Пара для дракона, или Просто добавь воды

- Так, - сказал Алый, садясь на место, - Вот теперь я хочу услышать объяснения.  - Нам удалось найти похитителей, - пояснила спокойно Раока, - Я предоставлю все отчёты и записи, но если вкратце: это сделал демон-метаморф. - Удобно, -  резко сказал Белый Старейшина, - Но неправдоподобно. Тир почувствовал ком в горле.  Нет, не может быть! Это должен быть кто-то из оппозиции, ведь так?  - А вы, я смотрю, подрастеряли своё миролюбие, сосед? - развеселился Призрачный, - Ты продолжай, дивная, не отвлекайся на стариковское бормотание. Итак, доказать свою теорию сможешь? - Да, господин, - спокойно сказала фейри, - Несколько лет назад наше ведомство запустило секретный проект, основанный на сочетании некромантии, ментальной магии и опыте артефакторики техногенных миров. Так называемые "призрачные стражи" - незримые спутники, следующие за определённым существом и записывающие в свою память все, что происходит. В случае критической ситуации, вроде нынешней, существо можно призвать, уничтожить, выпотрошив память, и просмотреть оную с помощью ментальной магии.  - Это нарушение всех прав! - воскликнул Стальной. - Наука не стоит на месте, верно? - усмехнулся Ледяной, потемневшие глаза которого выдавали тревогу, -  Итак, как я понимаю, на записи видно, что Шу не совершала этого, я правильно понимаю? - Да, - кивнула Раока, -  Ар Серый, Господин Казначей, включил свою пару в группу риска, и за ней велось постоянное наблюдение, как за возможной целью.  - И мы должны поверить, что эти ваши записи достоверны? - хмыкнул Медный, хотя в его глазах уже полыхал жадный огонь: вот уж кто обожал различные новшества - и на них зарабатывать.  - Это воспоминания, пусть и искусственного существа, - пояснила фейри, - Проверить их подлинность может любой ментальный маг.  Призрачный хмыкнул. - Что же, недурно. Я так полагаю, все доказательства вы можете предоставить прямо сейчас? - Верно, Старейшина.  - Хорошо, - кивнул Ледяной, - Следует ли нам закруглить этот фарс и поискать настоящего преступника? кажется, и у меня появились к нему некоторые вопросы.  - Тела детей нашли? - вдруг спросил Алый жёстко, - Я требую, чтобы мне выдали всю информацию по поискам. Я хочу найти... то, что от них осталось.  Раока нахмурилась. - Ваш внук... он почувствовал гибель пары? - Мой внук спит под паутиной усыпляющих чар, - сказал Алый ровно, - Я не хотел, чтобы он через это проходил, будучи в сознании.  - О, твоё узнаваемое милосердие, - закатил глаза Ледяной, - До сих пор веришь, что кому-то оказываешь таким образом услугу? - Да, - коротко сказал Алый, - Что бы ты там ни думал, лучше не переживать этого в сознании.  Тир прищурился, понимая: когда он встретит Оса снова, не слезет, пока не получит рассказ о прошлом этих двоих. Раока между тем отвлеклась, и её медальон в виде птицы засиял. Девушка нахмурилась, а после тихо сказала: - Дети живы, но там есть некая... проблема, может понадобиться помощь господина Призрачного Старейшины.  - Моя? - искренне удивился дракон, - Это кого же такого надо убить? Не Оса, надеюсь? - Нет, убивать не нужно, но это будет предпочтительно обсудить с вами и Алым Старейшиной на месте: это нужно детям. Однако, мой шеф уже летит сюда и просит весь Совет дождаться его.  - Что с Гором? - отрывисто спросил Ледяной Старейшина. - Я не знаю, он не сказал, - отозвалась устало Раока.

