь левой рукой, то ты должен держать меч в правой.

Я вложил меч в ножны.

— А теперь обнажи его так быстро, как только сможешь.

Я повиновался.

— Засунь его снова в ножны, и повтори.

Когда я сделал, как она просила, Грималкин переместила кожаный ремешок, и на этот раз использовала несколько стежков чтобы надежнее прикрепить его в майке.

— Теперь, — сказала она с мрачной улыбкой, — пришло время спуститься в подвал.

Погреб располагался гораздо ниже жилых помещений в доме. Я послушно последовал за Грималкин по длинной спиральной, каменной лестнице. Внутри, этаж был пуст, только стол стоял возле ближайшей стены. Приблизительно десять факелов на стенах освещали помещение. Видно было, что на днях его подмели.

Грималкин закрыла тяжелую деревянную дверь позади нас, а затем повернула ключ в замке, затем достала его и бросила на стол.

— Зачем мы пришли сюда? — спросил я, во рту у меня пересохло.

— С одной стороны, здесь достаточно много пространства, — ответила она. — Но с другой — это подвал, и никто не услышит твои крики.

Я сделал шаг назад. Грималкин сделала шаг ко мне.

— Бежать некуда, Томас Уорд, — сказала она, её тихий голос был наполнен злобой. — Ты однажды проткнул меня своим посохом. Я тебе должна за это, а я всегда плачу свои долги. Твоей жизни будет достаточно, не меньше, так обнажи свой меч и защищайся — если сможешь.

Это правда, однажды я проткнул своим посохом плечо Грималкин, пригвоздив её к дереву. Тогда я защищался, но она охотилась за мной и была готова отобрать у меня жизнь. Но с тех пор мы воевали вместе, бок о бок; я думал, что теперь мы союзники, и что Грималкин пришла в Кенмэр, чтобы помочь нам связать Дьявола.

Было ли это все ложью? Я задумался. Она так сильно нуждалась в мести? Неужели она спасла меня из форта лишь для того, чтобы положить мне конец в этом подвале?

Мне стало страшно, и мои колени задрожали. Я едва успел обнажить меч из ножен, прежде чем она напала. Вытащив два ножа сразу, Грималкин бросилась на меня. Я поднял Клинок Судьбы и сумел отклонить им нож в её левой руке, изгибаясь так, что второе лезвие прошло от моего левого уха меньше чем на дюйм.

Прежде чем я восстановил равновесие, она снова развернулась ко мне. В панике, я нацелился ей в голову, но она парировала удар и мрачно улыбнулась, прежде чем ударить по моему левому плечу. Мне не хватило скорости, и я почувствовал резкую боль, когда её острое лезвие резануло мою плоть. Как тяжело я ранен? Я взглянул на рану и увидел кровь стекающую вниз к локтю.

Проверить серьезность своей раны — было наибольшей ошибкой, которая едва не стоила мне жизни. Как только я взглянул вниз, Грималкин воспользовалась моей оплошностью и начала тотальную атаку. Я споткнулся под её натиском, почему–то её клинки не попадали в меня.

Я откатился в сторону и вскочил на ноги. Она подошла ко мне снова, её глаза блестели, рот широко открыт, словно она собиралась отгрызть от меня кусок плоти. Её зубы были не менее страшными вещами у ведьмы–убийцы, нежели её ножи.

Я начал отчаиваться. Каковы у меня шансы в сражении с Грималкин? Как я мог победить самую смертоносную убийцу созданную кланом Малкин? Я понял, что у меня есть лишь одна слабая надежда. Так или иначе, я должен попытаться, в пылу сражения сосредоточиться и попробовать замедлить время. Этот подарок я унаследовал от мамы, и он спас мне жизнь не один раз. Я должен был попытаться и сейчас.

Прежде чем я смог воплотить свой план, Грималкин атаковала. Внезапно гнев захлестнул меня. Что она делает? Я не заслуживаю смерти в этом подвале. И если она сейчас меня убьет, Дьявол будет ждать мою душу, чтобы мучить. С приливом вновь обретенной уверенности я шагнул вперед и с размаху ударил её мечом, со всех сил, заставив её отступить назад и сделать шаг в сторону. Я снова напал, и на этот раз переместил меч из правой в левую руку. Это была уловка, которой научил меня Ведьмак, когда мы занимались с посохами. Таким способом я ранил её в прошлый раз.

Я почти попал по ней, но она увернулась от опасности и снова вышла вперед. Я сделал глубокий вдох и стал сосредотачиваться, опираясь на силы, которые лежат глубоко во мне.

Сконцентрируйся! Сожми время. Замедли его. Останови его!

Грималкин двигалась ко мне, её движения напоминали танец. Она балансировала на цыпочках, и согнула колени, заходя с левой стороны, подняв руку, чтобы нанести смертельный удар мне в сердце. Но её движения замедлились, и я действовал быстро. Мой клинок перехватил её клинок и выбил его из её рук.

Переливаясь блеском в свете факелов, кинжал убийцы снова и снова переворачивался в воздухе, словно перышко, падая на землю. Но затем он остановился. Он был неподвижен, заморожен в пространстве, паря над полом. Я на самом деле остановил время.

Я полностью изменил движение своего клинка, направив его на шею ведьме. Грималкин была беспомощной — я победил.

Я видел, как мой меч направляется в сторону её горла. Но потом я заметил кое–что еще. Грималкин была заморожена во времени, беспомощной, но она смотрела мне прямо в глаза и улыбалась. Она улыбалась мне в то время, когда мой клинок был в нескольких дюймах от её горла.

Я последний момент я поднял лезвие выше, чтобы не попасть по ней. Потом я отошел далеко и присел на корточки. Почему я не убил её, пока у меня был шанс? Что со мной не так? На острове Мона, я не смог убить Костлявую Лиззи, когда у меня была возможность. Но я сделал так, потому что она была матерью Алисы. Но что происходит здесь? Спросил я у себя.

И вдруг я понял. Я расслабился, и позволили времени течь своим прежним потоком. Грималкин быстро засунула второй нож в ножны и подошла ко мне. Она все еще улыбалась.

Тогда я понял, что это какого–то рода испытание. Она проверяла меня. Затем она заговорила.

— Я когда–то совещалась с Мартой Рибстолк, тогдашней провидицей на Пендле, — сказала Грималкин. — и она мне сказала, что родился ребенок с силой, способной противостоять силе Дьявола. Марта была сильной, но кто–то тогда спрятал его от её взгляда. Сейчас я верю, что тебя прятала твоя мать; ты этот ребенок — и мой союзник против моего заклятого врага. Вместе мы добьемся успеха. Это должно случиться. Это наша судьба, уничтожить Дьявола.

Мои руки начали немного дрожать. Теперь, когда все было кончено, я почувствовал прилив облегчения.