Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

— Надежнее железного дома?

— Намного надежнее. Железный дом на месте стоит, его можно осадой взять. Попробуй каналокопатель возьми! Ползает он медленно, но не медленнее сарфаха. И ночью спать ему не надо. Если серые нападут, мы за неделю до рыжих доедем. А нападут рыжие — через день в Столице будем.

— На трубовозах можно за три-четыре часа до Столицы доехать.

— Доехать можно. Но, пока едешь, всех, кто в кузове, из луков перестреляют. Нет, только каналокопатель сможет увезти через пустыню сразу всех.

У меня даже хвост к брюху прилип. Сначала думала, рыжие убежать хотят. Оказалось, нет, Ктарр всех спасти хочет. И серых тоже. Войны он боится. Если такой опытный солдат боится войны, то это неспроста…

Но Ктарр не догадался, что железный дом умеет летать. Видел корабль иноземцев, который совсем как железный дом, только больше, а не догадался! А если железный дом будет подниматься и опускаться на вражескую армию, то очень быстро всю раздавит!

Но об этом ему лучше пока не знать. Об этом лучше никому не знать! Надо осторожно расспросить Пуррта, что они задумали.

Детство кончилось. Я взрослая, серьезная девушка, я не бестолковая сороконожка, — повторяю каждое утро по десять раз перед завтраком. — Я взрослая, детство кончилось.

Не верю. Себе не верю, ужас! Но надо делать дело. Все продумала, подготовилась… Выскакиваю на улицу. На танцплощадке столпотворение. Все кричат, машут руками. Подбегаю, расспрашиваю.

Пуррт и Ктарр кидают монету, кому первому Марта будет хвост пришивать. Кидают три раза. Два уже кинули, счет один-один. Решающий бросок… Нет, они теперь бросают монету, кто будет бросать монету. Золотой, взятый на время у Прронырры, взлетает в воздух и со звоном падает на площадку. Крики, толкотня… Выпадает кидать Пуррту. Золотой снова взлетает в воздух! Снова крики. Кто-то кому-то отвешивает щелбаны. Ктарра поднимают на руки и несут на крыльцо железного дома. Поднимаю монету и отдаю Прронырре. Подхожу сзади к Пуррту.

— Не исчезай, слова есть.

Этот нахал подхватывает меня на руки.

— Пусть без хвоста, зато с добычей! — орет во всю глотку. На крыльце оборачиваются. Парни тут же начинают спорить, что лучше, я или хвост?

— Променять меня на хвост? Какой-то короткий и облезлый! Злые вы! Уйду от вас. Пуррт, идем отсюда, они меня не ценят!

Увожу парня за палатки.

— Ты когда последний раз в городе был?

— Накануне того дня, когда воду пустили.

— Ничего необычного, тревожного не заметил?

Вроде, нет. А что?

— Тревожно мне как-то. Не пойму, почему, но тревожно. Может, ты с Ктарром поговоришь?

— А сама?

— Если я подойду, он подумает, меня хозяин послал. А ты сам по себе. Знаешь, вчера мы с Линдой Мылкого возили. Очень он к каналокопателю приглядывался. Линда ему рассказывает, как он песок роет, а Мылкий смотрит, надежно ли дверь запирается, да какие стенки толстые… Неспокойно мне…

— Уроды кривоногие! — выругался Пуррт. — Жди в роще, я Ктарра позову.

— Постой, Ктарр сейчас занят. Марта из него кровь выкачивает чтоб хвост оживить.

— Тогда подождем, — покладисто согласился Пуррт. — Скажи, это очень больно, когда хвост пришивают?

— … Сам замолчи! Это не я ее привел. Это она велела тебя позвать! — рявкнул Пуррт.

— Мужчины, тихо! — звонко воскликнула я. — Меня слушайте, я говорить буду!

Как ни странно, оба замолчали.

— Ктарр, ты еще не забыл, в какой руке меч держат?

— Рыжая, тебе виденье было?

— Какое виденье?

— Откуда мне знать, какие у тебя виденья? Ну, как с Татакой, как у трубы, когда нас предупредила, что вода хлынет.

Хорошо, что за пальму держалась, иначе бы на песок села.

— Не было никаких видений. Просто тревожно мне. В городе какое-то… — сделала руками неопределенное движение.

— Значит, тоже чувствуешь. Кланы готовятся Владыку сменить.

— Так ведь… Давно готовятся. Отравить пытались, застрелить пытались…

— А теперь наследников ищут. Владыка проговорился, что у него бастарды есть, но он хочет передать власть законному сыну. Злые уши это слышали. Теперь злые глаза высматривают этих бастардов. Найдут — убьют.

Холодно в груди стало. Это же меня ищут чтоб убить.

— А сколько их?

— Никто не знает. Владыка сказал "бастарды", выходит, не меньше двух. Ты во Дворце жила. Много у Владыки было наложниц?

— Бы-были… Но постоянной очень давно не было! Иногда, от случая к случаю, на одну ночь.

— Вот одну из них на прошлой неделе со всем семейством вырезали.

— Ужас какой!

— Ужас будет если Владыку убьют, и кланы начнут между собой за власть драться. Страна ослабеет, тут наши могут старые обиды вспомнить.

— Наши — это кто?

— Рыжие. Или ты себя серой считаешь?

— Дурак! — ответила я на языке рыжих. — В тот раз четыре королевства победить не смогли.

— И в этот не смогут. Но нам от этого легче не будет, когда через наш оазис армии пойдут.

Я открыла рот, закрыла… Снова открыла и горячо попросила прощения у Ктарра.

Подумав, решила начать с Петра. За технику у людей отвечает он. Желание оборудовать на каналокопателе кухню Петр принял как абсолютно естественное. И сообщил, что на таких машинах есть жилая секция. Там шесть кают три на три метра, кубрик-столовая, санузел и прочие удобства. Но редко, кто ими пользуется, обычно после смены улетают в лагерь. Все-таки, шумно. И он даже боится заглядывать в кормовой отсек. Обычно из ненужных кают кладовки устраивают, там наверняка помойка, и система жизнеобеспечения не работает.

Я сообщила об этом ребятам и разрешила поносить себя на руках. А как только они, во главе с Петром, уехали на трубовозе к каналокопателю, побежала к хозяину и все рассказала. Хозяин позвал Стаса и Линду. Линда тут же позвонила Мылкому. Тот сказал, что слышал об убийстве, но не понимает его причины. Убили семью среднего достатка, но ничего не взяли. Линда велела обо всех таких загадочных преступлениях немедленно сообщать ей. Потом позвонила "главному полицейскому". Тот тоже не понимал, в чем дело. Ему Линда рассказала все, что я узнала от Ктарра. За что получила горячую благодарность и обещание лично заняться этим делом.

Папу и Кррину я волновать не стала. А побежала проверять, как у бригадиров идет работа, и кому чего не хватает. Хозяин каждый день мне это поручает.

На стройке полный порядок. Закончили самый нижний подземный этаж, приступили ко второму. Крестьянские девушки обмазывают наружные стены смесью герметика с песком. А потом Линда на маленькой машине подгребает к стенам песок из отвала. Не трогает только яму, откуда вода откачивается. Так постепенно зароет весь котлован.