Не злите артефактора
На улице они отошли в какой˗то закуток, и стражники начали допрос:
˗ Как ты попал сюда? Почему вовремя не вернулся к хозяйке? Ты пытался сбежать? Говори правду! ˗ посыпались грозные вопросы.
Дани умоляюще посмотрел на хозяйку, не зная, что говорить.
˗ Дани, расскажи этим господам все по порядку. Я же отправила тебя к портному еще утром, и ты пропал! ˗ многозначительно проговорила Эйлин.
Парень понятливо подстроился и начал рассказ:
˗ У портного я был, все сделал, как вы приказали. А на обратном пути на безлюдной улице меня стукнули по голове и затащили в закрытую карету. Это были какие˗то наемники. Они привезли меня в дом на окраине. Там били и требовали рассказать о привычках госпожи, когда и куда она ходит, ˗ тут стражи многозначительно переглянулись. ˗ Но я им ничего не рассказал! Все твердил, что ничего не знаю. А потом меня привезли сюда. Всю одежду тоже они забрали, ˗ Дани вполне искренне вздохнул, одежды, а особенно удобной обуви было жалко. ˗ Я пытался сказать господину торговцу, что я не беглый, у меня есть хозяйка, но он меня даже слушать не стал! ˗ глуповатого раба Дани изображал не слишком убедительно, но стражников такое поведение устроило.
˗ Дом тот или наемников узнать сможешь?
˗ Смогу, господин, если увижу.
Стражники снова переглянулись и старший сказал, обращаясь уже к Эйлин:
˗ Я все это передам господину капитану. Но только вряд ли удастся найти похитителей. Мало ли наемников в Ниеза˗Харма. А вот вам, госпожа, стоит поберечься, не иначе они на вас нацелились.
Она согласно закивала головой: «Совершенно верно, на меня». На прощание сунула обоим стражникам по золотому: «В благодарность за помощь». Очень довольные, они помогли поймать извозчика и Эйлин с Дани, наконец, смогли уехать домой.
В пролетке Дани снова сидел в ногах у хозяйки, но на этот раз не смотрел отрешенно в пол, а обнял девичьи колени, уткнулся в них лицом и так замер до самого дома. Эйлин осторожно гладила колючий затылок, чувствуя, как отпускает тревожное напряжение, поселившееся внутри с момента нападения.
Вести раба в таком виде по дому князя было нельзя, тут их снова выручил отвод глаз. Эйлин неторопливо шествовала по коридорам под взглядами снующих слуг, а невидимый Дани шел за ней невидимой тенью.
В комнатах девушка сразу отправила его мыться, а сама поймала первого подвернувшегося под руку слугу и приказала принести ужин. Сегодня они с Дани поменялись местами, на стол накрывала хозяйка.
Отмывался Дани долго. Эйлин успела и накрыть ужин, и разложить тюфяк, на котором он спал в углу гостиной, и достать заживляющие зелья, оставшиеся с прошлого лечения. Она чувствовала себя ужасно виноватой, в этот раз парень пострадал исключительно из˗за нее. И пусть все завершилось благополучно, от вида синяков на теле помощника в душе девушки все переворачивалось.
Дани вернулся в гостиную уже полностью одетый, только второй пары обуви у него не нашлось.
˗ Помылся? Молодец. А теперь раздевайся и ложись. Будем тебя лечить.
Вместо того, чтобы выполнить приказ, мужчина начал отнекиваться:
˗ Со мной все в порядке, не беспокойтесь, госпожа.
˗ Так, это еще что такое, ˗ хозяйка сурово нахмурилась. ˗ А ну, снимай рубашку! В порядке ты или нет, решать буду я. Быстро в постель! ˗ хотя в душе она порадовалась, первые недели он не то, что спорить, глаза лишний раз поднять не смел.
Похоже, Дани подумал о том же, потому что, снимая рубашку, грустно улыбнулся:
˗ Совсем вы меня разбаловали, госпожа. Кто же так с хозяйкой разговаривает?
Как бы Дани не хорохорился, на тюфяке он растянулся с видимым облегчением. Присев рядом Эйлин начала обрабатывать свежие кровоподтеки. Дани лежал с закрытыми глазами. Девушке даже показалось, что он уснул, не дождавшись ужина, но внезапно мужчина открыл глаза и спросил:
˗ Госпожа, вы ведь скоро уедете домой?
˗ Не так уж скоро. Недели две еще точно провозимся.
Он снова замолчал, уткнувшись взглядом в потолок, но потом все˗таки решился:
˗ Госпожа, пожалуйста, не продавайте меня, когда будете уезжать. Лучше убейте. Вы ведь можете сделать это быстро, чтобы я ничего не почувствовал.
От такого заявления Эйлин растерялась и некоторое время молчала, переваривая услышанное. Внезапно до нее дошло:
˗ Ты из˗за этого последние дни так переживал?
˗ Да, я услышал разговор слуг на кухне, ˗ признался Дани. ˗ Они предположили, что вы оставите меня князю, но...
˗ Но хозяйка с дочками вряд ли согласятся тебя оставить, ˗ закончила она мысль. ˗ Вообще˗то, я думала, что ты поедешь со мной. Тебя ведь ничего здесь не держит?
Дани уставился на хозяйку широко раскрытыми глазами.
˗ Вы возьмете меня с собой в Аберию?
˗ Да, если ты согласен.
˗ Конечно, я согласен! – Дани почувствовал, как с сердца свалился не камень, а целая скала. ˗ Госпожа, с вами я на все согласен!
˗ Подожди радоваться, ˗ осадила его Эйлнн. ˗ Все не так просто. Ты знаешь законы Аберии?
