Король-поэт - Илана С. Мьер
Она не знала, что сказать.
Заговорила Лин Амаристот:
— Почему бы тебе не пойти с нами? — Рианна недовольно посмотрела на нее, но Лин не заметила. — Нам пригодился бы мечник.
Он рассмеялся.
— Я так не думаю. От этого будет много проблем. Я ощущаю твое напряжение отсюда.
Лин слабо улыбнулась.
— Так бывает у поэтов.
— Да! — согласился он. — Это утомительно. Я готов покончить со всем этим.
Рианна захотела вмешаться:
— Мы можем болтать, — сказала она, — или можем делать то, за чем пришли.
Этерелл усмехнулся ей.
— Мы неплохо провели время, да, Рианна? — сказал он. — Было интересно думать, что я сделаю с магией. Но было бы интересно увидеть, что вы с ней сделаете. Леди, — он поклонился. — Я буду ждать того, что будет теперь, когда тут королева. И ты, Лин Амаристот. Вот так представление будет.
— Представление? — помрачнела Рианна. — Та королева — монстр.
— Возможно, — сказал он. Глаза его сияли, но не улыбкой. — Не мне судить, — он прошел к двери. — Спешите, если хотите сбежать, — и он ушел, не оглянувшись. Они слышали его шаги в коридоре.
Рианна выдохнула и расслабила позу.
— Он прав, — сказала Лин, — нужно спешить.
— Если бы ты его знала, — сказала Рианна, — ты бы не хотела называть его правым. И они звали Марлена змеем. Ха, — она поймала взгляд Лин. Та была осунувшейся, но настоящей. Теперь она была тут, и Рианна не могла поверить, что думала, что Ифрит выглядел как она. Она сказала. — Я еще никогда не была так кому-то рада.
Лин беспомощно всплеснула руками.
— Я тебя подвела.
Рианна знала, о чем она. Не о коронации.
Рианна покачала головой.
— Нед решает сам. И он предал и тебя, — она шагнула вперед и обняла плечи другой женщины. Лин дрожала.
Придворная поэтесса сказала:
— Мне очень жаль.
Они стояли так миг, а потом расступились.
— Сим, — сказала Рианна. Шут во всем этом удивительно молчал и выглядел подавленно. Он ожил, услышав свое имя. — Делай то, за чем мы тут, и пойдем.
* * *
Джулиен не видела ничего, кроме сияния от ее метки. Только луч света. Каменные стены были вырезаны арками. Но других украшений на стенах не было, они не менялись, пока она шла дальше. Джулиен все больше радовалась плащу. Становилось холоднее. Может, она шла глубже в землю.
Она попала в комнату. Там были только медные подставки для свеч в стене по углам. Их свет спокойно мерцал.
Перед ней была пара дверей. Простые, из дерева, кроме символа двойной спирали на каждом. Узоры, казалось, двигались перед ее глазами.
«Теперь выбирай, Джулиен Имара».
Снова ветер. Джулиен и не думала, что он вернется.
— Сейчас? — сказала она. — Я думала, что уже выбрала.
В стене между дверями была арка. Джулиен заметила ее, потому что она стала собирать свет, словно свечи отдавали сияние туда. Вскоре стена в арке засияла, стала как окно с видом на пейзаж. Она увидела зеленые холмы и скалы, открытое море. Вид изменился, замок стоял на утесе. Башни были как высокие и острые шпили.
Вид снова изменился. Она увидела, как птица, две армии, собирающиеся на поле. Она приблизилась, увидела, что одну армию вела женщина в белом и с белой кожей. Ее губы были как кровь.
Все угасло, остались только свечи по углам. Ветер сказал:
«Белая королева и Теневой король тут. Они уничтожат все, чтобы уничтожить друг друга»,
Джулиен сглотнула.
— Зачем? Чего они хотят?
Она услышала смех в ухе.
«Маленькая смертная, такое тебе не узнать. Они не прекратят бой. Пока моря не поглотят этот мир и все другие. Может, и потом. Их бой вне времени».
— Элиссан Диар выпустил это, — Джулиен вспомнила. Плиту. Рога. Она приняла черепа за то, что принесет его правление. Но… — Он мертв, да? — сказала она.
«Мало, что можно сделать. Твой мир почти точно обречен. Но ты можешь попробовать одно».
— Что? — ужас стал комом в ее животе. Этот тихий лабиринт был далеко от всего. Заманил ее в ощущение безопасности. Она слышала свой голос, она едва дышала. — Что мне сделать?
«Мы предлагаем настоящее имя королевы, — сказал ветер. — Его можно использовать один раз. И это только ослабит ее на время».
— Годится.
Ветер звучал шелково:
«Нужно заплатить цену».
— Назови ее.
Ветер играл с ее волосами. Почти пел.
«Джулиен Имара, маленький Пророк. У тебя лишь одно ценное».
— Лира? — Джулиен сглотнула. — Конечно, я отдам ее, — хотя ей стало не по себе.
«Да, — сказал ветер. — Лира. Кольцо. Все, что идет с ними».
Она не сразу поняла.
— То есть…
«Выбери дверь справа, выйдешь такой, как сейчас. Пророк. С дарами лабиринта. Выбери дверь слева — получишь имя королевы. Метка Пророка Валанира Окуна будет справедливым обменом».
Голос все еще был возле ее уха.
«Ничто не дается бесплатно. Чем глубже ты в Лабиринте, тем больше теряешь».
Джулиен застыла. Комната давила на нее ясностью, все детали стали важными. Двери, свечи, тишина. Все замерло с ней.
Она медлила. Не сбегала. Она заговорила, и голос был сдавленным:
— Это настоящая проверка. До этого… была игра для тебя, да? Посмотреть, наврежу ли я смертной, как я, повеселив тебя. Когда все это время… ты хотел забрать то, чем я дорожу.
Ветер молчал. Джулиен вспомнила беловолосого Пророка на золотой лошади, зеленые горы. Ее лира в тех снах была такой же, как у нее сейчас. Та, которую выбрали для нее.
Она вспомнила ночь, когда Валанир Окун дал ей метку. Его жуткая бледность, когда он узнал, что умирал. Он отдал в этот поступок остатки жизни. Все его надежды были в ее руках. И с той ночи она шла вперед с этой ужасной ответственностью.
И гордостью. О, гордостью и радостью. Музыка зеленых гор приветствовала ее в мире, которому она не надеялась принадлежать.
— Тогда я должна вернуться, — сказала она. — Я буду лишь Джулиен Имарой. Невидимой девочкой на лестнице.
«Или остаться Пророком для грядущих битв, — шептал ей ветер. — Ты отдашь все за временное небольшое оружие?».
Джулиен подняла лиру ближе к глазам. Она пылала огнем даже в свете свечей. Она знала, что больше ничего такого не увидит. И она догадывалась, какая музыка могла зазвучать с такой лирой.
Но все, что могло бы произойти, не могло изменить того, что должно быть.
Она опустила лиру на цепочке, та легла ей на бок. Она посмотрела на гладкие складки черно-серебряного платья. И прошла медленными шагами к выбранной двери.
* * *
Солнце скрылось за