- И что, - вдруг спросил Зелёный Старейшина, - Мы будем сидеть и ждать этого опоздавшего мальчишку? - Вы ведь можете и договориться, почтенный, - голос Ледяного понизился почти до шипения, - Серьёзное недомогание пары считается достойной причиной опоздания на любое мероприятие, включая княжескую аудиенцию и Церемонию Памяти. Или хотите сказать, что наши посиделки важнее? - Хочу сказать, что считаю все это интригой вашего отпрыска, призванной дискредитировать Совет.  - Свою пару он тоже сам ранил, по вашей теории? - прошипела фейри, и Тир осторожно шагнул к ней поближе, чтобы в случае чего успеть защитить и девушку от драконов, и драконов от неё.  - От таких, склонных к неприродным отношениям, всего можно ожидать, - с некоторым презрением сказал вдруг Белый Старейшина, - Я выношу на голосование Совета официальную ноту недоверия княжеским приближенным, замешанным в этом деле.  Тир усмехнулся, принимая неизбежное: все это время он гнался не за тем зайцем. Алый Старейшина, которого все полагали виновником происходящего, всего лишь ратовал за свою семью, пусть и по-своему, а вот давний союзник... - Желаете гражданской войны? - бросил Тир зло, - Извольте. Я не уволю ни одного советника по вашей воле, Старейшие, зарубите это на носу. А теперь - извольте голосовать.   Алый хмыкнул. - Итак, Старейшие, голосуем. Вопрос вы слышали, ответ - против или за. Итак? - Против, - Ледяной. - За, - Зелёный... - Против, - Призрачный?! - За, - Белый... - Против, - Золотой.  - За, - Медный. - Воздержусь, - Стальной?! Алый прищурился, внимательно глядя Тиру в глаза. Когда-то бирюзовый дракон робел под этим взглядом, потом начал смотреть в ответ с дерзким вызовом, а в тот миг князь глянул спокойно и уверенно. "Я пойду до конца", - говорили его глаза, - "Не сомневаясь". - Против, - сказал... Алый, - Устроить смуту при такой погоде - дурной тон. Ну а вы, княже, в будущем выбирайте себе союзников... осторожней.   - Подразумеваете себя? - насмешливо уточнил Белый, - Не ждал от вас такого хода, Глава. - Прямо с языка сняли, - лениво ухмыльнулся Алый, - Сегодня просто день неожиданностей. Эй, помощница Иса, как тебя там... - Раока, господин. - Верно, Раока. Давай-ка ещё раз: что с детьми? Зачем там нужно присутствие Призрачного, и не должны ли мы вылететь прямо сейчас? - Время терпит, Старейшина, им ничего не угрожает. К тому же, Ис уже на подлёте, не тревожтесь. - С чего ты это взяла? - заинтересовался Ледяной, как-то излишне любопытно разглядывая фейри. Тиру в который раз показалось, что он что-то упускает, но обдумать этот момент он не успел: пол ощутимо вздрогнул, и по стеклам начал расплываться иней.  - А вот и потеряшка, - пропел Золотой. По его тону можно было предположить, что все происходящее Старейшину неимоверно веселит.  Вообще, это был самый длинный на памяти князя отрезок времени, проведённый со Старейшинами в относительно приватной обстановке. К своему удивлению, Тир начал приходить к выводу, что, помимо всяческих политических перипетий и попыток отстоять интересы собственных союзников, старые одинокие драконы просто... развлекаются, если можно так назвать политические многоходовки, в результате которых гибнет куча существ.  Читая в очах старейших драконов, следящих за оплетающим стены льдом, тени азарта и предвкушения, Тир с нарастающей печалью понял, что ещё одна его иллюзия осыпается пылью: бессмертных возраст, может, и делает мудрее, но не лишает слабостей, а лишь сворачивается в костях и мыслях вязкой поволокой скуки. На что походя способны эти существа, чтобы развеять её? Не прав ли Ос, утверждая, что таких старых драконов просто опасно подпускать к власти? Тир вздохнул. Что же, очевидно, ему, как князю, рано или поздно придётся ответить на этот вопрос. А пока...